吃過晌午飯，郭姑父和長生就去前面的鋪子里忙活了。夏大姑就帶著夏至和珍珠幫忙準備晚上的宴席，因為準備的飯菜多，所以劉嫂和小紅兩個人忙不過來。不過夏大姑讓她們做的也就是些簡單的，比如說剝果子裝盒，摘香菇、摘木耳這樣簡單的活計。
娘兒幾個一邊閑聊，玩笑著就可以把這些做好了。至于小黑魚兒卻啥都不用干，他只要帶著大青玩就行了。
不過小黑魚兒很有責任心，他玩一會，就要跑到後面的作坊去看一看，然後把情況匯報給夏至知道。
珍珠就笑︰「看我老舅來回跑的。我看四姐也用不著他。」
夏至可不認同這句話︰「話可不能這麼說。你不知道，老叔幫了我很多忙的。沒有老叔啊，我很多事都做不成。」這是听見小黑魚兒走過來了，所以夏至刻意提高了聲音。
小黑魚——兒听見了夏至的話音兒，小臉上就笑眯眯的，又是驕傲又是自得。
夏大姑就偷偷地瞪了珍珠一眼，示意她以後再不許說這樣的話。如果這些話被小黑魚兒听到了，會惹小黑魚兒不高興的。然後，夏大姑還感慨了一句︰「小龍是熱腸人，愛操心。」
「我老叔是熱心腸。」要不然也不會小小年紀就出頭管她的事。夏至點頭表示贊同。
「就是淘，你爺你女乃都管不住他。還多虧十六。你看你老叔跟著你做這做那的，他都不像以前那麼淘了。」夏大姑又說。
小黑魚兒切了一聲，仰起頭走開了，他不愛听別人說他淘的話。但這樣的話自然還不會讓他真的生氣。
夏大姑看著小黑魚兒帶大青跑走了，就呵呵地笑了兩聲。
一會的工夫，夏秀才來了。他是被郭姑父親自迎進來的。一路走進院子里，郭姑父還跟夏秀才賠禮︰「還說讓長生去接你，這麼老遠的路。」
夏秀才面帶微笑︰「沒事，你和長生也忙。我今天沒啥事，一路走一路逛的過來挺好。」原來夏秀才是自己走過來的。
夏秀才生活非常節儉，這麼遠的路，他也舍不得雇個轎子或者馬車。
看見夏秀才來了，夏大姑、夏至和珍珠都趕忙站起身來。大家相互招呼見禮過，夏秀才就將手里提著的一個壇子遞了過來，說是學生送的好酒。「正宗的杏花村。」
郭姑父笑呵呵地，還不肯接︰「這麼好的酒，大哥還是留著自己喝。要不然，拿回去給岳父，要不然給大橋他姥爺喝也好啊。咱這啥都有，大哥你這太客氣。」
「就一壇子酒，咱們正好喝幾盅。」夏秀才執意將壇子遞過來。
郭姑父就向夏大姑示意了一下，夏大姑將酒壇子接了過去。然後郭姑父就要陪夏秀才去上房，夏秀才將他攔住了。
「我看你前頭鋪子里事挺多，長生還不在。你不用陪我，忙你的去吧。我就坐在這，跟大妹說說話也好。」
郭姑父前面確實有事，跟夏秀才又客氣了兩句，就告罪往前面去了。
夏至給夏秀才搬了凳子，夏秀才就桌邊坐了看她們摘菜。他還左右看了看，問夏至小黑魚兒去哪兒了。夏至就說是到後面玩去了。
夏秀才點了點頭，也沒說什麼。
夏至又去給夏秀才端了茶，發現夏秀才的眼底略有些青黑，一副睡眠不足的模樣。夏大姑也看出來了，她就勸夏秀才︰「大哥，不管咋說都是身子要緊。」
「我知道。我沒啥事，挺好的。」夏秀才就笑了笑。
