柔女敕的春風，閑適地吹在宮人們的臉上。雖然還有些涼氣，但比起晚上凌厲的冷意已經算是暖和了。
幾只燕子在細雨迷蒙中抖落著亮黑的翅膀，雋逸輕盈地在閬苑瓊樓中回旋著。忽地，急速俯沖下來掠過將將有些化開的湖面。
乍暖還寒中，毛毛細雨靜靜地下著，沒有一點聲響。無目的四處飄蕩的白雲從這頭飄到那頭，空氣被洗的清爽極了。
雪漸漸在雨中化掉，廊下閣中人影微淡極了。
這天是青龍節，也就是後世廣為人知的二月二龍抬頭。到了這天，春回大地，農耕將始。
天子在這天在長安城郊行籍田禮，所謂「籍田」指的是天子親耕過的田地。也不過就是天子親自下田持耜耕幾下，余下部分由百官及庶人將其耕完。再象征性地食用一點祭肉和祭酒，籍田禮便告完。
劉徹——在輕霧一樣的雨中完成了籍田禮後，便在田埂上漫步同魏其候竇嬰說話。
武安侯田蚡暴死後，丞相一職順理成章地交到了竇嬰身上。這是他第二次為相，卻比第一次時低姿態的很多。
尤其是在中宮不明的情況下，他又是丞相又是竇家掌權人，說話做事都是再三小心。事無巨細，總得先稟報了皇帝。
這樣實際上讓丞相的權力大打了折扣，但竇嬰心里卻知道這是眼下最穩妥的做法。相權過大，則皇權減弱。如周亞夫，莫不就是最好的前車之鑒。
事實上，在皇帝位置上越坐越穩的劉徹也的確對相權制約皇權有了深切感受。建元年間，還可以說是太皇太後在掣肘。但元光年間的馬邑之圍和黃河決口對他的觸動很大。
原來以為天子高高在上統治萬民，所到之處莫不四海臣服。其實卻上命不能下達，究其原因就在于地方豪強和朝中貴戚各行其道，爭權奪利。
所以，就是田蚡不死在阿嬌手里。只要猖狂不減，總還是要丟了性命的。
因為，他要清淤除垢！
首先要對付的就是後戚，田王兩氏敗落。竇氏雖說還有個魏其候為百官之首，但好在很能認清形勢，知道這可不是先帝時候了。
劉徹又愛惜他的才華，一時三刻並沒有動他的意思。君臣之間奏對，一個不拿長輩架子，一個不以皇帝威風，倒頗有幾分其樂融融之情。
田野間被埋了一冬的泥頭被翻整起來，叫風帶過來，泥頭獨有的清淡芬芳便撲鼻而來。
「臣許久不到這田野間來，叫這風一吹只覺得暢快極了。」竇嬰深吸了口氣說。
「丞相說的不錯，到這田野間心神開闊不少。」劉徹背著手不疾不徐地走在田埂上，舉目四望之下冰天雪地正在慢慢消融，一年又開始了。
君臣兩個都是輕易得不著閑空的，便越說越覺得在這漫無遮攔的郊外自在極了。
只是這樣的氣氛到底不能持續多久，有些話在宮中人多眼雜到底不好請皇帝示下。這個時候，就是個機會了。
魏其候覷著皇帝嘴角帶著笑意，便閑聊似地問道︰「陛下，籍田禮後就是親蠶禮，如何處置？」
劉徹聞言嘴角落著的笑容便有些掛不住了，卻只是淡淡道︰「往年怎麼樣？今年就照舊怎麼樣？」
魏其候道︰「臣以為王八子生育皇子有功，陛下可以再給提提。」
天子沒有答話，只是悶頭往前走著。
魏其候卻不依不饒，「陛下，您能瞞多久？總要給天下人一個交待，總要再立……」
他聲音又小又急，順著風一字不落地傳到劉徹耳中。
劉徹終于霍然轉身，一雙眸子冒火般地望著魏其候。魏其候倒無多少懼意，平靜地迎著他的注目。
他灼熱的目光幾乎要把魏其候看出個窟窿來，最後卻只是冷笑著說了句︰「很好，丞相很好啊。」
魏其候如何不知道皇帝這是在嘲諷他，站在皇後的山頭卻偏幫外人。他聞言，只是誠懇回道︰「太皇太後在時，常教導臣做事不可以喜好利益為先。臣從前總不能听，太皇太後不在了，臣卻越來越懂其中深意。」
這句話太皇太後何嘗沒有對劉徹說過？一個是親孫子，一個是佷兒。都是寄予厚望的人，愛惜的心是一樣的。
太皇太後……
清瘦硬朗的老祖母已經去了四年了，音容笑貌卻還似就在眼前晃悠。建元新政時劉徹以為自己會恨老祖母一輩子，現在想想真是太幼稚了。
如今想起來的，只有太皇太後的一片良苦用心和殷切希望，叫他每每想起來動容不已。
「今年親蠶禮由太後主持。」劉徹輕聲說道，不等魏其候再勸就提步往御輦而去。
魏其候知道再勸無益，雖說天子無家事，但也不可逼之過甚。便也放下不提，坐車自回家中。
到了家中，換過衣裳鞋歪，便去書房。沒多時，一個胡子花白的老者便悄聲進來。
魏其候正在臨案寫字，听門聲輕輕合上便知道是誰，旁人沒有這樣的耐心。
「籍福，來了啊。」
被叫做籍福的老者施了一禮，便輕輕上前。「侯爺。」
也不說話，只是靜靜侍立在旁，等魏其候寫完才問道︰「陛下對親蠶禮做什麼打算？」
「太後代之。」魏其候放下手中之筆，起身去用茶。同時一指下首示意籍福也坐下。
「禮不可廢，但太後只能代一次兩次，時間久了哪是患病能解釋的？」籍福搖頭，皇後作為母儀天下的典範，不可能一直不露面。
「我已經建議陛下抬二皇子生母身份，慢慢計較繼後吧。」魏其候道。
籍福聞言眉間一皺，卻沒有過分驚訝。「陛下怎麼說？」
「自然是不快的，以他和皇後少年夫妻的情分，等閑人是插不進去的。」魏其候緩緩說道。「只是也只有這樣說，才是為皇後打算。」
籍福默然不語，魏其候卻還在說。「她要是有回來那天，陛下看在竇陳兩氏並無二心忠心侍上的份上也能好好待她。」
屋內左右兩角放了兩大盆牡丹，開的正盛。籍福就專心盯著開的足有碗口的牡丹花賞玩，似乎對魏其候說的話充耳不聞。
魏其候嘆了口氣，「我知道，你不忍。只是我們都知道，只能這樣。」
籍福收回目光，苦笑著搖頭。「丞相苦心，籍福如何不知？眼下這就是最合適的辦法，更何況，為天下計，也不該作一家之言。」(未完待續。)