自從聶小年去書院後，由于府里各處缺人，紹安院的人大都被調往各處當差了。
只有素心和安媽媽留在紹安院。
素心曾是江氏身邊的大丫鬟，無論人品還是能力都信得過。且之前能在孤立無援的情況下走通小紅的路子到她身邊來，足可見此人能干。
「奴婢見過姑娘。」素心穩穩行禮。
聶小凡道︰「有件事情，我想來想去，還是你去查一下妥當」
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接下來的幾日，聶小娥再沒來過竹香院。聶小凡也只當她忙。偶爾得了什麼新奇的點心依然送去給她。她倒也收了，又打發婆子來說聲謝謝便罷。
聶小凡也不與她計較，只盼著早日過完中秋去昌平。
這日，連氏請聶小娥和聶小凡過府商量事。
聶小凡正要出門，卻見柳玉拿著一個錦盒過來︰「姑娘，周三姑娘給您的信送到了。」
「放那吧。我回來再看。」聶小凡道。
都說女生之間的友誼便是彼此分享秘密。
周寶珠告知了聶小凡她的秘密，便是把她當朋友了。再加上周老夫人三不五時的囑咐聶小凡保重身子，俱都是周寶珠寫信轉達。是以二人之間隔三差五的有書信往來。
聶小凡此時倒也不急著看她的信，所以便打算帶著柳玉茴香先去西府。
出了正廳，柳心又在院子里等著她。見她來，又是一副欲言又止的樣子。
「有話便說。」聶小凡溫和的道。
柳心看了看聶小凡身後的柳玉茴香一眼，小聲道︰「姑娘奴婢也想和您去西府。茴香妹妹還小，奴婢怕她伺候不好姑娘」
茴香最是老實本分，听她這麼說也不敢反駁，只是委屈的低下頭。
縱是柳玉跟柳心感情深厚，此時見她這樣欺負茴香便有些看不過去了。平日里不待見茴香便也罷了。現下當著姑娘的面，竟也這樣欺負人。
柳玉又怕姑娘會斥責柳心，便道︰「茴香是姑娘親自升的二等丫鬟。豈是你能編排的？」
柳心微愣，柳玉雖與她不大親近了，她也未料到柳玉竟偏幫著茴香，明明她兩都是姑娘從莊子上帶回來的，哪有叫別人爬到頭上的道理？
她當然知道茴香是姑娘親自升的二等，就是在她貪功冒進自作主張要找出姑娘當日生病的緣由後，便見罪于姑娘。反而使茴香這個小賤蹄子得了姑娘的看重
她也真是傻，就算懷疑周老夫人曾要害姑娘生病，那也不能光明正大的鬧出來。否則姑娘還能再得周府的看重嗎？
這邊柳心懊悔不已，聶小凡卻道︰「你跟我去，茴香勢必要留下來。如果家里有什麼事，你叫她如何應對？」
柳心听了心下一喜，姑娘這是十分器重她嗎？
原來不是嫌棄她不帶她出門，竟是十分器重她，要她鎮守家里？
聶小凡又道︰「好好在家守著，有人來便說我不在。要應對得宜，不惹了笑話才好。」
聶小凡說著便帶著柳玉茴香走了。身後柳心脆生生的聲音想起︰「是，奴婢一定會好好守住家里的。」
還是和聶小娥同乘一輛馬車去西府。兩人仍是有說有笑。不一會兒便到了。
連氏今日身著家常的菊紋上裳、刺繡妝花裙。整個人顯得十分精神。
寒暄過後，連氏問道︰「如今府里的事都還順手嗎？」。
聶小娥笑道︰「都是嬸娘您一手教的，這點子小事還應對得來。」聶小凡也是這個話。
連氏欣慰的點點頭，這兩個丫頭學些管家的才能，以後到婆家做事才能有度。
連氏又道︰「今日叫你們來。主要是商量一下府中的人事問題。
「現下東府是入不敷出，我欲想將府里的老人們都打發出去。一來好讓他們養老。二來也減輕府里的支出，你們覺著如何？」
聶老太太當家時，早已譴走一部分人了，現下留在府里的所謂老人，除了各個孫輩的女乃娘外。便只有聶白鈞和聶老太爺身邊有幾個老僕了。
聶小娥和聶小凡斂聲靜氣，連氏此舉無疑是在太歲頭上動土。兩人都不好先表態。
連氏一看這兩人便知她們可能是出了嫌隙，若是兩姐妹彼此信任，此時就該同進同退。而不是一起等對方先表態。
不過連氏也沒太在意，只當她們是小女孩鬧別扭了。
沉默了一會兒，聶小凡還是不等聶小娥的意思。畢竟在對付聶老太太這件事上，她和連氏才是同盟。
聶小凡道︰「嬸娘這個法子很好。我負責跟父親商量一下。」
連氏早料到聶小凡會同意，此時倒也不多驚喜。現下兩人都等著聶小娥的意思。
她是願意合作，還是獨行？
聶小娥氣定神閑的拿起茶杯，輕抿了一口。才道︰「這是大恩典，我願意和三妹妹一起勸說父親。」
連氏很滿意這樣的結果。又教給兩人許多馭下之道。二人都深覺受用。
連氏今日上的茶點聶小凡叫不上來名兒。卻是聚賢樓特制的鮮花模具做的。聶小凡一邊听著，又覺著這糕點好吃，竟連用了好幾塊
幾人議好事，連氏剛說有合賢齋的事要與聶小凡商量。
聶小娥便起身告辭，連氏這下便覺得這兩姐妹嫌隙很深了。
她就是在這里听一听又有何妨？何須如此避嫌，竟是不等聶小凡便先回去了？
聶小凡道︰「二姐姐如今忙，先回去也好。」
連氏也只得讓聶小娥先走。吩咐于姨娘好生送了出去。
待聶小娥走了，連氏看著一邊只顧著吃糕點的聶小凡，問道︰「這是怎麼了？」
聶小凡苦笑。我也想知道是怎麼了。
聶小凡道︰「合賢齋如何了？」
連氏也不想過多糾結這個事，女孩子嘛，兩人又都是懂事的性子。說不定過幾日便好了。
殊不知正是因為兩人懂事，才不會輕易結怨。一旦結了怨，便是真的有事了。
連氏也嘗了一塊點心，笑道︰「你覺得這糕點如何？」
聶小凡趁機又吃了一塊，道︰「甜而不膩，叫人欲罷不能。」
連氏便呵呵笑了，驕傲的道︰「這點心出自你外祖母之手。叫做‘百花糕’。當年一出可是在全京城出了名的。」
百花糕？
聶小凡的記憶里也有，據說當年外祖母初制了百花糕，便是進獻給當時微服到周家的大皇子的。
大皇子自然也就是如今的承順帝。
據聞先帝駕崩後承順帝悲傷過度，滴水未進。還是如今的周右相提著一盒百花糕進宮，才勸著承順帝進了幾塊。
從此百花糕隨著承順帝登基而聞名天下。外祖母擅做糕點的名聲也就傳了出來。
當時她僅是周老夫人身邊的一個嬤嬤。
聶小凡正在回想，連氏又道︰「你外祖母今日一大早便將這糕點送來。她要用這糕點佔兩成利。都給你。」
聶小凡吃糕點的手停滯了一下。
這算是天下掉餡餅了嗎？
（未完待續）