雖說大多白芹普遍都只壯了一圈兒，也有品相略勝一籌的。可到底積少成多，卻不能少看了這一圈兒。
兩分地的白芹合起來，總數上也就頗為可觀了。
這樣一大家子齊齊忙活到了二更天，才總算能夠緩口氣。
翌日一大清早，院門剛剛開啟，花椒還賴在四周圍得嚴嚴實實的被窩里不想動彈，郭掌櫃竟已帶著三五伙計趕著馬車冒著薄霧輕雨過來了。
花椒听到動靜，「刷」地一聲從被窩里跳了出來，急的茴香連呼「小祖宗」。
哪里還顧得上賴床的，花椒著急忙慌地由著茴香給自己套上衣褲就要往外跑。
這才知道，原來郭掌櫃在崇塘也有落腳的地兒，昨兒夜里就是在這過的夜。今兒五更天崇塘剛開關門，已是在關門內等著出關往秦家來了。
一進門就矮了半截，連聲告罪拜了個晚年，身後的伙計手里更是個個都拎了滿滿當當的年禮，家里這一串兒的小小子小丫頭也都得了一封壓歲錢，就連尚未成年的秦連鳳也沒落下。
談笑風生，卻是比之上回過來時更加客氣周到。
姚氏妯娌幾個看著堆滿了半間堂屋，連個落腳的地兒都沒有的大盒小盒的年禮俱是有些傻眼。
尤其是杜氏，本來就對郭掌櫃印象不佳，看了這滿地的年禮不由又打心里生出了兩分警惕之意來。
旁的道理她不懂，可有一則她卻知道，無事獻殷勤，非奸即盜。也不知道這個郭掌櫃又生出了怎樣的心思來了。
秦老娘卻是有些知道其中情狀的。
她听秦老爹字里行間透漏出來的意思，這郭掌櫃那日從自家回去，說不得也是壅了一回白芹的。只不過成果如何，卻是從那日宴席之上就能看得出來了。
今兒這般行事，想來也是這個緣由的。
揣度之際，秦連虎幾個已是將放置在西屋里的秧籃全都挑了出來了。
連頭搭尾兩百多斤的白芹，水分已是瀝干了大半。郭掌櫃帶來的伙計向秦老爹幾個作揖之後，就用自帶的桿秤稱了一回。
六十斤的大秤，秦連龍掃了一眼就點了點頭。
幾個伙計忙了一會兒，不過幾回就報出了總數，去掉秧籃的重量，總重在二百六十斤出點兒頭。
自是帶著根須，睫鞘老葉也不曾十分摘除的緣故。
與秦家人昨晚稱重的分量相差不多。
秦老爹就向郭掌櫃解釋道︰「那根須老葉都是恐怕這白芹不易保存特地留在上頭的，自是要抹掉的。」
雖然之前的契書上沒有寫明這則，可秦老爹這輩子做事兒從來自有章法，卻並不願意沾這則便宜的。
火眼金楮的郭掌櫃在伙計稱重的時候一直在觀察白芹的成色，听了這話兒卻是擺了擺手，笑道︰「你這都是為的買賣，我如何能叫你吃這個虧。」說著又向秦老爹道︰「我瞧著這回白芹的成色還比上回更好。」
秦老爹就笑道︰「這也是老天爺賞飯吃。」
郭掌櫃听了就呵呵地笑，並沒有放在心上。
確實是老天爺賞飯吃。
那日從秦家回去後，他就從老夫人體己的管事兒那借了莊子，親自動手種了一分地的芹菜。結果還未滅縫，那芹菜就一行一行開始死。等到滅縫之時，活著的還不足十分之三。就是這十分之三，也俱是沒有等到起收的日子就相繼腐爛，大過年的死了個精光。
他自然知道秦老爹能治下這樣的家業，還能讓過世了的方老管家刎頸相交，就不可能是個二愣子，這樣的手藝捏在手里自然不可能傾囊相授的。
可他自個兒在這行當里一碗飯吃了二十來年，對自個兒的能耐自是心里有數的。原想著憑著自己的本事就是暫且壅不出差不多品相的白芹來，也應當差不離的，哪知道這世上真個人外還有人的。
將白芹裝車，秦老爹這才知道郭掌櫃當下就會派人將白芹走陸路運往京城，卻是打算趕在二月二龍抬頭之前在京城上市的。
二月二龍抬頭，京城百姓都有吃春餅的習俗。
秦老爹略略放下心來，不過還是提醒他道︰「郭老哥，我思量著這白芹最好不見光，路上還得勤灑水才成的。」
這卻是秦老爹自個兒琢磨出來的，這白芹既是靠壅土漚白的，誰知道見了光又會不會返青的。何況這白芹雖然水頭十足，可北地風土與南邊兒卻是兩樣的，若是因著天氣干燥叫這白芹只能消耗自身的水分，那還有甚吃頭。
郭掌櫃笑著頷首︰「多謝秦老弟提醒了。」
不過卻也沒有十分放在心上，壅白芹他確實比不過秦老爹，不過這做買賣麼，怕是十個秦老爹也不比他在行的。
他們瓜菜行可是開天闢地就是做的「水八仙」的生意，一輩子同這些個水中珍品打交道。早就琢磨出了，這樣的珍品再沒有旁的，就是一個字——「快」。
采收快、運輸快、售賣快。惟有一路從南到北腦門上頂著一個「快」字時時不敢忘，才能賺著錢。
從隨身的褡褳里取出契書和三錠二十兩的雪花銀，與秦老爹當面交割。
不待秦老爹示意秦連虎找銀來，郭掌櫃已是道︰「京城八仙居，白芹二百六十斤，足銀五十二兩。」又笑道︰「這大冬天的起收漂洗白芹著實不易，這剩余的八兩銀就權當我謝你的辛苦錢了。」
說著也不待秦老爹推讓，已是告罪告辭了。
郭掌櫃是買賣人，講究的就是一個錙銖必較。別說一分一厘，就是一毫一絲都不能掉以輕心。
可這樁買賣或許得長久經營下去是一樁緣由，老夫人的面子也是一樁緣由。
可更重要的是，秦家人做人做事兒確實漂亮。白芹漂洗的清清爽爽不見半點淤泥不算外，緊要的是還不見傷痕。何況秦家人為人地道爽快，並不是那些個偷奸耍滑之人輩，卻是值得打交道的。
不過想來也是，若是秦家人門楣上頭略有瑕疵，老夫人如何會再三過問這樁事兒的，也就更不會為這白芹定下這樣一個名頭了。
顯見，因果循環，再是輾轉相續不斷的。(未完待續。)