時間飛逝，轉眼便到了八月十三，不過兩日，便是中秋佳節，萬家團圓。
湖州城內過節的氣氛愈加濃郁起來，三太太早已忙著張羅起一應事物，而蘭溪也被抓著學習家務，每日里忙碌但卻充實。
不同于湖州城蘭府里的輕松與熱切，遠在千里之外的京城朝陽坊的蘭府大宅中，氣氛卻顯得不那麼好了。
「喲！老太太這是怎麼了？不是說三老爺和三太太打發了人送了節禮來，這可是高興的事兒，怎的您老人家卻掉起了淚珠子，莫不是三老爺他們有什麼不好吧？」蘭老太太孀居的院落跟老宅一般，就坐落在正院右側，翠竹森森，滿目寒碧，喚作「福壽堂」。
蘭老太太並不是那類難纏的長輩，小輩們常來承歡膝下，身邊的丫頭們也能笑鬧兩句，福壽堂中往日里總是和樂，今日氣氛卻有些肅穆。安靜可聞針落的上房內—無—錯—小說，驟然響起這麼一句話，在場眾人皆是回頭，望向門口。一身華貴打扮的蘭二太太身後跟著一個婦人打扮的年輕女子、一個姑娘打扮的少女，還有一眾丫鬟僕婦進了廳里，見得坐在當中那張黃梨木佛山石靠背矮榻上的蘭老太太正紅著眼楮，捏了帕子按在眼角，不由便是咋咋呼呼地問道，看似一臉關心，但這話听上去卻不那麼動听了。
正彎腰湊在蘭老太太跟前低聲勸慰著的蘭大太太聞言狠狠朝後掃了一眼，卻是忙勸慰道，「老太太莫要如此，雖然遭了些罪，但總歸人是平安的。而且媳婦兒听老爺說，三弟此回算是立了大功，萬歲爺自然心中有數，這眼看著人就要回來了，到時候，天天在老太太跟前，老太太便也沒什麼好擔心的了。」
「這心總歸還得擔著，擔心完這樁，還有那樁，擔心完這個，還有那個，都是不讓人省心的。」蘭老太太用帕子印了印眼角，歇了淚，但眼眶仍是紅著，卻是自始至終沒有掉頭看向蘭二太太幾個。
蘭二太太也不知是沒有發現，還是已經習慣了，仍然笑著，打先行了個禮，「都怪媳婦兒這張嘴不會說話，我這心里也是掛念著三老爺、三太太他們，可這嘴笨，說話不好听，反而讓老太太心里不好受了，都是媳婦兒的錯。」
「老太太心里掛念著三叔他們呢，不過我卻是听我父親說了，三叔不久便要回京了，而且只怕又要高升，老太太倒是可以放心了。」蘭二太太身後那年輕婦人突然笑著道。
蘭老太太直起身來，「治哥兒媳婦兒昨日回了娘家？」
那年輕婦人卻不是別人，正是這府上二爺蘭治兩年前三媒六聘，八抬大轎娶進門的二女乃女乃，蘭二太太嫡親的兒媳婦兒周氏。周氏听得蘭老太太這一問，微微一笑道，「昨日我母親有些小恙，所以我便去看看，正好遇上父親下朝歸來，便听得他隨意說了兩句……」
話，點到即止，似是含有大家都心知肚明的訊息。蘭老太太便沉默了下來，蘭二女乃女乃嘴角便往上彎了彎，在她看來，蘭老太太的沉默便是對她的嘉獎，顯然，她帶回了訊息取悅了老人家。都說，小兒子，大孫子，老太太的心尖子，蘭老太太掛心在外的三老爺，這些天對三爺，甚至是那庶出的三姑娘，都很是看重，這幾天，更因著南邊兒發大水的事兒，很是傷懷，蘭二女乃女乃自問是個伶俐之人，自然懂得投其所好。
蘭老太太沉默了，蘭大太太卻是扯了扯嘴角，道，「我卻是不知二女乃女乃與親家太太這般母女情深呢。」
蘭二女乃女乃臉上笑容便有了瞬間的僵硬，蘭二太太卻是面色一變，上前一步道，「大嫂這話是什麼意思？」
蘭大太太嘴角一牽，道，「還能是什麼意思？自然是夸咱家二女乃女乃孝順的意思。咱家二女乃女乃不只孝順，在娘家那更是受寵的掌上明珠，不只與親家太太母女情深，親家老爺更是個寵女兒的，朝事居然也拿來與女兒閑話，這……真不知該讓人說什麼好。」
這麼一來，蘭二太太和蘭二女乃女乃的臉色都變得愈發難看了，然而，頃刻間，卻說不出話來。
蘭大太太便已用帕子捂了嘴，笑道，「不過，總歸是要謝過咱們親家老爺，心里是惦記著咱家三老爺的。否則，他一個兵部侍郎，這消息卻比咱們三女乃女乃家還要靈通。」這周氏出身兵部侍郎府，偏偏卻是個庶出，而且這兵部侍郎在京中，還很有那麼幾分寵妾滅妻的名頭，這寵妾自然便是周氏的生母，而她剛才拿出來做由頭的「母親」，自然只能是周府的當家太太，所以，蘭大太太方才才有此一說。當時，也不知蘭二太太是如何搭上了周家這條線，不顧蘭老太太的反對，硬是求娶了這麼一個，蘭老太太起初還堅持，後來見蘭二老爺也沒有意見，蘭二太太更是打定了主意，絕不回頭，便也淡了心，想著庶女配庶房長子，也算得門當戶對，抵不住雙方都願意，便也意興闌珊，由著他們了。只是，此事過後，蘭老太太對二房的人，乃至四房的人，都愈發的淡了，偶爾還會嘆上兩句，這隔著層肚皮終歸是隔著，養不熟，更貼不了心。
而蘭大太太口中的三女乃女乃，自然便是蘭灝尚未過門的媳婦兒，卻是出自翰林府，要說聖意，自然該比兵部侍郎通曉許多。
蘭二太太婆媳倆的表情更是如同打翻了的顏料盤，精彩紛呈，奈何，卻尋不著話反駁，一時間，竟被噎住，蘭二女乃女乃轉眼便是兩眼含淚，雙唇輕咬，一副不甚委屈的模樣，蘭二太太則因心中怒氣將一張臉漲得通紅。
蘭老太太眼見實在鬧得不像樣，才淡淡道，「好了，一人都少說兩句。」說著，輕掃了一眼蘭大太太，後者微微一笑，垂首低眸似是認了錯，方才還張揚的鋒銳一瞬間盡數收斂。
蘭老太太這才又望向蘭二女乃女乃，輕飄飄道，「治哥兒媳婦，回去給你父親帶好，勞他惦記著你三叔，我們蘭家承他這個情。」
蘭二女乃女乃強扯了扯嘴角，笑容卻不是那麼真切。(未完待續。)