黎明即起，掃灑庭除。
翌日一大清早，東邊日頭剛剛露了個影兒，花椒就如往常一般跟著母親姐姐起床收拾了。
到底還是孩子，真個精力無限，不過吃飽喝足睡了一覺，昨兒一天的疲乏已是煙消雲散了。把自己拾掇好後，花椒又跑去跟著哥哥姐姐們一道打掃堂房院落。
別看花椒小小的人兒，可一把小掃帚已是勉強舞得起來了。只屋里還罷了，屋外如今卻是掃不得的。
畢竟以往的庭院過道雖也是沙土泥地，卻俱是老早之前就用四個壯勞力才能抬起的大夯使勁砸平過的。又經過這麼些年的行走使用，早已徹底夯實，光潔平整，寸草不生。
可現在經過烈日的炙烤雨水的浸泡，再加上泥沙的堆積，無風起塵，卻再是掃不得的，只能灑水勉強保持清潔。
這樣的活計就不是花椒能做。的了，人又小胳膊又短，雙手捧著比她腦袋還大的水瓢，說不得一瓢水潑出去，一滴不剩全倒自個兒身上了。
而丁香雖則年紀也不大，可她會網魚擅撒網，雙手又快又穩，眼到手到，一張網拋出去從來又圓又遠。世上的事兒，很多都是一通百通的。這會子一瓢水潑出去，力氣雖不大，也未用到十成十，可弧度大面積廣，還不會激起浮塵來。
每一瓢水潑出去，都會獲得花椒香葉兩個小的熱烈的掌聲和叫好聲。七堂哥更是屁顛屁顛地跟在丁香後頭，直嚷著要三姐教他灑水。
其余幾個小子亦是直羨慕的，只這卻是羨慕也羨慕不來的，空有力氣，可掌握不好其中技巧，還是無用，只能听著丁香的指揮一趟趟地給她拎水。
不過四堂哥心里也是不免在嘀咕的，要不自個兒以後也不捉魚了，改用漁網好了，省得她尾巴都快翹到天上去了。
丁香確實得意，領著三個亦步亦趨跟著她的小的一徑灑水到大門口。有人敲門，卻是族伯娘袁氏的大嫂過來了，一串兒小小子小丫頭忙站定齊齊問好。
饒是袁大嫂與花椒家亦是常有往來的，一見這麼一串兒小字輩站了一溜，還是有些看不過來。又見他們一個個站得筆直，低頭問好，心里亦是不免咋舌，旁的不說，這禮數真真是好，到底都是念過書的。
滿臉是笑，連聲答應，模模這個捏捏那個，袁大嫂就招呼著秦老娘一徑進了屋。
身後一串兒小家伙們卻已圍攏在了一起，俱是擠眉弄眼的，又被丁香挨個兒地瞪了過去。
就連花椒都已知道，隔壁袁氏一家子在雨停後的第三天就回到了周家灣了。差不多是村里頭避出去的這些人里頭一戶回來的，那時候村里的洪水還未徹底退去，據說家里還有齊膝高的洪水，甚至于大門打開後就再關不上了。
卻不是他們想回來的，而是不得不回來了。不但除了秦連彪外的老的小的都回來了，同來的還有袁氏的大哥大嫂。
不過不但花椒不知道，一眾小字輩都不知道的是，避難的那些日子里，黃阿婆住在鎮上亦是日日哭嚎。自家人已是習以為常了，可一個院子里住了兩戶人家，那戶人家卻是不干了。本就擔驚受怕的，哪里還經得起這樣日夜嚎喪，瘟神都要招來的。
一開始還煞住性子勸一勸，可後來不見成效，哪有坐得住的，不禁指了鼻子罵。起初還好，黃阿婆還有些懼怕，再加上還有秦連彪彈壓。可時日一久，秦連彪受不住老娘的哭嚎和旁人的眼光躲了出去，黃阿婆也被罵大了膽子了，更是哭嚎不止，尋死覓活的。
到底還是那戶人家敗下了陣去，惹不起，我還躲不起麼。反正雨水已停，早早的就離開了。不過走的時候還是沒饒過他們去，旁的不用干，只消在主家面前透個音兒，主家過來一看，自是覺得喪氣，一壁說著好活一壁把這一大家子趕了出來。
袁氏娘家就在崇塘鎮上，早先知道妹夫這樣不顧家小，前仇後怨一起涌上心頭，袁大哥當即就要找上族中兄弟狠狠揍他一頓，叫他知道好歹的。被袁氏攔了，卻是道不值得哥哥們動這個氣的。
後來知道袁氏被趕了出來，袁氏的大哥大嫂氣的咬牙，罵了又罵，又後悔自己瞎了眼楮，竟沒看出那黃阿婆卻是個人前木訥怯懦，人後撒潑放刁的。做了這門親，竟是誤了妹子一輩子了。
可到了這會子，說什麼都遲了。原想著叫妹子帶著孩子家來安頓兩日的，可秦連彪躲了找不到人，總不能把老太婆扔在街上不管吧，更不可能把她帶回娘家去，叫娘家人都跟著在左鄰右舍面前現眼。沒有法子，只能家來。
而袁大哥袁大嫂丟下家里的活計，跟過來周家灣，就是說什麼都不放心，打算給袁氏搭把手的。一個婦道人家，男人權當已經埋了，上有不省事兒的老人，下有不知事兒的孩子，這日子怎麼過，總不能叫她們夜里頭連個睡覺的地方都沒有吧！
而還有一則說不出口的，這兩口子不顧袁氏的婉拒，說什麼都要跟過來，實則也是想為自家妹子壯膽張目的。娘家哥嫂還在呢，沒得這樣欺負人的。
哪里知道家里一地的狼藉，活計越做越多，索性住了下來。幫著袁氏重修房屋重整地塊，這一干就是半個多月。
這兩天活計漸漸收尾，地里的小麥油菜也已種下，又惦記著家里的孩子，今兒卻是過來告辭，準備家去了。
袁大嫂對待秦家人十分親熱，甚至于還隱隱透著兩分巴結之意，卻並不給人絲毫惡感。
她自是有自己的用意的。
花椒家闔家回來的當天，黃阿婆就又鬧了一場，偷偷跑出家門，哭天拜地的找到秦老娘，要她為自己做主，說袁氏不順婆母、無子、盜竊，七出里頭佔了三出，她要休了袁氏。
哪知秦老娘卻根本沒讓她進屋，更不待她把話說完，劈口就道︰「嫂子慎言，大伯去了將近二十載，您青年守寡，秦黃氏這三個字可是馬上就能寫入縣里的節孝祠了。逆德反義，這樣的謠言傳出去，那些個上官可就得思量思量了。」
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