離開那座邊陲小城之後，段傾城便馬不停蹄的趕往帝都。
倒不是因為她有多麼急切，而是那天從魔教弟子的手里救了人，會被魔教盯上是必然的，而且憑他公子玄的聰明絕頂，很快便會懷疑到她的身上。
她會這麼想，也並不是對公子玄的為人有多了解，只是如今在這世上清楚知道她還活著的人，也只剩他了。但他偏偏又是個極為麻煩的人物，為了不與這個麻煩之人踫面，她能做的，只有盡量避開，別無他法……
她置身于帝都城外之時，已經是三日之後。
才闊別了半年的這座城，如今卻給她一種極為陌生的感覺，還是一樣的城池，一樣的城門，一樣的路，什麼都是那樣熟稔，可她卻找不到絲毫的歸屬感。
天色漸晚，她坐在馬背上望著城門許久，等進城的人都走得差不多了，她才翻身下了馬背。不知城內了什麼事，城門口設了防，守城官兵增加了許多，來往行人皆要逐一排查，十分嚴密。
她牽了馬走上前，排查官兵突然將她攔下。她不動聲色，停在那里等待下文。
一個不同于小兵的的將領在掃視了她一眼之後，又將視線落在了她臉上的面具上，並且帶著明顯的猜疑和冷漠。
「為何戴著面具，摘下來。」那將領開口說道，聲音里帶著威脅。
「這……」她有些為難，但仍然鎮定自若，只是攜刀抬手抱拳道︰「在下的臉受了傷，見不得人，還請官爺網開一面。」
她這一行禮，那將領的視線自然落在了她手中的刀上，眼中劃過幾分異色。
「看你這身打扮，外地來的吧？」他問。
「是。」她點了下頭，虛心答道︰「邊關一帶正在打仗，沒了謀生之路，故此才想進京來尋個差事。」
「那你可算是來對時候了。」那將領又看了看她的刀，沖她神秘莫測的笑了笑，「看你帶著刀，應該也是學武之人，現在武科考試在即，朝廷正是求才若渴的時候，倘若運氣不錯奪來一個武狀元的頭餃，何愁沒有謀生的好差事？」
「這個……」她有些不明所以，沒曾想這官爺攔下她竟是為這個，這未免也太好心了些。不過對方既是好意，她更不能當面拒絕，便只好裝作欣喜感激，再施一禮，「多謝官爺提點，但在下所會的無非是些花拳繡腿，如何登得上那麼大的場面？官爺真是太高看在下了。」
見她反駁，那人倒也不惱。只是隨手從身後小兵的端著的奉盤上取了一個牌子，隨手就丟給了她，「八月初九，皇城東門之外的大擂台，至于去不去那是你的事情，反正機會已經給你了……」
那人說完便不再理她，接著將注意力放在了其他進城而來的人身上。
只有段傾城看著手里的那只木牌，在原地僵持了片刻之後，無奈之下只好收起木牌，牽著馬兒向城內走去。無論如何，沒有繼續盤問她的身份，就是好事。
至于那個什麼武舉科考，她實在不解其意，沒見過朝廷這樣熱忱招攬人手的，而且還是武科，放在以往，武科選拔從來都是不受重視的，一直是以文為主，武為輔。
但這次是怎麼回事，難道是邊關告急了嗎？她在心中揣測，還是朝廷里了什麼其他事情……
她隨便找了家偏僻的客棧落腳，進門卻見客棧大堂里聚集著一幫看似凶神惡煞的武夫草莽，互相吹噓喝酒，好不吵鬧。
大概是因為科考在即，帝都城中涌入了大批上京赴考的人，各處客棧里無不是人滿為患，就連這種偏僻簡陋的地方，也聚集著不少人。
再加上今年聖上特別重視武考，邊關戰事吃緊，不得不大量招攬人才，故此涌入京城來博取功名的江湖之人也不在少數。
一家小小的客棧，三教九流齊聚，呈現一種前所未有的魚龍混雜之勢。
自她進了客棧大門，便有許多雙眼楮在盯著她和她手里的刀，但凡身攜武器進京的，無不是來參加這次武考的。
誰都想得到那唯一的一個第一，多一個人來，就意味著又多了一個對手，所以每次有人進來，客棧大堂里就會有無數雙眼楮打量來人，順便猜測來人的身份以及身手。有人花言巧語討好，也有故意前來攀談相交的，為的也是能夠知己知彼。
她似乎從酒氣燻天的氛圍里，嗅了十足的挑釁意味，但她沒有現會，在櫃上付了房錢，便攜著刀徑自上樓。見她無視了所有人的視線，便有人想存心試試她的能力。
「等等！」剛走沒幾步，就有一莽漢攔在她的前頭，手里端著酒碗，渾身酒氣的盯著她，「你也是來爭這個武狀元的吧？」
她抬頭，無畏的看著面前身形魁梧的漢子，頗為無奈。
「我只是來投棧的，沒打算去爭什麼狀元。」她說。
「你休得哄人，這個時候來帝的武林人士有幾個不是為了武考？」那漢子明顯不信她的話，神情更有幾分不屑，這個人從一開始就沒正眼瞧過他，是在看不起人嗎？
「就算我是去參加武考的，你現在阻攔我又是幾個意思？」她磨著自己不多的耐心抬眼看向那人，「與其想著在打擂台之前為自己減少對手，還不如趁著剩下的時間多練練，在這為難一個路人算怎麼回事？」
那漢子愣了愣，听她說的好像很有道理，醉醺醺的笑了。他好像的確沒有什麼可以為難別人的理由，但又一時之間反應不過來，還一直杵在路口，忘了讓路。
「閣下可還有事要問？」她見那漢子依然不動，強忍著耐心問。
那漢子回過神來，自覺理虧，卻又不想服輸，只是半信半疑的看她一眼就讓開了道，悻悻然轉過身，回到人群里繼續喝酒去了。
那莽漢走後，無人再攔她的路，她便徑直上了樓。但她怕再踫見更加不講理的人多生事端，所以自從她進了房間之後，便一直沒下過樓。
在休息之前，她又清點了一下自己所剩下不多的銀錢。這一趟從幽冥谷來幾乎是兩手空空，僅有的一點盤纏也是老頭子給的，谷之後又買了馬匹和換洗衣物，所剩無幾。
看來，她在弄清楚武林盟主府和司徒雲天的情況之前，還得先解決自己的生計問題。(未完待續。)