來傳話的是寶釧，環兒一向與她交好，走上前去挽了她的手，笑道，「寶釧姐姐許久未來了，我這兒剛好有太太昨日賞下的茯苓糕，寶釧姐姐喝杯茶再走？」
寶釧目光若有似無，瞟過蘭三太太和蘭溪，卻是笑著婉拒道，「不了，老太太還等著奴婢回話呢。幾位太太和女乃女乃都在，就等著三太太了。」
蘭三太太母女倆交換了一個眼色，心中各有了計較，蘭溪笑呵呵，挽緊了三太太的手，「我也去，早上請安時，听說小廚房給祖母做了年糕，那可是我最喜歡吃的。」
「就你嘴饞。」蘭三太太佯怒般點了一下她的鼻子。
寶釧笑了笑沒有出聲，這是默許，看來，她可以跟，去看戲，去觀戰。
到了福壽堂，蘭溪一看才知道，喜歡看戲的，不只她一人，看熱鬧的，還真不少。
從大房到][].[].[]四房，該來的，不該來的，都來了，大大小小，老老少少，一屋子的女人，齊聚一堂，一個也不少。
蘭三太太帶著蘭溪朝上座的蘭老太太行過禮，請過安，剛剛站直身子，那邊蘭大女乃女乃便快步走了過來，在蘭三太太跟前一個跪下，竟是不由分說行了個大禮。
蘭三太太被嚇了一跳，連忙躬身要將人扶起，「渤哥兒媳婦兒這是做什麼呢？快些起來。」
蘭大女乃女乃卻是不肯起，執意拜倒在地，嘴上羞慚道，「這個禮三嬸無論如何要受著，否則佷媳這顆心如何能安？都怪佷媳這些日子忙中出錯，竟不想讓針線房的人沖撞了三嬸，怠慢了五妹妹，佷媳听說後，已將針線房的人好生懲治了一番。但出了這番事，卻是佷媳疏漏所致，佷媳難辭其咎。」
蘭三太太和蘭溪對望一眼，原來是有人已經將事情捅到老太太跟前來了。是什麼人？蘭溪的目光若無其事地在廳中眾人身上一一掃過，鳳目中笑容深刻了幾許，自然是有心人。
蘭三太太臉上的笑容卻是淡了些，慢慢直起身來，敢情這是先低了姿態，讓她無話可說呢？蘭三太太登時覺得心口一堵，手上被蘭溪輕掐了一下，她這才有些僵硬地扯扯嘴角，道，「下人無狀，如何能怪到你的身上，說到底，這將近年關，事情多且繁雜，這麼不巧，大嫂偏偏又病了，你又還年輕，這一層層原因加起來，卻如何能怪你呢？左不過你妹妹受些委屈罷了，只是也怪我，出門在外多年，竟忘了咱們府上一向待下寬厚，每年過年都要給下人發放新衣，年底最是針線房忙的時候。」說著，又望向蘭大太太，嗔怒道，「大嫂也是的，你知我這記性最是不好，怎的也不提醒我一回。我若記起了，便也不給針線房添麻煩了。」今日這出鬧劇，也可省得鬧心了。
蘭溪也順勢抬眼朝坐在蘭老太太下首的蘭大太太望去，她臉色不太好，即便厚厚的脂粉也遮蓋不住眼底的黑影和面上的憔悴蒼白，掩不住一臉病容，數日不見，竟是消瘦了好些。即便屋內鋪了地龍，四角又都擱置了燃著銀霜炭的火盆，已經算得很暖了，但她除了皮襦襖之外，竟還披了一件夾棉袍，蘭溪見了，心，便咯 一下，大伯母這般，竟不似作偽，而是果真病了？
蘭大太太回過頭來，目光幽深，定在蘭三太太面上，眼里有些什麼東西在跳躍，那目光，不知為何，有些滲人，蘭三太太和蘭溪母女二人都是一陣不安。頃刻間，她卻已別開視線，勾起唇角，笑了，但那笑容卻讓人覺得有些怪異，見了滿心的不舒服，「三太太說笑了，如你所言，我們多年未見，你是什麼性子，什麼記性，我如今可是不敢妄言。」
這話說的……蘭三太太和蘭溪二人都是一皺眉。
蘭大太太蒼白的臉上浮起一抹有些飄忽的笑，「說到底，還是我病的不是時候。」
「大伯母可不能這麼說，這病哪兒還能挑時候的啊！你既然病了，就該好好養著才是，府里的事就不該再讓你操心了。」蘭二女乃女乃一臉關切道，邊上蘭二太太輕輕蹙眉，有些不滿地瞪了蘭二女乃女乃一眼，蘭二女乃女乃似乎才發覺自己好像說錯了話，臉色一僵，身子一縮，不說話了。
廳里的氣氛便陡然沉凝下來，上座的蘭老太太臉色也不太好，目光望向蘭大太太，語調有些冷硬地道，「你既然病了，那就好好養著吧，府里的事就不勞你操心了。不過府里這麼多人，眼看著就要過年，事情多得很，就渤哥兒媳婦一個確是忙不來的，所以，今日就由我老婆子做個主。老二家的、老三家的、還有老四家的，你們也都別想著躲清閑了，你們大嫂病著，這府里的事兒，你們也該出把力、盡點兒心才是。」
這話的意思，便是要讓其他三房都參與到管理家事中了，不成想，這話居然是由蘭老太太提出來的，而且……大伯母居然也沒有反對。蘭溪心中疑慮，悄悄往蘭大太太睇去，不想，卻剛好瞧見了蘭大太太沉默的側顏，卻也不小心瞧見了她死死扣在椅袱上，因過度用力，而指節泛白的手，蘭溪的眉心，狠狠蹙了起來。
蘭老太太一錘定音，蘭大太太又沒有異議，家中諸事不等人，所以一說定了，蘭老太太便打發了眾人，讓她們自去忙去。
眾人心思各異，沉默著出了福壽堂，蘭溪心中有事，自然是忘了她作為借口的年糕。卻不想，她雖忘了，有人卻沒忘。還未步出垂花門，便听得身後有人喊道，「五姑娘，且先等等。」
回過頭去，見著寶釧正朝她快步而來，手里拿著一個攢盒，笑容滿面，「五姑娘不是愛吃年糕麼？老太太特囑咐了奴婢給五姑娘裝上一些帶回去。」
蘭溪身後的芳草很有眼色地連忙上前接了。
蘭溪微笑道，「謝過寶釧姐姐，還有，代我謝過祖母。」言罷，便轉身欲走，誰知，剛好瞧見蘭瀅扶了蘭大太太慢慢走出來，蘭大太太腳步虛浮，竟微微佝僂著身子，蘭溪躊躇著想要上前，卻撞見蘭大太太望過來的眼神，冷若寒冰，銳比利箭，蘭溪身子登時一僵，再也邁不開步子，看著那母女倆慢慢走開。(未完待續。)