雖說是四品以上官眷皆要參拜，但真正被太後叫到跟前的，卻屈指可數，其余的，不過是在大殿外，拜上一拜也就是了。拜過之後，便是找了各自相熟的敘話，也有暗自相看的，你相看我家的女兒，我相看要娶的媳婦兒。
到得太後下令送客，這才一一散開。殿內的客人，卻是都有太後身邊的體己人親自相送。
送完了賈家幾位夫人和姑娘離開，紅羅端著掌事宮女的儀態往回走，到得殿外，卻見竇公公給她使了個眼色，她的步子微頓，繼而一轉，不再入殿，而是和竇公公一左一右，守在了大殿門口。
殿內，伺候的人全被遣了出去，只剩下太後與皇後二人，婆媳倆自是有話要說。偌大的殿內將方才的熱鬧驅離之後，乍然的空曠與冷寂。金漆鏤空的燻籠里仍有裊裊白煙騰起，香氣隨著白煙輕飄，蔓延在大殿的每一個角落，繼而染上（）衣襟，浸入膚下。
太後畢竟上了年紀，端坐了幾個時辰，如今覺得有些疲乏，斜靠在身後的大迎枕上，抬手按揉著額角。一雙手從她身後探出，代替她徐徐推揉起來，那是一雙保養得當的手，指月復柔滑，不見繭，卻只怕下了一番功夫，手法老練，力道不大不小剛剛好。隨著那雙手的徐徐推揉，太後原本還有些緊皺的眉心一點點舒展開來，「你果真看好了蘭家的那個孩子？」
賈皇後的目光微閃，瑰色唇微彎，「母後覺得如何？」太後不姓賈，太後出自沅陵陳家，而賈皇後的母親剛好也姓陳，與太後是一母同胞的親姐妹，太後是賈皇後的親姨母，血緣至親。
「家世自然是沒得挑，樣貌也還過得去，可是哀家覺得……不太合適。」太後享受的閉著眼，輕吐的話語不見波動。
按揉在鬢角的手指卻是一頓，賈皇後面上的笑容一僵，半晌後才目光閃動著問道，「為什麼？雖然那孩子性子是有些弱，不過皇兒個性本就好強，尋個溫柔乖巧的也並無什麼，正好小夫妻倆可有商有量，琴瑟和諧。」
太後陡然睜目，嘴角一扯，「即便是再不搭調的性子，只要她是蘭景芝的女兒，你也不會道一句不好吧？」
賈皇後的臉色乍青乍白，不太好看。
太後的臉色同樣也不好，「哀家早與你說過，蘭家自來為官中正，不偏不倚，誰最後登了大寶，他自然會忠于誰，暫且不必關切，偏你們不听，還做了糊涂事，這會兒想著要彌補，要拉攏，卻是病急亂投醫了吧？哀家起先也覺得這法子倒也並無不可，這才同意將人召進宮來看看，只是如今看來，人家卻是不願的，既是不願，那便罷了，強扭的瓜不甜。」
太後開口就是數落，賈皇後執掌鳳印多年，私下更是早已習慣了高高在上的生殺予奪，如今，對于太後的訓斥雖仍恭首聆听，內心卻是不以為然，她娘家的兄弟們更是早已學會了陽奉陰違，否則也沒有今日這事了。原本賈皇後因著這一樁，還暗暗後悔之前沒有听太後的，誰知听了太後這一番話，她又不服氣了，「母後這話未免武斷了吧？本宮看那孩子雖然性子弱了些，卻是擺明了想要討好，既是想要討好，心里就存了心思。何況，皇兒貴為嫡長，卻是哪里配她不過？雖是繼室，但也是堂堂正正的安王妃，日後皇兒榮登大寶，她就是母儀天下的皇後，大慶最尊貴的女人，她有什麼不願意的？」
「慎言。」太後怒聲呵斥道，「如今沈氏可還活著呢！」就一口一個繼室的，若是讓人听去了，怎麼想？
賈皇後的表情有一瞬的訕訕，「這不是在母後這里麼？」沈氏不過是吊著一口氣，這還不是遲早的事麼？太後何嘗不是心知肚明，否則又怎會同意相看新任的安王妃呢？
「無論如何，沈氏還活著，即便是她當真去了，按禮，安王也還要服一年的斬衰，新妃的人選咱們再慢慢商議吧！」太後嘆息著道。
听太後這話的意思，就是不贊同選蘭府的五姑娘了？賈皇後心中一急，張口還想說些什麼，卻見太後閉了眼，抬起手搖晃了兩下，道，「哀家有些乏了，你先回去吧！」這是不願再談的意思。
賈皇後心思百轉，哪怕心中不甘不願，也不得不屈膝行禮，而後退下。
待得腳步聲一步步在空曠的殿內回響，一點點遠了，直到出了大殿，太後才睜開眼來，張眼望著除了她，已空無一人的大殿，無聲的嘆息。不一會兒，輕巧的腳步聲近，一輕柔、一穩健，正是方才守在殿外的竇公公和紅羅二人。
他們二人步上白玉石階，來到太後所坐的矮榻近前，一個扶著太後躺下，另一個已取來的薄毯為太後蓋上。
太後沉吟著，開了口，「你方才果真瞧見了嶼哥兒和蘭家的五姑娘在湖邊相談甚歡？」這話問的是紅羅，雖說秦媽媽話中有話，擺明要獨處，紅羅應了，但太後讓她一個壽安宮的掌事宮女親自伺候著蘭五姑娘，自然有她的用意，紅羅可不敢擅自離開，不過是找了隱蔽的地方守著罷了，因此便也瞧見了趙嶼和蘭溪的巧遇，並且一回來，便已在太後耳邊悄悄回稟過了。
紅羅福了福身，這才回道，「不敢說相談甚歡，世子爺自來是個平和的主子，對誰都是一副笑模樣，許是蘭五姑娘還掛心著之前殿內的事兒，臉色不是很好，奴婢隔得有些遠，不過是見著說了兩句話，蘭五姑娘便走了，說了些什麼卻听不清。」
太後听罷，半晌不言，好一會兒後，卻是嘆息著要起身。紅羅和竇公公連忙服侍著她起身，扶著她往里走，卻在行到一處門前，得她揮了揮手。竇公公和紅羅近身伺候多年，自然明白，當下低眉垂眼退開。
太後這才推開門，走了進去。反身合上門，抬起頭望著牆上一幅展開的畫卷，宜山秋行圖，與蘭府珍藏的那幅乍一看相似，卻有細微的差別，但都是真品，皆是出自蘭溪那位驚才絕艷的二叔祖之手。
太後就這麼靜靜看著那幅畫，不動不言，仿佛成了一尊雕像，泥塑、斑駁。許久之後，她才嘆息道，「你們蘭家的女兒，又一次成了哀家的難題，這回，可該怎麼辦才好？」(未完待續。)