蘭溪听到此處，已是明白了個大概。這果真是生了變故。
原來，今日一早，湖州城守城門的府兵打開城門，便見著門外已聚集了好些人，俱是衣衫襤褸，面有菜色，好在那今日當班的把頭兒是個機靈的，當下便讓人攔了，只說因是遭了災，所以近日只準出不準進。一邊派人快馬到府衙稟報，一邊卻到了那些人中，悄悄打探。
這一打探才知，這些人都是其他州府遭了災的，卻不知為何輾轉到了湖州城來避難。遭就遭在，這些人數可不少，之後還可能增加，而且，更遭的是，那些人當中，病了好些個。那些個守門的兵將雖沒有讀過多少書，但也知道天災之後多有瘟疫，當下心里便打起了鼓。
三老爺听到這個消息，連忙趕去了城門，到了城門口，卻改了主意，不敢貿然上前。他一身官服，若是此時上前，只能立馬做出決定，到時只怕就沒得回旋的余地。當下只是悄悄看了一眼，便擰著眉，回轉府衙，讓人去尋了耿熙吾來，將這事全權交由他便宜處置。
耿熙吾與余大人商量了半晌，那些個被攔在城門外的人已經等得不耐煩，唯恐出了事不好收拾，被逼無奈之下，只得先暫且落下了城門。
然而，如陸詹所言，這並非長久之計。
「世叔，他們雖非湖州百姓，可卻是大慶百姓，若是到時……只怕于世叔官聲有礙。而且……這些人來得蹊蹺，按理即便遭了災，也該往各地州府去才是，如何卻來了湖州？我找人探問過，他們當中倒是有人說，是听說咱們湖州有糧有衣，蘭太守是個好官，這才不遠趕來，但這到底有幾分真，卻是不好說。而且听說，又是听誰說。」
耿熙吾一番話，三老爺皺起了眉，「四郎的意思是，這當中有別人的手筆。」
耿熙吾沉吟著搖了搖頭，「這個不好說，但是據我所知，湖廣兩地處處都遭了災，可是湖州城保住了，湖州境內因為早有準備，所以損失最小，而且，世叔還是早在發大水之前，就上報過此事，可是……」可是沒有人放在心上，除了湖州，沒有任何一州府的父母官引起重視，做過準備，如今，湖州受災最輕，當中很大的原因都要歸功于早有準備之上，這些都是瞞不住的，到時追究起來，整個江浙官場只怕都要為之動蕩。可是這個時候，若是將蘭三老爺也拉下了水，湖州也出了事，那就不一樣了。
听了耿熙吾的話，三老爺也是官場上的老人了，還有什麼不明白了，當下不由嘆道，「終是防不勝防。」
「若當真是那些人的手筆，只怕這些災民只是打頭陣的，後面怕是還有不少呢。」陸詹的面色也愈加凝重起來。
「不管是不是別人的手筆，這個時候，父親若是不接納他們，到時，只怕都是個把柄。」蘭溪听了半晌，終是出了聲。
這個，三老爺又豈會不知，可是…….「我們是早有準備，但湖州就這麼大的地界兒，我們的準備也只考慮了湖州的百姓，如今，其他州府的災民都涌到了咱們這里，後面還不知有多少，我們要怎麼接納他們？又不是一句接納就能了事的，還得安置，地方還好說，但是錢呢？糧呢？我往哪里去生出來？」
想到這種種，三老爺也難以淡定了。
「不管有多難，都必須安置。父親，若是這當中有別人的手筆，我們也只能硬著頭皮認栽，否則，我只怕還有更厲害的後手等著我們吶。」蘭溪促聲道。
「阿卿的意思是？」陸詹猛地扭頭望向蘭溪，眼中騰起一絲驚駭。
蘭溪臉色沉凝著點了點頭，「史書上的教訓不少，百姓很簡單，他們求的只是吃飽穿暖，豐衣足食，但若是吃不飽、穿不暖，甚至要到易子而食的時候，那就要出亂子了，而且，是大亂子。」
此話一出，三老爺和陸詹皆是面色大變，就連一貫淡漠的耿熙吾也皺起了眉頭。
「既然懷疑這些災民的到來當中有別人的手筆，就難保他們不會再出狠招。若是父親將這些災民拒之門外，他們定然心中有怨，如今他們沒得吃沒得喝，心中惶惶不安，若是再被有心人煽動兩句，父親……你覺得那會如何？前朝秦陽之變的前車之鑒不遠啊，父親！從災民到暴民，不過只是一念之差，父親，我們不得不防。」
听到此處，三老爺已經是神色俱震，腳下一軟，便癱坐在了椅子上，好一會兒後，才苦笑道，「可是能怎麼樣呢？我就算接納他們，又能接納到幾時。」沒錢沒糧，一文錢，難死英雄漢。
「我們只需撐到朝廷賑災的人來，就好了，不是嗎？」。蘭溪卻似沒有多少不安，轉向耿熙吾道，「師兄，京城可有消息傳來？」
這些日子，蘭溪以為大事底定，萬事皆安，她便再未過問過這些事，只是掐指算算，京城的事也該有個定論了。
「前日收到了消息，朝廷的賑災銀已在路上。」耿熙吾道，至于這當中齊王斡旋，皇帝暗中支持，很是打了皇後一黨大大的一個巴掌的事兒，卻是沒有多言。
蘭溪听罷，不由更加成竹在胸，笑道，「既是如此，父親便不用擔心了，咱們至多再撐一個月。到時，咱們湖州雖是受災最輕，可卻是災民最多的，要賑災，自然先要從我們這兒開始。這個，當然還要有賴師兄斡旋了。」既然賑災銀已在路上，他們又早已事先知會過齊王，那這個被派來賑災之人應是個穩妥的人吧？若是已經提前知會過了齊王，他還能放過這樣的機會，那麼這樣的人也不要再去奢望紫宸殿里那個位置了，否則累人累己。
耿熙吾雖然有些不明白蘭溪何處來的自信，但自然沒有二話地點頭答應。
眼見著耿熙吾點頭，蘭溪只覺得底氣更足了，果然，賑災之人那兒，師兄能夠說上話。只要賑災銀和糧食一到，必定可以先到湖州。
「就算是這樣，那這一個月呢？這一個月，我們要怎麼過？」(未完待續。)