林媽媽這才將九姑娘在園子里失了蹤影，柳絮怎麼求到蘭溪跟前，蘭溪又是怎麼安排的一樁樁一件件說給三太太听，三太太听得阿久不見了蹤影，到處找了也沒找著，便白了一張臉，又听得蘭溪樁樁件件都安排得妥當，心下不知為何，便放下了一半的心，余下的一半，卻非得見著小女兒平平安安歸來才能完全放下。略微思慮了一番，她也沒有急著到園子里去，她身子還在將養當中，畢竟病得時日長了，內里虛著，這幾日天氣越發的冷，她這麼火急火燎地追去了園子里，受了冷風，著了涼又病了反而添亂。只是冷著臉訓了林媽媽一番，卻也知道她和蘭溪是為自個兒著想，終是沒有忍得下心過于責備。說來說去，還是自己這不中用的身子給拖累的，想著這些，三太太越發對自個兒從前的執拗感到厭棄，越發堅定了自個兒得徹底改變的心。
經了陳姨娘鬧的這麼一出，耐著性子等了半晌，卻等到了兩個女兒渾身狼狽的歸來，蘭溪的右手臂和指尖更是傷得慘不忍睹，三太太自是氣難平，你讓她心中如何不惱怒？
蘭溪听罷，卻暗暗皺起了眉。先是蘭沁失了蹤，莫名其妙跑去了那已經荒廢了的小花園，再來她就要安全地將蘭沁帶下假山，關鍵時刻卻有人出聲驚了蘭沁，害得她們姐妹兩個險些從假山上滾落下來，就連她特意囑咐了林媽媽，瞞得密不透風的母親這里，也能因著一個陳姨娘，將事捅到母親跟前，若非母親這些時日，已變了許多，依著她以前的性子，要麼是當下便被嚇暈，要麼不管不顧去了園子，擔驚受怕，又吹了冷風，怕也逃不過一個大病一場的後果…….蘭溪越想便越是心驚，眼里便越發的冷，看來，這事兒還真就得審得明明白白！
這方剛說罷，秦媽媽便隔著簾子求見，蘭溪目光微閃，心里明白她暗地里交代秦媽媽的事，必然已經妥當，這才朝三太太道，「母親，今日這事阿久房里的人都逃不得干系，所以稍早時，女兒便擅作主張讓秦媽媽將人一並叫來，好讓母親能問得個仔細。」
三太太一愕，片刻後，才反應過來，「難為我兒想得周全，那便讓秦媽媽把人都叫進來吧！」
一時，秦媽媽帶著蘭沁房中一眾僕婦丫鬟進到花廳，朝著三太太和兩位姑娘行過禮，蘭溪冷眼掃過去，見個個臉色都是惶恐不安，不由冷笑一聲，看來，都知道出了什麼事兒了，就不知，哪些是無辜池魚，哪些又是罪有應得了。
三太太這才招手將蘭沁喚了過去。蘭沁經了這麼一遭，顯然嚇壞了，自梳洗清理，換了身干淨衣裳後，就賴在被特意喚來的女乃娘懷里，臉整個埋在女乃娘胸口，沒有吭過半聲。這會兒三太太將她小小的身子抱在懷里，卻見她小臉蒼白，神色倉皇，不由心中一痛，有些不忍，卻又知道今日之事若不能弄個清楚明白，將背後的牛鬼蛇神處置了，再不濟也得殺雞儆猴，否則，日後才會釀成真正的大禍，遂咬咬牙，狠狠心問道，「阿久，你告訴娘親，你今日怎的會不跟柳絮說一聲，就自個兒跑了？還爬到假山上，你知不知道有多危險？」
三太太問到後面，難免有些急，那語調了帶了兩分銳利，蘭沁便愈發的瑟縮了，不只不說話，反而扭過身子，哭著要撲到女乃娘懷里。
蘭溪看了，不由嘆息一聲。走上前，道，「阿久！阿久！」
蘭沁望著蘭溪，愣神了片刻，小眼楮偷偷瞄著蘭溪的右手，那里的傷口已經被清理過，上了藥，但蘭沁死死望著，小小的心房里卻沒有忘記方才傷口的觸目驚心。蘭溪見蘭沁終于又平靜下來，不由偷偷松了一口氣，抬手輕輕將她環在懷里，放低了嗓音，柔緩地問道，「阿久，不要怕！你告訴五姐姐，怎麼想到跑到假山上去了？又是為了什麼離開柳絮姐姐身邊，母親不是教過我們，要做什麼，去哪里，都得先跟身邊的人交代過了，有人跟著才能去嗎？阿久是不是忘記了？」
蘭沁仍然只是愣神地看著蘭溪，也不知听進去沒有，就在眾人都以為又問不出什麼的時候，卻听著一道細弱的嗓音低低地響起，道，「我…….是忙著去追小花，所以忘記了……娘親，阿久錯了！阿久不該沒有知會柳絮姐姐一聲，就自個兒跑開，更不該爬到假山上去…….我只是看著小花爬上去了，所以忘記了娘親交代過阿久的，不許爬到高處……對不起！娘親。阿久知錯了，你別生阿久的氣！」
三太太見了那噙著眼淚，懂事的小模樣，心軟得一塌糊涂，展開雙手將香軟的小人兒摟進懷里，眼里的淚便落了下來。
蘭溪听了，眼中靈明一閃，問道，「小花？莫不是那只花色的小貓？」她還記得差點兒滾下去的時候，見到過那麼一眼。
蘭沁窩在三太太懷里點了點頭，輕嗯了一聲。
這時，跪在下邊兒的柳絮道，「九姑娘一直喜歡這些貓啊狗的，前些日子便央著太太要養一只，太太說九姑娘身子弱，怕這些個貓狗不干淨，不允她養。誰知，前幾日，姑娘在園子里玩兒的時候，遇著了一只也不知從哪里跑來的花色小貓，便愛跟它玩兒在一處，因為那小貓是只花色條紋的，所以九姑娘便喚它小花。」
蘭溪听後，臉色卻不好看，厲聲喝道，「你既知道，方才為何不說？」
柳絮瞬間漲紅了臉，囁嚅道，「奴婢……奴婢不知道……」天啊！眼前不過九歲的五姑娘，那氣勢竟比三太太這個當家的太太還要厲害上兩分。
「五姐姐，你別怪柳絮姐姐，是我見著小花太歡喜了，忘了跟柳絮姐姐說一聲！五姐姐——」蘭沁在邊兒上小聲地求情道。
蘭溪額角緊繃，沉著臉色不置一詞，末了，狠狠地掃了柳絮一眼。目光轉向一排紅木圈椅邊，被捆成了個粽子的人，「你又叫什麼名字？在哪處當差？」