她們還想說什麼，可瑟瑟卻再也听不下去，臉紅得像是能滴下血，也不知是氣的還是委屈的。她知道府里關于自己的傳聞早就甚囂塵上，也沒打算攔著，可是被人用這樣髒的話侮辱還是忍不住難受。
臉色沉了下來，蕭謹嵐抓住她的手，很是心疼她因為自己承受這些流言蜚語。不想讓他擔心，瑟瑟努力擠出一個笑容。
蕭謹嵐以為自己能忍住，因為再用什麼辦法都止不住悠悠眾口，可瞧見瑟瑟強顏歡笑
的笑臉時候，他還是做了此生最沖動的一件事，他拉著瑟瑟大跨步走下亭子，繞開梅樹就瞧見那兩個說得口沫橫飛的婦人，幾乎不用說什麼就嚇得兩個人臉色慘白。
「大公子！」
「大公子……」
萬萬沒想到大公子會出現在這里，兩個人同時驚呼，又慌忙地跪下來，「大公子饒命、大公子饒命。」
蕭謹嵐眼神冷靜，抓著瑟瑟的手卻始終沒有放開，他略一使力把瑟瑟拉到身邊，讓她和他站在一起，聲音平靜，「既然這麼好奇，不妨告訴你們，瑟瑟是我的人，從現在開始不再是蕭家的婢女。我也不想在府里再看到你們，離開蕭家之後如果亂說，我會讓你們付出代價。」
「大公子，我們知錯了。」意外、吃驚還有恐懼，兩個婦人幾乎癱軟在地上，直到蕭謹嵐帶著瑟瑟走遠了，才擦掉頭上的冷汗，卻軟在地上站不起來。
從他說出那番話的時候，瑟瑟就完全忘記難過，她像個木偶般被他帶回院子里，等到再也看不到別的人，听不到別人的聲音，她終于開口，聲音發顫，「剛才……是什麼意思？」
「就是那意思，從今天開始你恢復自由身，再也不用覺得比別人低一等。」
賣身為奴的時候都簽了生死契約，很少有主子願意放家奴自由，喜悅來得太快，瑟瑟不敢相信，「小姐還不知道……」
「都交給我，我會找時間處理。」
「可是，我自由了，要、要去哪里？」
「你想去哪里？」蕭謹嵐挑眉。
「我、我不知道。」這一切太快了，她還沒反應過來。
「笨，當然是在我身邊。」蕭謹嵐敲一下她腦袋，恨鐵不成鋼地說道。
因為被詆毀，瑟瑟這天一直情緒低落，可終究還是不忍讓蕭謹嵐把那兩個婦人攆出去，幫著求了情。當晚狠狠要了她兩次，蕭謹嵐總算松口。
接下來幾天都是艷陽高照，驅散了寒冷，潁州城里又開始多了熙熙攘攘的人群。
就在城外的湖里，一艘大船漂在湖中心，因為不需要劃動，艄公都蹲在角落里聊天，而在船屋窗前，瑟瑟看著外面的湖光山色舍不得挪開眼楮。
因為之前提到兩人的初識就在河上，當時卻沒有機會在她清醒的時候說話，一直覺得遺憾，今天蕭謹嵐就真的帶她來坐船。這時節湖上人很少，遙看偌大的湖面不過也就兩艘船。
「好看嗎？」蕭謹嵐從後面貼近她，伸手把她圈在自己的範圍里，「你不是想再坐一次船。」
他的口氣輕描淡寫，並不覺得有什麼了不得，瑟瑟卻感動得很，「謝謝你。」
「和我還客氣什麼，無論你想要做什麼都能告訴我。」
從來沒有一個人對她這樣好，有求必應，瑟瑟覺得幸福來得好快，幾乎是猝不及防。只要靠近她，他就忍不住佔便宜，蕭謹嵐輕啄她的臉頰，「你如果喜歡，咱們去京都的時候就坐船回去。」
提到京都，瑟瑟被嚇了一跳，她齦然，「去京都……」
「怎麼？」完全不覺得這有什麼意外，蕭謹嵐輕笑，「你不是說要一直陪著我，我的公事忙完很快就要回去，難道你準備在潁州等著？」
說實話，瑟瑟沒想得這麼遠，這些日子待在院子里，兩個人的相處親密得如同一人，如果他離開潁州，她該怎麼選擇，她真的沒有想這麼多。
「我如果跟著去京都，小姐那里」她不知道該怎麼表達復雜的心情，猶豫著問道︰「這樣好嗎？」
「哪里不好？」蕭謹嵐反問。
「小姐怎麼辦？我不舍得離開她。」瑟瑟畢竟是自唐家陪嫁過來的婢女，要是隨隨便便離開潁州，離開唐若瑤，她真的很舍不得。
這些日子她一直很想去唐若瑤那里，可每次走到半路就膽怯地回來，她上次明明保證自己不會接近蕭謹嵐，誰知道接下來的一切都不由她作主，她不敢去見唐若搖。盡避清楚早晚都要面對，她還是想把自己藏起來，能躲到哪天就算哪天。
