辭了蘭老太太，幾房的人都陸續出了福壽堂上房，在回廊處，紛紛穿上了大衣裳。
雪，不知何時停了。但瓦楞、花草間已積額薄薄的一層雪。
「三弟妹，按理說該先請你喝杯茶，咱們妯娌也好敘敘話，但你那院里只怕事情還多著，也不急在這一時，你先將院里理順再說，咱們回頭再一道喝茶。若有什麼缺的，短的，你可別因為久了不在家，就生分了，盡管打發了人來尋我，我自會給你辦妥。」
蘭大太太攜了蘭三太太的手，一臉親熱地笑道。
蘭三太太自然應好，一時又與蘭二太太和蘭四太太閑話了兩句，一同出了福壽堂，到了花園里的岔路口，蘭三太太這才領了蘭溪姐妹幾個，在一眾丫鬟僕婦的簇擁下，往三房的院落走去。
如今，蘭府所居的宅子是先帝賞賜下來的，據說曾是前朝某位公主—無—錯—小說的居所，佔地廣闊且不說，屋舍布局也很是講究。三房所居的還是從前大宅左近的三進套院，喚作「蘅蕪苑」。
頭一進便是三老爺和三太太起居之所，正房共五間，三明兩暗。一早三房要回京的消息傳回來時，府里便安排了人來打掃，而原先留在這院里的，也俱都是從前三老爺和三太太跟前得用之人，所以，待得蘭溪扶著三太太進得蘅蕪苑的垂花門時，院子里雖然忙著，卻也不亂。各處都是打掃干淨了的，無非便是將帶回來的物件兒、箱籠一一歸置，也就是了。
三太太四處看了看，瞧見一眾丫鬟僕婦們都忙得井然有序，倒是用不著她操心，當下便暗自點了點頭，眉宇舒展地朝著蘭溪笑道。「阿久和十姐兒你倆如今也大了，咱們三房的地界兒還算寬裕，日後便各自學著管自個兒屋里的事兒。」
這是要讓她們各自單住了，兩個小的對望一眼，都很是興奮。
「你們姐妹兩個都住東跨院，阿久住東廂，十姐兒住西廂，後邊兒那珠玉閣是你們五姐姐從前就住著的，如今她還是住哪兒。」
蘭沁和蘭渝兩個自然都不會，也不敢有意見。即便，她們早先便听說珠玉閣是間兩層的繡樓，精致無雙，很是漂亮。她們自來便知，五姐姐深受父母的看重，也已經習慣了這種看重，蘭沁是對自家姐姐從來都很是信服，蘭溪有什麼好東西也從不會忘了給她一份兒。至于蘭渝，她不過一個庶女，自然不敢跟蘭溪爭鋒。何況，她如今年紀小小，但也算懂得看人臉色，深知，三太太其實並不喜歡她，只是能夠如今這般待她，不少吃穿，也從不打罵，已算得很好了，她不敢再強求其他。
蘭三太太這才轉向蘭溪道，「我這里沒什麼事，你們都各自回你們屋里去看著，那些物件兒要怎麼歸置，只怕媽媽、丫頭們還得讓你們拿主意。」
小姐妹兩個想到就要有自個兒的屋子，早就心癢難耐，听得三太太的話更是躍躍欲試，辭了三太太，便小聲商量著走了。
蘭溪卻沒有邁步，一雙眼凝著三太太，道，「母親，我房里有秦媽媽她們，卻是無需我太過操心。倒是有些事，想跟母親說說。」
三太太有些詫異地看了一眼蘭溪，見她神色認真，眸中異色一閃，點頭道，「如此便進去說吧！」
早先，這屋里便已燒了地龍，暖和得很。上房內已差不多收拾妥當了，三太太和蘭溪兩個便月兌去了大衣裳，上了炕。在腰後塞了個大迎枕，三太太舒舒服服地半臥著，覺得有些僵硬的四肢總算得以舒展，她不由輕吁一口氣，神態也舒泰起來。只是再望向蘭溪時，眼中還是多了兩分疑慮，「你要跟為娘說什麼？」
蘭溪抬起眼，靜靜看著三太太，今日三太太在福壽堂的表現可謂可圈可點，是不是她可以認為，母親也跟她一樣，對重新回到這個家，做好了準備？「母親，雖說今日才回府，可能看出些什麼麼？」
三太太一愣，而後再看蘭溪認真的表情，便忍不住笑了起來，「你這孩子，是在考校母親麼？」
蘭溪一愣，心想，還真是呢。這只怕也是從師父那兒耳濡目染來的，蘭溪便不由有些赧顏，輕聲耍賴般喚了一句，「母親——」
三太太歇了笑，一只手輕輕模了模蘭溪的頭臉，「阿卿，都怪母親從前太不經心，才讓你小小年紀便操心這麼多。如今你放心，母親再不會重蹈覆轍了，再不濟，也得護得咱們母子幾個的周全。所以，這回母親是打起了十二萬分的小心，自然是看出了點兒什麼。」
「什麼？」蘭溪呆呆的問道，起初她沒有過于期待，可三太太的表現確實驚到了她。
「你大伯母跟你二伯母不和，你大嫂跟二嫂也不和。從前大房完全可以不將二房放在眼里，但是如今卻是不同了。你二嫂雖然只是個庶出，但在娘家極為得臉。她父親是兵部侍郎，同胞哥哥在吏部任職，甚至拉拔著你二伯父也在兵馬司供了個職。听說，你二哥來年只怕也要吃官糧了。而且，她那姨娘身為妾侍，能夠把持住侍郎府後宅，只怕絕不是個簡單人物，你這二嫂怕也不是個省油的燈。反觀之，你大嫂出身平平，你大伯父又無心政務，在禮部掛了個閑職，你大哥屢試不第，大房雖佔了個嫡字，如今真要計較起來，怕也不見得能爭過二房。你祖母也不好太過明著偏袒，而你大伯母是個心氣兒高的，只怕這氣兒也不順……」
三太太娓娓道來，蘭溪听得認真，但再听得說到大太太時，蘭溪卻哼了一聲，道，「母親當真覺得大伯母只是心氣兒不順麼？依女兒看來，大伯母如今對著咱們，卻是比不得從前了，那話里都是機鋒。」
三太太聞言便沉默了下來，好一會兒後，才嘆息道，「你大伯母這心里……怕是有了疙瘩。」至于什麼疙瘩，三太太未曾明言，蘭溪自然也知道。
蘭溪見三太太神色有些晦暗，想著從前蘭大太太對他們三房一貫的善意，心里也略有些澀澀，「……母親心里有個底便好了……」(未完待續。)