三太太向蘭溪姐妹倆說起京城臘八粥里的道道，姐妹兩人听得津津有味。末了，蘭溪卻不滿足了，「母親，你還沒有說這蘇州府的臘八粥跟咱們京城的有什麼不同呢。」
三太太听得樂了，笑著伸出食指輕戳了蘭溪腦門一記，斥道，「你這孩子，盡胡說！什麼咱們京城，你是蘭氏女，地地道道的，青陽才是咱們的根！這話可別在你父親和祖母跟前說，若討了罵，可別到我跟前哭。」
蘭溪吐了吐蘭舌，耍賴地笑望三太太。
三太太哭笑不得，但也曉得蘭溪是在京城出生長大，于她而言，京城更像她的家鄉。無奈地搖了搖頭，三太太笑著帶開話題，「至于咱們蘇州府，臘八粥甜咸都有，甜的也加紅棗、栗子、松子仁，但卻也加茨菰、荸薺、芡實這一類的，我听說啊，有些還加青菜呢？」
「啊？那怎麼吃啊？」姐妹倆都是一臉嫌棄的表情。
「母親不是說還有咸的嗎？那咸的加什麼？」
「咸的自然是加鹽啊！姐姐真笨。」蘭沁說完，便歪倒在三太太懷里，捂著嘴笑，三太太也跟著笑起來。
蘭溪︰「……」
母女三人正說說笑笑著，好不熱鬧，枕月卻邁著碎步進來了，「姑娘，有客來訪！」
原來是帶著老父到池州府尋醫的曹巧慧父女倆，趕在臘八之前，回了青陽。今日父女倆一道進府來給蘭溪請安了。蘭溪听罷，自然沒有二話，辭了三太太和蘭沁，一路趕回了嫻雅苑。
剛剛走進花廳，便見著立在廳門口朝外張望的曹巧慧。
「五姑娘——」眼瞧著曹巧慧一見到她，便是起身拜倒，蘭溪立即猜到她要做什麼，連忙使了個眼色讓枕月將她扶起。「曹娘子千萬別這樣，我不過幫了點兒小小的忙，哪兒當得起你和顏媽媽一再的謝？」
「五姑娘這話卻是過謙了，于五姑娘而言，不過是舉手之勞，于老夫卻是活命之恩，何況若非五姑娘相助，之前我家巧慧如何能跳月兌陳家那個火坑，只怕以她剛烈的性子，早已做了傻事也說不定。不說巧慧，便是老夫，也合該拜謝。」
蘭溪這才注意到左側椅上還一坐一立著兩個人。坐著的是一個灰袍老者，知天命的年齡卻已是兩鬢斑白，因為久病而面容清 消瘦，但一雙眼楮卻透著亮光，神采奕奕，蘭溪便知，這位便是曹巧慧那位久病的老父了。至于站著的，卻是個一襲青衣的青年，不過側面，蘭溪覺得有兩分眼熟，然而來不及細看，曹父便已站起，朝著她拜了下去，她只得移開視線，連忙去扶，「曹老丈，不必如此多禮。我不過動了動嘴皮子，借了點兒路費和診金給你們，當真不過舉手之勞，何況，你是長輩，你的禮，我還受不起。」
「大恩不言謝。五姑娘不願受這禮，便也罷了，只是日後但凡有用得著我們父女的地方，只管開口，老夫雖沒有什麼本事，卻也會盡綿薄之力。」
蘭溪自然是點頭應是，一邊將老人扶坐下，一邊問道，「看來曹老丈的舊疾果真是痊愈了？那位于大夫果真是妙手回春，倒是不枉曹娘子和曹老丈跋山涉水之苦。」
蘭溪這話一出來，曹巧慧神色略有不自在地垂下頭，而曹父更是尷尬地干咳了兩聲，蘭溪不解，「怎麼了？」
「多謝五姑娘謬贊。說來，于某不過山野之人，略通岐黃之術，稍稍喜歡研究些奇難雜癥，每十日才到保和堂看診一回，也不過就在池州附近有少許名頭，卻不想賤名竟能入了五姑娘的耳，這妙手回春的名頭實在不敢當。」那站著的素衣青年這時突然朝著蘭溪拱手道。
蘭溪半張著嘴，好半晌才反應過來，「你……就是于大夫？」
「在下于南星，見過五姑娘。」半垂的頭抬起，露出一張五官平平，卻讓人一眼望去便覺平和的臉容，雖然年輕了些許，卻切切實實與蘭溪記憶中，那個曾在壽安宮有過數面之緣，淡泊安然，風骨錚錚的于大夫融合在了一處，果真是于大夫。
「于大夫怎會來了青陽？」蘭溪真是又驚又喜，一時間，倒是忘了如今她與于大夫不過頭一回見面，這話，實是問得有些唐突。
然而曹家父女和于大夫似都沒有注意到，那曹巧慧更是霞飛雙頰，面露羞色。蘭溪一看，心中有了兩分猜測，卻有些不敢相信。于大夫和曹娘子……
那邊于南星已經再度拱手作揖道，「說來，于某也得謝過五姑娘才是，若非五姑娘一言，于某也不會有幸與巧慧相識相知。多謝五姑娘大恩。」
這話一出，還有什麼不明白的？蘭溪當下便笑道，「這是好事，天大的好事啊！什麼時候辦喜事，可一定得知會一聲。這喜酒我是喝不成，但枕月她們倒是可以去湊湊熱鬧，還有我這添妝可也不能少啊。」
枕月幾人自然免不了跟著起哄，一個個直朝曹巧慧恭喜，直鬧得曹巧慧越發羞得頭也不抬起來了。好一會兒後，蘭溪假意呵斥了兩句，幾個丫頭這才稍稍收斂了些，蘭溪又與曹家父女和于南星紛紛落座。
曹巧慧拿出兩個包裝還算精致的錦盒，道，「去了一趟池州府，囊中羞澀，也沒什麼好給姑娘帶的，就幾兩九華佛茶，並幾個在甘露寺中求得的護身符，听說很是靈驗，姑娘若是不嫌棄，便也代為交給三太太與九姑娘。」
禮物雖然寒薄，但卻是一片真心，蘭溪自然笑著接過，「你有心了！都說‘相逢橋上無非客，行盡江南都是詩’，比起我來，你要幸運得多，還能有幸一游九華。」
「五姑娘，日後你也定有機會的。」出了趟門，曹巧慧似乎變了好些，蘭溪知道，這果真是應驗了那一句，見多識廣。
「也許吧。」蘭溪低低應了一聲，目光暗下，她和曹巧慧都知道，這句話，不過是安慰，她出身蘭氏，享受了榮華富貴，就必然會付出一些代價，她這一生，不過是從一座深宅大院搬到另一座。出游對于平民女子來說，可能還要容易一些，對于她來說，卻是幾乎沒有可能。