過了幾日，蘇曼從老太太那里回來，路上遇到周蕙，周蕙看著蘇曼，皮笑肉不笑道。
「听說是你為桂花在老太太那里說的情？」
「沒有啊？」蘇曼站住，忽然像想起來似的拍了一下腦門笑道，「哦，我倒是忘了，這事說起來，我本來是要去跟大太太您說的，哪知那天老爺要問我話，問我什麼我就回什麼，後來老爺提起要給我賞，我說不要，這才說起桂花來，這也是話趕話趕上的，要不是老太太搶著要做主，我定是要回大太太您的！」
「哦？你要回我什麼？是為桂花的事？」周蕙斜眼看著蘇曼道。
「是的！」蘇曼陪著笑臉道︰「我是想跟大太太您說，這桂花那日頂撞老爺，實在是不像話，要是在東王府，早被打板子了，好在老爺仁厚，放過她了。這桂花姐也是，心性高，想攀個好主，自己又不爭氣，大太太給她找的這個人，她還挑三揀四的。」
「哼！」周蕙哼了一聲，瞅著蘇曼道︰「就她這樣的，那王秋生配她都有點屈了，一個丫頭，一點規矩都不懂，我都不知道她跟著的那邊太太，是怎麼教她的？老爺是誰？不光是我們一府之主，他還有個王爺身份呢！就她一個丫頭，也配責問老爺？要是換個人家，不打死她才怪！」
「大太太說的是！」蘇曼見周蕙在這個時候，說起薛瑛的不是，心里想，她們之間看似好的比親姐妹還親，背地里卻是這般說詞，蘇曼不便提起薛瑛，想了想，道︰「大太太，我想跟您說句話，又不知此話該不該說？」
「你說！」周蕙還是斜眼看著蘇曼，移步向前面慢吞吞走著，蘇曼小心跟著道。
「大太太，按理說，您是一家之主，那天老太太要為桂花姐做主，還要送她三十兩銀子，當時我就想，她一個犯了錯誤的人，老太太反要給她多，這以後，若是別的丫頭配人，給的少了，心里能服麼？雖然說我們都是從東王府過來的，這邊面子上抹不過去，但是只要按照府里的慣例給就是了。」
「哎！」大太太見蘇曼這麼說，正中了她的心窩子，她本來想，到了那日桂花出嫁，給她幾兩銀子打發算了，不曾想老太太跳出來，答應給她三十兩，自己也不好駁了老太太的面子，若是再給她幾兩銀子，銀子多少無所謂，倒是像她有了功似的，若是不給，作為府里的管事太太，似乎又顯得自己小氣，是有意報復，讓下人們背地嚼自己的舌頭。
想到此，大太太回頭，對蘇曼道︰「依你的意思，我該怎麼做？」
「若是依我的淺顯見識，大太太不若告知賬房，讓他們按慣例給便是了，老太太也說不得什麼，大太太這邊面子上也好看，若是依照老太太的意思給，大太太您不給，我感覺倒是不好，給人看上去，似乎大太太是在有意報復，其實大太太的心思，哪里跟一個丫頭一般見識？只是那些人的見識，只能就在那個水平上，哪里知道大太太管理這個家的辛苦？還有心思算計下人？」
「我跟她一般見識？」大太太回頭看著蘇曼，小眼圓睜，「她算老幾？」
蘇曼忙地陪著笑臉道，「大太太，您別生氣了，跟那些人生氣，犯不著！大太太，那我先走了！」
周蕙站在那里，思索了一下，對著蘇曼的背影道。
「你回來！」
蘇曼听大太太叫她，臉上又堆出笑來，轉過身，匆匆回來。
「大太太還有什麼事？」蘇曼細聲道。
「你說的不是沒有道理，府里的某些人，說話真的沒水平，那想法有的很幼稚。」周蕙又轉向蘇曼道，「那麼依你說，我讓賬房給她十兩銀子？老太太的那三十兩不給？」
「這事還不能到處張揚，大太太悄悄地派人跟賬房說便是了。」
「嗯？」大太太低頭想了想，悄悄地？瞞著老太太？就因為這三十兩銀子？老太太要是知道，那還不罵死自己啊！于是道︰「蘇曼，你這出的是什麼餿主意？這不是讓我悄悄地駁老太太面子嗎？老太太若是知道了，指著我，說她三十兩銀子的主都做不得，你讓我的臉還往哪擱？」
「這倒也是！」蘇曼拍了拍腦門道︰「我就是覺得府里給多了，別人會說閑話，卻沒想到這一層。」
周蕙揮了揮手，讓蘇曼去了，晚上，王一龍回到臥室，周蕙心里還在盤算這事，對王一龍道。
「老爺，瞧你把蘇曼說的，好像多有能耐似的，依我看，她也不過如此。」于是把蘇曼白天里說的話，原原本本地告知了王一龍。
王一龍看著周蕙，不便說什麼，心里想，你也是她的對手？王一龍心里清楚，周蕙對蘇曼不是很待見，蘇曼心里明鏡似的，蘇曼說這話，是給她下的套，讓她自己鑽進去，她還不自知，就她這點水平，也敢對蘇曼評頭論足？虧她說得出口!
