「這樣子管我要，卻是沒有的。不過你這做嬸嬸的都開了口了，我家溪姐兒也不會小氣了。」三太太微微笑著說道，這目光便落在了身旁默不作聲的蘭溪身上。
蘭溪額角盡抽抽，得了，這叫個什麼事兒，一件毛坎肩引發的口水案？
三太太此話一出，在場其他人俱是一愣，就連老太太也是一樣，「你這衣裳，莫不是溪姐兒……」
三太太笑著點了點頭，欣慰地拍著女兒挽在她臂間的手，「這孩子孝順，平日里功課本就多，她父親又拘著她學畫，為了趕我的壽辰，愣是擠出空閑來，沒日沒夜地趕，這才做了這麼件衣裳出來，說是天氣漸冷，給我添這麼一件坎肩，免得著涼。」
做母親的，沒有不希望旁人夸自己孩子的，偏偏從前蘭溪不懂事，還真沒有什麼值得旁人夸贊的，即便是夸，三太太也清楚不過是敷衍，當不得真。何況，從前蘭溪女紅不上心，雖算不得什麼大事，可她不是聾子，二太太母女倆拿這個當話茬可沒少在背後說些酸話，三太太早就憋著一口氣了。如今她家溪姐兒懂事了，能干了，她想要顯擺女兒如今的繡活兒，這麼個好的機會，還能不抓住了？
「喲！咱們溪姐兒都能做衣裳了？快些走近來，讓我瞧瞧？」老太太樂得直招手，喚了三太太母女倆到跟前，細細看過了，點頭道，「不錯！不錯！前些日子你說要好生練習女紅，祖母還當你說笑呢，可如今看你進步神速，想來是用了功的。不錯！知道用功就好，雖然這女紅于你也不過錦上添花之物，但不管往後如何，知道用功的人就不會把這日子過差了！」
「祖母快別夸了，再夸，可是要把孫女羞死了。誰不知道咱們蘭府的姑娘個個都是出眾的，大姐姐還沒出嫁那會兒，咱們家的門檻就差沒被求親的人給踩沒了，現在再看看姐姐妹妹們，個個都是好的。偏偏孫女笨，哪個都比不上，再不知道用功，這只笨鳥別說先飛了，怕是怎麼也飛不起來了吧？到時拖了姐妹的後退，墮了咱們蘭府的名聲，祖母還不惱死了我？」事到臨頭，蘭溪可沒有藏著掖著的打算，何況，這已經學到的東西，就是自個兒的，她有什麼不好意思說給旁人听的？
「瞧瞧這張嘴喲！我家溪姐兒若是個笨的，這世上怕是就沒人敢自說聰明了。」老太太面上笑開了花，將蘭溪攬在了懷里一通揉。
「溪姐兒幾時起，繡活兒這般出眾了？我這二伯母卻是不知道。」二太太心里不痛快，自然又刺了起來，話里的酸味都能嗆死人。
「難怪顏媽媽每日里都要親自上嫻雅苑，想來還就是看重了咱們溪姐兒的靈氣。」雖然他們各房過各房的，但大太太畢竟掌著府中中饋，顏媽媽日日到嫻雅苑的事，自然瞞不過她。
「顏媽媽親自教的溪姐兒？」二太太訝然追問。
四太太的臉色也微微變了，「還是三嫂有本事，是怎麼請動的顏媽媽，她可不好請呢。」原來，四太太膝下的二姑娘已經十三歲，這出了孝，眼看著便該慢慢相看起來。早幾年，顏媽媽剛到府里時，她就動過念頭，但卻沒能請動人，這回見人去了三房，不免便有幾分不自在。
「你請不動，不代表人家請不動。咱們三弟妹當年嫁進來的時候可是十里紅妝，嫁妝豐厚，舍得銀子還能請不動一個繡娘？」二太太一番話，不但刺了三太太，也扎了四太太的痛處。誰都知道四太太不過一個六品小官的庶女，家中嫡母手段了得，她能為自己博了個前程，嫁入蘭家，已很是本事。雖然父親嫡母也想要巴結蘭家，奈何家中清貧，還有幾個弟妹的嫁娶那都是銀子，最後，四太太的陪嫁雖是六十八抬，卻是輕飄飄的，不過湊數而已，哪兒比得上三太太，實打實的六十八抬，每抬都塞得滿滿當當，要四個身強體健的小廝才扛得起？
于是，四太太的臉色便愈發得不好看了，「三嫂既然請動了顏媽媽，不如再說說情，把涓姐兒、湉姐兒、灩姐兒她們姐妹幾個聚在一處，一並教教也不多費什麼事兒不是？最多，我們商量著把顏媽媽的供奉往上提一提？」
蘭溪听著，只覺著四嬸嬸果真是個妙人兒。她當然不會是為了大伯母和二伯母家的幾個佷女著想，卻偏偏要把大伯母和二伯母都拉在一處，成為一個陣營。好在，這事兒，蘭溪一早便有所打算，如今卻也不懼。
這邊蘭溪這麼想著，那邊三太太已經面露難色道，「四弟妹這話自然是沒錯的。不過……實不相瞞，我家溪姐兒其實也不過是沾了宋家姑娘的光，才能得顏媽媽指點一二。顏媽媽也不知是不是看上了宋家姑娘的資質，便要收她為徒。因顏媽媽吃著咱們家的供奉，再去宋家多有不便，加之宋家姑娘本就在咱們這處上學，所以便定了就在這里教她，又因著我家溪姐兒與她一貫交好，這才順帶著也指點上溪姐兒，其實不過就是為了借嫻雅苑一處地方。雖然唐突，倘若咱們家的姑娘定要再得顏媽媽另外指點的話，不如備上禮物，咱們走一趟宋府，走走宋家姑娘的路子？」
四太太幾個哪成想這當中還關著一個宋家姑娘，關著一個宋府？還沒有來得及想個明白，那邊，老太太已經沉下臉來，道，「哪用得著多費這些周折？這顏媽媽本就在閨學中教習，平日里認真學著便是，哪兒用得著什麼額外的指點？能教的人家肯定會教，不能教的那是人家看家的本領，即便你請了人額外指點，人家也不會教。宋家姑娘在咱們學中求學那是宋家老太太親自求上門來，我親口允了的，這鄉里鄉親的，本就是舉手之勞。她能得顏媽媽親眼，那是她的造化，帶著一個溪姐兒已經是承了她的情，卻沒有再帶著旁人的理。這話，以後不得再提，更別說找上宋府門上去了，沒得讓人覺著咱們蘭府挾恩求報。」
一番話說得四太太和二太太臉色怏怏，卻終究沒再敢多言。
老太太訓斥了一番，轉向蘭溪時，才柔和下神色，道，「溪姐兒，時候差不多了，你怕是該去學里了吧？」
蘭溪看戲也看得差不多了，便順勢應著，辭了一干長輩，出了松泉院，一路朝著清蕖院而去。