花椒撐著最後半口氣，拼死掙扎著睜開了似有千斤重的眼楮。只覺著天旋地轉，失重的感覺一撥一撥如潮水般襲來，心里頭翻江倒海般的難受。
光線的刺激，再加上久未睜眼帶來的不適感，干澀的淚水很快模糊了視線。下意識地想要抬手拭淚，已有輕軟的棉布柔柔地按住了自己的眼角。
花椒眼睫微眨，就听到母親哽咽不能語的哭聲在耳邊響起︰「椒椒乖，好乖乖，我們不怕了……娘在這呢，我們醒了就好了……」。
干瘦無力的小手被溫熱細長的大手小心翼翼地握在手心，花椒下意識地就要回握，手上卻沒有一滴力氣。努力睜開眼楮，已被羅氏如獲珍寶般的摟在了懷里。
有滾熱的淚珠暈在竹席上，花椒听著羅氏語無倫次般地一聲一聲喚著自己，心頭驟然委屈叢生，長久以來蓄積著的各種感情終于找到了宣泄∼的出口，忍不住失聲痛哭了起來。
卻不知道這哭聲在羅氏和茴香听來，比之小女乃貓的叫聲還要細弱，母女倆心痛地說不出話來，忙慌手慌腳地哄著花椒不再哭泣。
不知是哭累了，還是看到母親的那一刻已然安心。花椒很快覺得腦袋昏昏沉沉，眼皮也漸漸合攏。心底有一個聲音大呼「不能睡」，花椒試圖撐開眼楮，到底抵不過沉沉睡意，眨眼的工夫，已含著眼淚陷入了深深的睡眠之中。
羅氏心都不會跳了，還是聞訊匆匆趕來的秦老娘小心翼翼地掌了燈，摟著花椒看了一回又一回。見她身上雖仍舊軟綿，卻已不再發熱。氣息雖微弱，倒還平穩，只嗓子眼好似藏了只小雞崽子般咕嚕咕嚕的。
秦老娘圓圓的臉兒，頭發照常梳得一絲不亂，在腦後挽成圓髻。窄瘦的衣袖稍稍卷起，手指甲修剪的整整齊齊，可往日再是穩健不過的雙手卻是止不住地發抖。在心底長長吁了一口氣，嘴里不斷宣著佛號……應當已是無事兒了吧！
此時此刻，就是飽諳世故見多識廣的秦老娘，也沒了底氣。
畢竟是驚風！
自古有言，「小兒之病，最重惟驚」。
但凡家中有著幼齡小兒的人家，哪個听到驚風不是魂飛魄散的。這可是惡疾，不知道多少小兒還未長成，就夭折在了這癥候上，歷來就少有能瞧得好的。
之前又是延醫又是求藥，又是燒香又是拜佛……她活到這個歲數了，凡事心中已有一桿秤。說句掏心窩子的話，再是不甘心，也不過死馬當作活馬醫，盡人事听天命罷了。
可看著眼前滿臉期待的三兒媳，想到她不眠不休魔障了般的守著小孫女的模樣，心中更是軟了兩分，再是不決，還是朝她點了點頭。
聞訊陸陸續續趕來的一大家子屏氣凝神地站滿了內室堂屋，見著秦老娘點頭，俱是長長松了一口氣，連帶著空氣都不一樣了。
熱淚盈眶的羅氏捏著花椒無力的小手，心頭陡然輕松了百倍，已是歡喜的不知如何是好了，心里頭卻是通透的。
不由分說，就朝著秦老娘跪了下去連磕了三個響頭，又要給妯娌們福身道謝。
這些天別說家務活計了，就是丈夫和長子長女，她都照顧不到。多虧了婆婆妯娌們周全，不與她計較，她卻不能視作理所應當。更何況雖不知求醫問藥到底開銷幾何，只闔家俱是力主延醫，誰都沒有二話。就憑這個，她已是無以為報了。
秦老娘暗自點頭，心里頭倒是略略松快了些許。
大嫂姚氏一把托住搖搖欲墜的羅氏，不由壓低了聲音嗔怪道︰「三弟妹這可是見外了，只要椒椒能好，做什麼不是應當。」
她也是松了一口氣，看了眼睡容恬靜的花椒，心底又隱隱有些不安。
姚氏到底比羅氏年長些許，姚家在崇塘鎮又是數一數二的大姓，她做姑娘時是家中的長女，跟著識文斷字的祖母長大，還在家族開設的女學中念過兩年書。出門又嫁給了秦家的長子秦連虎，家中大事小情的，婆婆相公都要同她商量，經歷見識比之一般人都要強上些許。
前些年，她娘家一堂佷也是好好的倏地就驚了風。幸而家底豐厚，又是長子長孫，驚風散、紫金錠的不知灌了多少，才堪堪撿回了一條命。
可到底傷了根本，身子骨比之同齡的孩子不知弱了多少。到了開蒙的年紀，學堂里半個時辰的功課都撐不下來。涼不得熱不得，不到換季就要害病，一年里頭倒有三五個月須得臥床靜養……
也不知道，椒丫頭就算好了，又到底能夠好到幾分。
姚氏暗暗思忖，這些天來都沒心緒高聲說話的二嫂杜氏卻沒有這樣的心腸，立時就歡喜了起來，朝著羅氏道「恭喜」，又連聲附和道︰「可不是，咱們椒丫頭是個有長福的，三弟妹快別擔心了。你看看，你這都瘦得只剩一把咸雞骨頭了。」
又拿蒲扇似的大手給又哭又笑的茴香抹了把臉，同她道︰「妹妹都醒了，你這個做姐姐的可不興再掉眼淚了。」
見她立時點頭收聲，滿意地點了點頭，伸長脖子探頭望了望床上的花椒︰「椒丫頭醒了，也該餓了，我這就去調碗秈米糊糊來。只要吃上兩碗糊糊，保管什麼都好啦！」
說著話兒就掀開門簾出了門，茴香忙擦干眼淚跟上幫忙。
老秦家三代同堂兄弟五個，丁口雖多，卻並未分家，一向同居合食，秦老爹秦老娘仍是當家主事的人。男耕女織，鍋頭灶尾的活計則由秦老娘帶著兒媳婦們操持著。老五還未成親，四個妯娌就十天一輪，分作兩班炊洗掃灑打理家務，這幾天恰好輪到杜氏和羅氏。因著羅氏日夜不眠地照看花椒，其他兩個妯娌不用人說都主動過來幫忙。懂事的茴香也不曾歇著，知道代替母親幫著二伯娘打下手。
門邊兩個剃著桃子頭的小小子一听「糊糊」，直吞口水，就要跟上去。被杜氏笑著一人一記巴掌拍在腦門上，齊齊「哎呦」了一聲，嘟著小嘴又扒在了門框上，你瞅我我瞅你，擠眉弄眼地做著鬼臉，又瞅著花椒「呵呵」地傻笑。
花椒則是結結實實睡了一覺，再次醒來時頭已經不再疼痛了，只隱隱還有些昏沉。倒是發覺自己渾身上下竟沒有一塊好肉好骨頭，渾身的血肉筋骨就像被石碾子來回反復碾過似的，連帶著耳朵里都像藏了幾只小蜜蜂似的「嗡嗡」響個不停，眼珠子更是爆出來似的痛……
隨著身體的痛覺被全部打開，花椒的思維感知也逐漸恢復。腦子清明，人卻越發混沌了起來。