丁香就皺了眉頭，趕蒼蠅似的趕著他們走︰「去，別添亂。」
她是什麼人，她能吃虧嗎？
若是旁的人，還用得著他們捏拳頭？
也不動動腦子想一想。
就算那天顧忌著太祖母的壽辰，大喜的日子不好動手，隔天她也非得跑去禮詩圩臭打他一頓不可。
可這人偏偏是姚舜華那個病秧子，那就是個禍頭子，誰打他誰倒霉。
她至今還記得呢，小時候逢年過節去禮詩圩拜節，他瞧著他們兄弟姊妹們一道玩耍眼饞，他們那時候年紀尚小，不懂事，見他在一旁瞧著自然就邀了他一道玩兒了。
結果一回是他自己著了風，還未到夜就害了病。堂舅娘就哭上了太祖母的門，說是他們害得她的心肝頭害病的。
還有一回是玩著玩著不知怎的和表哥爭起了爭執，說起來這也不算什麼，她同堂兄弟們打架的時候都多呢！可像他們這樣的人家，舉族闔家住在一起，兄弟姊妹何其多，打小就是被大人們念叨大的，誰不知道兄弟姊妹不許置氣，小人家的玩鬧不許當真。哪知那回不過拌了幾句嘴，誰都沒有放在心上，他卻說暈就暈，躺在地上臉色煞白一絲兒聲氣都沒有。他們那時候年紀還小呢，哪里見過這樣的陣仗，倒把他們唬了一大跳。
連著兩回因著他，雖有太祖母做主，沒挨罵也挨罰的，可哪個心里都不舒坦，也都知道他是個踫不得的驕嬌。自此後但凡瞧見他就會避開來，誰還敢同他玩兒，更別提打他了，這不是自找麻煩麼！
丁香正在心里琢磨著，果然就听自家大哥道︰「那姚舜華就是個病秧子，你拳頭都沒挨到他呢，他自個兒先倒了，這又有什麼意思。」
四堂哥就瞪了眼丁香，又問大堂哥︰「那大哥，你說怎麼辦!」
大堂哥就嘿嘿地笑︰「我听我表哥表弟們說，那姚舜華不但是個一年里頭大半年躺在床上的病秧子，還是個小心眼子，心眼子比小丫頭們還要小。」說著嘻嘻笑著朝瞪著他的丁香抱了抱拳，又道︰「仗著自個兒腦子還成，功課還不錯，最討厭別人在功課上越過他去，只要一回顯不出他來，他就要懷恨在心，然後恨著恨著就躺床上去了，沒有十天半個月再爬不起來的。」說著看了眼兄弟們，又道︰「你們要是真有這個志氣想要出氣，就同他比功課比讀書，入學時考個好成績，分到東塾去同他一道，然後事事強過他一頭。保證咱們旁的什麼都不用做，手指頭都不用伸一下，他自個兒就得氣倒了。」
「啊？念書啊？」四堂哥一听這話，卻是撓了撓頭。
丁香就冷哼了一聲，四堂哥听著面上一紅，到底還是咬了咬牙胸膛一挺︰「不就是念書麼，我還不信我念不過一個病秧子。」
「就是！」五堂哥也附和道，又道︰「我覺得大哥這法子不錯。咱們這麼些人呢，只要有一個比他強，就能好好氣他一回了。最好氣得他躺在床上爬不起來，看他還敢作怪。」
丁香才不相信他們能有這樣的志氣呢，就道︰「這可是你們說的。」
「就是我們說的！」幾個小小子齊聲道。
花椒目瞪口呆的瞪著哥哥們，又轉頭望了望出主意的大堂哥。就見一直不曾說話的六哥模了模她的頭，轉身就回屋去了。
四堂哥就跳著問他︰「小六，你上哪去？」
六哥就道︰「回去溫書去！」
四堂哥一听這話，更是一躍而起追了上去︰「我也去，我若比不過那個病秧子，還不得叫三丫頭笑話，那甚啊！」
結果這話一出，一串兒的小小子們都跟了上去，就連今年正要開蒙的七堂哥也追著四堂哥一徑跑了。還有大堂哥，亦是大人似的把手背在身後，四平八穩地踱著方步跟著去了花椒家。
香葉仍舊懵懂，看著哥哥們呼啦啦地全跑了，噘著小嘴問丁香︰「三姐，哥哥們不給我們造房子了嗎？」。
丁香就笑道︰「他們幾個大笨蛋哪里會造房子，你看我給你們造。」
而長輩們看到這一個兩個的不用提醒，已是自覺地跑去溫書，俱是詫異不已。
杜氏更是兩步踏出門抬頭望天︰「這日頭也沒從西邊出來呀！」
蒔蘿卻是知道這里頭關竅的，聞言捂了嘴笑，又把事兒講給長輩們听，俱是哭笑不得︰「這老大，歪主意也忒多了。」
可到底笑過一回也就罷了，俱都沒有放在心上。
新馬桶還有三天香呢，能多看會子書不跑出去瘋玩兒總是好事兒來著。
卻哪里想到一連幾天，雖說不是大姑娘家家的大門不出二門不邁，可一個個的竟真個憋在家里看了好幾天的書，又磨墨鋪紙開始習字。
這卻是因著二堂哥的話︰「那小心眼子功課確實好，好像是同我一般大，舊年上半年就進了東塾了，學問自是好的。可那一筆字麼，你們想想，他能躲在被窩里看書，還能躺在床上練字不成，自然渾似個八爪蟹根本拿不出手的。」又嘀咕道︰「字都寫不利落，竟也能進東塾？」
姚氏的族學一直以來都是分為東、西兩塾的，小小子們初入學堂的時候，俱是在西塾啟蒙。等到年紀略大，眼看著讀書也有進益了，就能升入東塾了。不過據說若是有一天學業退步，先生也是有權把東塾的學生發配到西塾的。
這話一出，旁人還罷了，尤其是四堂哥，拼了命的開始習字。
每天點燈熬蠟的，喜的杜氏走路都輕了許多了，不禁念佛︰「若是能一直這樣上進，還怕讀不出書來？」又問姚氏沈氏︰「娘和三弟妹說是要去請菩薩回來供奉的，我們也去請一尊罷。我記得觀音三十三相，有一相手里拿著經書的就是能保佑讀書人金榜題名的……」
花椒歪著腦袋在一旁听著她們商量著請菩薩回來供奉的話兒，只覺得這件事情的發展未免也太發噱了。(未完待續。)