這幾人一席話之下波濤暗涌，廳中的其他人雖然不太明白究竟，但誰也不是傻子，自然心中各有計較不提，都隱約明白這幾人，尤其是傅大太太和蘭三太太這對姑嫂之間的關系很有些耐人尋味。另外就是，那方家的大姑娘似乎對著傅大太太小意討好，這是為了哪般？便有那與方家交好的太太私下里探起了方大太太的口風，方大太太自然言語綿軟地將話岔開，並不透音兒，只是，一雙眼楮卻悄悄落在自家女兒身上，眼中的光一點點暗了下來。
又說了一會兒話，有人來報，說席面已經備妥，可以開席了。蘇大太太便起了身，笑語領著眾人出了上房，進了園子。席面就備在花園一間鄰水的華塢之中，而蘇府帖子上所言的請人賞花也並非只是托詞，一路上，可不就是花團錦簇麼？就連那華塢邊上，也不知蘇府的花匠用了何種法子，竟有了十幾朵早開的荷花，在微風輕拂下，蓮葉田田，菡萏香鋪，日頭照耀下，那亭亭玉立的荷花也是一種別樣的紅啊。
便有些姑娘歡喜地叫了起來，太太們自然也是你一言我一語地表著贊嘆，蘇大太太面上的笑便愈加深刻起來，當中還滲進了一絲絲的驕傲。
三太太今日很是解了一回氣，只覺得神清氣爽，覺得天格外的藍，日頭格外的燦爛，就是風啊，似乎也捎帶著花香，總之，是哪兒哪兒都順眼。
蘭溪的目的也達到了，了了心事，一身輕松。
蘭湘、蘭沁和蘭渝幾個更是沒有心事，所以，母女幾個都很是開懷，待得席上，自然又是特意規整出來的精致的席面，大快朵頤了一回不說。
待得宴罷，今日一直都有些沉默的陳太太便托詞辭了蘇大太太，先行走了。
眾太太自然私下竊竊私語，望向方明珠的目光就變得有些隱晦起來，而方明珠卻不知是沒有感覺到還是怎麼的，兀自坦然，該做什麼便做什麼。
蘭溪見了，心中暗忖，雖說一朝不慎著了陳欣瑤的計，但陳欣瑤聰明，方明珠卻也不蠢，為了一個李七公子弄成這樣，真不知是為了哪般，說到底，還不是一場糊涂官司。
三太太跟傅大太太心里都存著氣，本不想多待，但總歸跟蘇家掛著親，該給的面子還得給。所以三太太又耐著性子坐了一會兒，眼見著已經有好幾家人都已走了，這才帶著蘭溪姐妹幾個，不顧蘇大太太的挽留，告辭出來。
馬車駛離了蘇府，三太太便在馬車上好不舒泰地笑了開來，「今日還當真是來對了。」
蘭溪見三太太的模樣，便也歡喜地拿帕子捂了嘴吃吃的笑。
盞茶的功夫，馬車便從平安巷到了錦川坊，速度緩慢下來，在蘭府別館前停了下來，便听得車外車把式敬聲喚道，「耿四爺。」
蘭溪一驚，連忙撈起車簾來，往外看去。便見著蘭府別館的朱漆大門外，正站著一個人，一身藏藍色流雲紋的杭綢直裰，腰間扎了玉帶，單手背負身後，听到動靜，便朝著這處看了過來，一雙眼，黑若點漆，目光卻安靜而深邃，不是耿熙吾又是哪一個。
然而，目光相觸，蘭溪卻像被嚇著了一般，手一松，簾子垂下，人便已縮回了車內，抬起有些惶惶的眼，便見著三太太正狐疑地瞅著她，「不是四郎麼？你做什麼要躲？」
蘭溪便不由打了個愣怔，是呀，她做什麼要躲？思緒一轉，她扯開唇，有些膽怯地笑道，「娘，昨日在江邊……師兄好像生氣了。我還是頭一回見他生氣，怪怕人的。」
三太太听了，是又氣又笑，想著這丫頭果真是被寵壞了，從前還有些怕三老爺，近兩年來，三老爺也看重她，竟讓她越發有些沒大沒小起來，即便是陸詹這個師父也是順著她的多，今日居然還有了個怕忌。這麼一想，三太太便伸出手狠戳了蘭溪腦門一記，「你還知道怕就好。就該讓你師兄好好管管你，省得你這膽子一日大過一日的，連那水里也敢跳了，往後還有什麼不敢做的？」
蘭溪吐了吐蘭舌，倒是乖巧的沒有回嘴。
三太太便橫了她一眼，一邊挑起簾子來，由著環兒將她扶下馬車，一邊笑道，「是四郎來了？怎麼也不進去，卻等在了這兒？你這孩子也是，來了這兒還這般見外，即便我們不在，你自己進去便是，哪個不要命的若是敢攔你，回頭看我不揭了他們的皮。」
三太太這番笑言，自然有讓耿熙吾不要見外，也是不把他當外人的意思。但耿熙吾也只是听了，並不表示，反而是在三太太剛剛下了車來，他便已上前兩步，拱手行了禮，敬喚了一聲，「叔母。」
三太太便是滿意地微笑起來，和氣而慈愛。
那邊，蘭湘姐妹幾個都下得車來，蘭溪磨磨蹭蹭了半天，也還是不得不下來。三太太斜眼看了一回，便招呼著幾個女兒並耿熙吾一道進了門。
到得待客的花廳，不等三太太吩咐，林媽媽早已帶了人備妥了茶水點心。三太太招呼著耿熙吾坐了，端起茶碗輕啜了一口，便笑望向耿熙吾，語態誠懇地道，「四郎，昨日的事我已听阿卿說了。真是多虧你在，否則……我這想起來，都是後怕，你世叔不在，叔母便代他，還有我們全家謝過你了。」
這般鄭重其事的道謝，耿熙吾自然不敢愧受，連忙站起身來，側過身子，躲開道，「叔母萬萬不可如此，阿卿是我師妹，我若不護著她，那才是沒有理。所以，叔母若是這般，才當真是見外了。」
三太太本就對耿熙吾這孩子很有好感，因著這樁事，更是多了兩分信重和喜愛，加上心里存了旁的心思，便也從善如流，不再提這茬，卻轉而說起旁的事來，一會兒問問耿熙吾在嘉興衛可順意，生活起居可還習慣，有沒有什麼難處的，只是語調卻愈發親切不提，倒當真如同家中關切後輩的長輩一般。
耿熙吾卻不敢怠慢，一一恭順地答道。
三太太便愈加滿意地點了點頭。(未完待續。)