賓客盈門，且不管那些親朋、故舊、門生，或是平日里與蘭府並無太多交集，但今日也借此機會上門攀起交情來的人，心里究竟抱持的是什麼想法，什麼目的，今日既然是蘭老太太的壽辰，蘭老太太就是主角，女眷們都要往福壽堂走一遭，給她老人家拜壽。
福壽堂算得是蘭府中較大的院落，軒敞朗闊，但再怎麼寬敞的院子，也容不下這一撥又一撥上門來的人。
好在，蘭府早有準備。來拜壽的人除了那些與蘭老太太算得老姐妹的，那寥寥可數的幾位老封君之外，其余的人，都是在福壽堂略坐一坐後，便被領到了園子里。
蘭府的宅子是先帝賞賜下來的，蘭府又從不缺銀子，當年大肆修繕了一番。這園子更是下了大功夫，請了有名的匠人對這布局、造景，都細細雕琢過，既保留了北方的大氣厚重，細處卻也不乏江南園林的精致和巧思。假山石瀑、曲橋流水、回廊竹階、奇花異草、珍禽異獸，能觀處甚多，當年蘭相尚在世時，就連當今聖上偶然來蘭府園子里一游，也生出不虛此行的概嘆。
不過，因在冬日，這園中百花凋零，禽獸走避，倒是少了不少看景。但昨天夜里剛下了一場雪，天公作美，今日又放晴了來。雪後初晴，處處皆是銀裝素裹，粉雕玉砌。而蘭府依山而建，說是山，卻要說是一矮坡更為貼切些，那矮坡名為落梅坡，一听這名，望文生義，便已知這里種滿了梅花，各類品名，應有盡有，當中不乏一些難見的珍品。而蘭府的花匠精心打理下，如今竟有不少品種都提前開了花，蘭老太太的壽辰剛好趕上這一時節，落梅坡，當真已是梅香滿坡，暗香飄落。
梅林中有兩間暖閣，一間名「疏影」，一間名「暗香」。今日，女眷的宴席便設在此處。當然，此時，時辰尚早，不過是蘭府的太太、女乃女乃、還有姑娘們招待著各府的女眷在園中逛逛，暖閣中則早已備下了茶點軟座，地龍燒得旺旺的，四角還都擱了燃著銀霜炭的火盆，端的是溫暖如春。各家的女眷要麼在園中閑逛，要麼在暖閣中安坐，吃著茶點，溫聲笑語，聯絡著感情。
對于這天下權貴聚集之地的京城而言，身處其中的人，又怎會只是單純的吃與玩兒呢？這類場合，不只是男人們，女眷之間通常也有不少心照不宣的目的。
傅府一眾人到了之後，蘭老太太留了傅老太太在福壽堂說話，其余的人便讓蘭溪領了往園子里來。
行了幾步之後，傅大太太遇上了幾個平日里說得來的太太，便與她們分開了。蘭溪帶了傅馨怡到了梅林中，不一會兒，便見著蘭灩快步迎了上來，與傅馨怡你一句姐姐，我一句妹妹的，叫的親熱。
蘭溪心想，這兩人還當真是一見如故，感情好得很呢。只是，不知，這感情是當真緣分所致，還是有人刻意為之了。不過，蘭溪不在意，反而有蘭灩陪著傅馨怡，她還樂得輕松。她索性便也不管傅馨怡了，四處看了看，想著去找方才早先一步來了園子里的宋芸芸。
誰知，轉悠了一會兒，倒是熟悉的，不熟悉的，遇著了一堆人，免不了的寒暄。宋芸芸還沒找到，蘭灩卻一臉急色地拉住了她，「五姐姐，你可曾瞧見怡表妹了？」
蘭溪眉心一蹙，「方才她不是與你在一起麼？」
蘭灩卻是搖頭，道，「起初是的。可後來，我外祖母和舅母她們到了，所以，我便走開了。怡表妹說自己四處逛逛，我還以為她會尋了五姐姐作陪，怎麼？她沒有與你一起？」
蘭溪心思電轉，面上卻是沉穩，道，「這園子大著呢，怡姐兒貪玩兒，沒準兒出了林子，往別處去了也說不準。她身邊有于媽媽和梔子跟著，這園子她也來過幾回，走不丟的。再說，這也沒多大會兒的功夫，出不了事兒的，打發了人去尋便是了。」
蘭灩點了點頭，似是因著蘭溪的沉穩而放心了些，但面上卻仍是有些擔憂，「五姐姐說得是，我這就打發了人去尋怡表妹。」說著，便忙不迭轉身去了。
蘭溪望著她的背影，心中有一絲說不出的怪異，偏偏，卻又說不清，道不明。蘭溪從不是庸人自擾的性子，所以，既然想不明白，她便索性撂開不想了。反正，她從來都信奉的是，若能未雨綢繆自是最好，若是不能，卻也不怕，兵來將擋，水來土掩也就是了。
蘭溪這麼一想，心情敞亮，轉而微笑著扮演起了一個主人家該有的樣子，有禮寒暄，微笑招呼，熱情周到。
又過了約莫一刻鐘的時間，蘭灩沒有回來，傅馨怡身邊的梔子卻是一臉急色地快步走上前來。到了蘭溪身邊，臉色不太好看地湊到蘭溪耳邊低聲道了一句，蘭溪的眉便輕輕皺了起來。
略一思忖過後，笑著道了一聲「失陪」，便與梔子一道，快步出了梅林，往園子里走去。
一邊走，蘭溪便一邊道，「于媽媽沒有跟著你家姑娘麼？還有，給你家姑娘預備著的衣裳放在何處，快些讓人去取了來。」
梔子落後蘭溪半步距離，始終低垂著眉眼，听得蘭溪這一句問後，並未馬上回答，似是思慮了一番，才道，「于媽媽走開去給姑娘取衣裙去了，就是久等不見她回來，奴婢這才沒法子，去尋表姑娘幫忙。」
「四處都是丫鬟婆子，你們大可以讓人領了你們去近旁的廂房里等著，卻如何能放了你家姑娘一人在外邊兒？」蘭溪狠狠皺起眉來。
似乎被蘭溪話語中的責備嚇住，梔子輕輕抖了一子，頭埋得更低了，語調便有了一絲緊繃，「姑娘她面皮兒薄，怕被人瞧見了……」
蘭溪不再說話，擰了擰眉，幾人已經離開梅林一大段路了，園子里小徑縱橫，蘭溪略停了步子，道了一句，「帶路。」
「是。」梔子忙不迭應了一聲，屈膝行了一禮，便小跑至蘭溪跟前，將幾人引上了一條碎石小徑上去。(未完待續。)