「來！快把這姜茶給喝了，這天兒雖然暖和了，但那江水里可還涼著，你泡了那麼許久，若是涼氣進了體內，可不是鬧著玩兒的。」三太太虎著一張臉，將一碗煮得濃儼的姜湯端到蘭溪跟前。
刺鼻的味道讓蘭溪有些不適地皺了皺鼻子，很想跟她娘討價還價一回，這都已經五月的天了，那水能冷到哪兒去？何況，一等她從水里出來，就被耿熙吾裹了個嚴嚴實實，而後，長柔跟枕月兩個更是一刻功夫也沒有耽擱的將她送了回來，哪兒就能冷著了？
只是，瞅了瞅三太太的臉色，蘭溪就是有再多的話，也說不出來。只能硬著頭皮接過了那碗姜湯，鼻子一捏，灌了下去。那辛辣從嘴里一路竄進了月復中，蘭溪在心底狠狠罵了一回陳欣瑤，都是拜她所賜。
只是……「娘，你怎麼沒有去陳家赴宴啦？」
說來，也是她大意了。本以為按著慣例，這龍舟賽後，便是各家宴請的時候，三太太是陳家下帖請的，這龍舟賽後，自然是要跟著回陳家去赴宴。只是卻不知是何緣故，三太太居然沒有去陳家，反而回了蘭府別館，蘭溪到家的時候，剛好撞上了三太太。
三太太當時見蘭溪身上裹著件男子的外袍，又被長柔和枕月兩個一左一右攙扶著進得門來，當下便被嚇了個夠嗆，還以為出了什麼事。一邊讓秦媽媽張羅著給蘭溪準備熱水梳洗，一邊促聲詢問緣由。
到了這個地步，蘭溪想要瞞也無從瞞起，只得將遭了陳欣瑤算計的事一一告知，三太太當下便氣得變顏變色的，嘴里將那陳欣瑤罵了個透。將蘭溪收拾好後，又忙不迭讓人將備好的姜湯端了上來，竟是讓蘭溪半晌都沒能尋著機會好好問問三太太。
誰知問到這個，三太太臉色便越發不好看起來，哼了一聲道，「也不知道是哪個壞了腸子的在外邊兒亂說話，今天便有人拐著彎兒地問到我臉上，說听說你之前出了疹子，也不知道好全乎沒有，怎麼也不出來見見。我說你去了方家赴宴，那些人雖沒說什麼，但那心里怎麼想的，當我不知道麼？最可氣的是，就連你舅母……」
三太太越說越氣憤，說到此處，話音卻猛地頓住，但那後邊兒的話是什麼，即便三太太不說，蘭溪也心知肚明。難怪了，三太太會連陳家也不去了，托詞便回來了。
三太太將話咽下，一張臉卻是青白交錯，想起方才連自家嫂子也是一臉關心，偏說著些戳心窩子的話，三太太就恨得咬牙。「听說？她們能听了誰說？當時我便跟你父親說，出了疹子的話不能拿出來亂說，他偏不信，這下好了，若是當真傳開了，你這名聲還要是不要了？還有咱們府里那些個不省心的，這回回去，非得好好查查，讓她們曉得個厲害，什麼話該說什麼話不該說都不知道，當真是壞了腸子的，居然敢禍害起了家里的姑娘來了。」
三太太罵得痛快，蘭溪听這話，卻像是懷疑到了府中的人，確切地說，是府中那幾位姨娘、通房的身上。畢竟，這些年，三太太當家作主，過得那是順心順意，在她看來，闔府上下，能跟她有些利益沖突，算計到她頭上，與她作對的，除了那些個姨娘、通房的，也沒有別人了。
但蘭溪，卻不這麼想。且不說，三老爺看重她，這是闔府都知道的事兒，得罪她，並不是件好事，何況，她的名聲何嘗不關乎著整個蘭府的名聲，那些個姨娘又何必做這吃力不討好的事。
「娘——」蘭溪的話語間便多了聲嘆息，「知道我出疹子的，可也不只咱們家的人啊！沒有不透風的牆，只要有心打听，哪兒有听不到風的？何況，你別忘了，你杭州城內，可就有人在我病了的時候，上過咱們家呢。」
三太太起初一愣，「你是說……」待得反應過來，更是氣得跳腳，「好哇！果真是個爛了腸子爛了心肺的，你是怎麼礙著她了？居然這般壞你的名聲？年紀輕輕的姑娘家，就學了一肚子的壞水兒，這日後嫁到了哪家，豈不是要禍害了人家一大家子？還有她那個娘……也是一路的貨色，表面上對你笑呵呵的，親近得不行，誰曉得內里卻這般算計你……」三太太登時覺得如同吞了蒼蠅一般的惡心。
蘭溪卻很能安之若素，之前或許會有些不敢置信，但經過了余府壽宴上那事，尤其是剛剛在江邊那事之後，她覺得，陳欣瑤此人，能狠毒到將自己也當作了棋子，那她還有什麼是不能做的？果真應了當初秦媽媽的那句勸言，這樣的小人，得罪了，便是麻煩。
「可憐見兒的，我家阿卿今天定是嚇壞了吧？」發了一通火，想著自家女兒今日又是受驚，又是委屈的，三太太心疼得不行，將人摟在了懷里，「還多虧了你師父為你起了那麼一卦，送來了長柔這麼一個幫手，否則今日這事……」三太太想著都是後怕，不管如何，自家女兒當機立斷，雖然吃了點兒虧，但好歹將自己撈了出來，這名聲上不至于吃了大虧，但那陳家的姑娘，實在是太過歹毒了，三太太想著，又是恨得咬牙切齒。
蘭溪心中也是微動，想的，卻自然不是陸詹，而是耿熙吾。今日之事，若非師兄未雨綢繆，哪怕陳欣瑤不出事，卻也要多費許多周折，她要想全身而退，談何容易？陳欣瑤的算計差強人意，便也是在她未料得，她身邊還有長柔這樣的人存在吧？
「蘇府還差了人送了帖子來，請我們明日賞花。我本來還想著，跟你大舅母姑嫂一場，即便有些不虞，也該給她長長臉，還想著帶你們姐妹幾個過去熱鬧一回。結果她今日這般……而且又出了這樣的事，也罷，明日咱們也不去賞什麼花了，索性收拾一番，便回湖州罷了。」三太太心緒不平，提起傅大太太，更是氣不打一處來。
蘭溪听罷，卻是笑道，「娘！蘇府請我們賞花麼？那為什麼不去？當然要去了！而且還要打扮得漂漂亮亮的去。」(未完待續。)