「老爺，你說，我這事該怎麼做？」
王一龍想了想，對周蕙道，「你這樣吧，老太太給歸老太太給，你給歸你給，你明日到老太太那里，就說你讓小蘭去傳話給外面，讓賬房給桂花十兩銀子，小蘭把這事給忘了，你再私下里跟小蘭說好，讓她承下這事，然後你一早就當著別人的面，訓斥小蘭一通，把這事傳開去，明白沒？」
周蕙把王一龍的話在腦子里過了幾遍，方恍然大悟，一拍大腿道︰「老爺，你這主意好！」
一夜無話，第二日，周蕙悄悄跟小蘭說了，小蘭只是點頭，對周蕙笑著道。
「太太，你盡管罵，沒事，我擔著。」
「笑個屁啊，一笑就穿幫了！你得裝著難過的樣子，再聲辯幾句，就說那天忙，然後裝著委屈，裝著抹眼淚，知道嗎！」
小蘭听了周蕙這般說，會意了。
「等過些日，我找個理由，讓人給你做件花裙子穿！」周蕙不虧她受委屈，道。
小蘭心里竊喜，面上裝著平靜的樣子，笑著說了聲謝謝太太。
周蕙吃完早飯，過了一會，出門來，見小蘭正在那里與丫頭們說話，她大聲訓斥了她一頓。
小蘭低著頭，那眼淚也不知想到什麼傷心的事，就下來了，別的丫頭都站在那里，不敢出聲，周蕙訓斥小蘭的時候，王媽本來想找周蕙說兩句話，見她在訓小蘭，不便進來，于是回轉身告知老太太去了。
訓完小蘭，大太太裝著生氣，在屋里坐了一會，丫頭們都小心站在那里，一個個不做聲。
周蕙見戲演完，走出屋子，往老太太這邊來！
「大太太來了！」王媽笑著為周蕙打開簾子，周蕙見老太太正在那里給王珠看東西。
「老太太的東西，都貴重的很，你也敢模？」大太太訓斥王珠道。
王珠見是周蕙來了，忙地撩下那對玉如意，心想，此時不走，又要多听她的話頭，對老太太道︰「老太太，我去看看瑤瑤。」
「去吧！」老太太笑眯眯地看著王珠道。
王珠也不與周蕙打招呼，從她的身邊竄過去了。
老太太見王珠走遠，這才道︰「你一大早的，生那麼大的氣干嘛？你這身子，還是少生點氣好！」
「老太太，您說這個小蘭，我平日里看著她是好的，讓她去傳話，告知賬房取十兩銀子給桂花那個丫頭，她給忘了，把我給氣的。」周蕙給親自給老太太倒了一杯茶，遞到老太太的手上。
「你給了？」老太太拍了下大腿，「你倒是早說呀？」
「嗨，這又不是什麼大事，哪能都往老太太這里說？就說這府里，哪一天沒有二三十樣的事情發生？若是一件件大太太都回老太太，不說大太太煩，老太太您老就是听，煩都煩死了。」王媽笑著道。
老太太感概道︰「老了，不想煩事了。給就給了吧，我還以為你沒有給，治這個丫頭呢，上回蘇曼在這里提到她，我就出面答應給她三十兩銀子了。」
「老太太，您老看，這事該怎麼辦？蘇曼昨個說得對，無緣無故地給她這麼多銀子，我們總得有個理由吧，要不然，別人嘴上不說，那心里也是不服呢！」
「這事也好辦，就往蘇曼那個丫頭頭上推，就說我是給蘇曼的面子，才讓這個無依無靠的丫頭出嫁時風光些，怎麼解釋，她自然是有道理的，量別人也無話可說！」
(未完待續。)