「都有我。」怎麼會不明白瑟瑟的性子就是這樣顧左顧右，蕭謹嵐安慰一番，不想讓這件事毀了她的好心情，指著湛藍色的湖水，「看外面的風景多少美，京都還有更多美麗的景色，等到盛夏，滿眼花紅柳綠。你以前都待在唐家沒機會出去，等看到一定會喜歡的。」
「嗯。」她當然喜歡，就算是窮山惡水，可只要這個男人還在她的身邊，她就覺得處處都是好風景。
「這片水和彌河連著，從這邊過去就有一個碼頭，我們回京都的時候可以沿著五年前那條水路走一遍，你不是怪我當初丟下你離開，這一次不會了。」
被他誘導著想到五年前，瑟瑟嗔笑起來，「我哪里有怪你。」
「那就我自己怪自己，若早知道今日，我就不會輕易丟下你。」
「能再遇到，已經很好了。」瑟瑟容易滿足，並不覺得遺憾。
命運真是個離奇的東西，五年前她懷著不顧一切的心情把自己賣到人牙子手上，路上又經歷落水這樣的意外，誰知道就是這些事把她和蕭謹嵐連在一起，就像是命中注定一般。
看表情就能猜到她在想什麼，蕭謹嵐也忍不住想到那時候的自己，那時的他正逢為官之初，萬事起頭最難，父親又決定回老家，偌大的京都對他來說就像是空城，可就在那時候，他竟然救了這個女人，雖然陰差陽錯地耽擱五年，可也算功德圓滿。
靠著他，瑟瑟忍不住靶激上蒼的安排。
兩人依假在一起，遠處隱約傳來一陣古琴聲。那曲調很熟悉，蕭謹嵐前兩天彈過，還想要教她，不過她沒有學會而已，「是你教我的曲子。」
「對。」蕭謹嵐也听到了。
兩人都循著聲音的來處看過去，這才瞧見湖上另一艘船正緩緩地靠過來，那悠揚的聲音正是從上面傳上來。
瞧著那船裝飾華麗，想到有人和自己一樣在這個時候來湖上玩，瑟瑟有些期待，「不知道里面彈琴的是不是姑娘。」
蕭謹嵐一直沒細听，看她好奇才仔細听，曲子透著纏綿悱惻味道，笑了，「是個姑娘。」
「你怎麼知道。」她一臉好奇，單听聲音難道就能听清楚。
「听琴聲，也看船。」他不打算明說，畢竟這丫頭容易害羞，只想晚弄過去。
「怎麼看？」瑟瑟的好奇心控制不住。
看她打破砂鍋問到底的模樣，蕭謹嵐只得搖搖頭，無奈解釋，「這是一艘花船。」
「什麼是花船？」
蕭謹嵐湊到她耳邊，「里面的姑娘應該是青樓女子。」
「啊！」臉倏然紅透，瑟瑟閉緊嘴巴不打算再問。
「怎麼不好奇了？」蕭謹嵐卻來了興致逗她。
「有什麼可好奇的。」
「剛才是誰非要問。」
看他伸手又要彈自己的額頭，瑟瑟躲閃一下，可最終還是克制不住好奇，眼角余光不經意地看向花船，兩艘船越來越近，就瞧見那上面的的簾子被人掀開，一名女子走出來。
她穿著一身大紅的衣裳，卻不俗氣，雖然瞧不清楚她的正臉，可只是一個側臉就足以發現那種美中帶著魅惑。原來這世上真的有這樣宛如仙人的女子，瑟瑟看呆了。她和自家小姐唐若瑤的美貌還不相同，缺少幾分柔軟，卻多了張揚的魅惑。
「看什麼？這麼認真。」
「好美的人。」瑟瑟真心贊美。
「比你還美嗎？」蕭謹嵐還想繼續逗她玩，誰知道小丫頭看得幾乎痴迷。不相信她的眼光，他好奇地順著看過去，一眼就瞧見船頭站著的女子，臉色倏然一變，蕭謹嵐摟著瑟瑟腰的手收緊一下，怔怔地瞧著不遠處的女人。
正看得出神，沒想到他陡然加重力道，瑟瑟吃痛地叫了一聲︰「你勒痛我了。」
意外的是，蕭謹嵐卻沒有回應，瑟瑟奇怪地轉頭看，卻見他像是失了魂魄一樣，目光始終落在花船上。他的目光格外驚訝，又似乎不敢相信，瑟瑟立刻產生不好的預感。
那女子似乎也發現了他們，臉上掛著淺淺笑容，看一眼，很快就移開目光。
「船夫，靠過去。」蕭謹嵐立刻開口。
「怎麼了？」藏起不安，瑟瑟小聲地問。
預感成真，蕭謹嵐緩緩說出一個名字，把她打入寒冷的冰潭。他說︰「晏眉。」