夏大姑暗暗地嘆了一口氣，先隨便找了個借口將珍珠給支走了。隨後，她也放下手中的活計。那天讓長生去請夏秀才，她私底下叮囑過長生，讓夏秀才這天早點兒過來。
因為夏秀才不再執著于給田家湊那三百兩銀子了，夏大姑看見了一絲希望，就想趁機好好地勸一勸夏秀才。
「大哥，大嫂還有幾個孩子，一大家子都指望著你養活。你要是不保重身子，萬一有點兒啥，你讓大嫂孩子十六她們咋辦啊。」夏大姑一開口，還是讓夏秀才保重身體，不要累壞了。
她只勸夏秀才要為田氏和他們的孩子保重身體，卻一句沒有提到夏老爺子和夏老太太。
「沒事。」夏秀才還是笑著說，「大妹，我也就是忙這兩天，給人家批注文章，人家要的急。這件事完了，我會好好歇歇。大妹你放心，我的身體我自己知道，沒事。」
「大哥，我知道，那件事我不應該管。可我還是得說兩句。這些年，大哥你做的也夠了。你不為自己想，也該為大橋、小樹兒還有十六想想啊。」
夏大姑勸夏秀才，他幫田家的同時不能忘了自己的孩子。
夏秀才臉色微紅︰「大妹，我知道。我都跟夏至說了，大筆的錢，也就是這一回了。你嫂子家里辦完了大寶的親事，往後也沒啥大事能跟我開口。」
「但願如此吧。」夏大姑低低的聲音，對于田家不會再向夏秀才開口這件事並不報太大的期望。「大哥，咱們家里有房有地，你又在書院做事，老人那也不用你負擔。孩子們的日子過的，不應該是這樣。」
夏秀才的臉色就更紅了，也不知道是因為孩子們那句，還是因為老人那句。
「大妹，都是我沒本事。爹娘享不著我的福，孩子們也跟著受累，委屈了你嫂子。」
夏大姑嘆氣︰「大哥，你自己心里有數就成。」
接下來兩人就聊些家常，直到郭玉環從外面進來。晚飯夏大姑也邀請了郭大哥一家，郭玉環提前過來找珍珠。
她看見夏秀才在，就笑著過來給夏秀才行禮，跟著長生和珍珠兄妹喊夏秀才做大舅。「大舅好像有一陣子沒來了。」
夏秀才是認識郭玉環的。「玉環好啊，你爹娘都好吧。」
「我爹娘一會就過來，讓我先來給嬸子幫把手。」郭玉環說著又問夏大姑，「嬸子，我來幫你吧。」
在人面前，郭玉環不僅嘴甜，還總是表現的很勤快，什麼事她都肯攬下來。但是背了人，她就是另外一副樣子，往往把自己攬下的事推給別人。
夏大姑深知她這個性情，也並不打算讓她做什麼事。
「你別沾手了，也沒啥活讓你干的。」夏大姑笑呵呵地就招呼了珍珠過來，讓珍珠、夏至和郭玉環自己去玩。「你們自己去玩吧。」
珍珠和郭玉環就往上房去了。
很快，郭玉環的父親郭喜和媳婦錢氏也過來了。郭喜和郭姑父長的一點兒也不像，他是中等個頭，刀條臉，人長的干瘦干瘦的。郭錢氏是五短身材，黃臉瓢，人也是干瘦干瘦的。兩人原本有個兒子，長到十七歲就沒了，現在只守著一個郭玉環過日子。
郭喜端著架子跟夏秀才寒暄，然後就往上房去說話了。郭錢氏陪著夏大姑在天井里坐下，一雙三角眼挑剔地四下掃著，最後落在夏至的臉上。
夏至和珍珠、玉環本來在上房西屋坐著，听見郭喜夫婦來了，就都迎了出來。見過禮之後，她們就都被留在了外面。
郭錢氏看了夏至幾眼，目光就冷冷的。她雖然是郭玉環的娘，但和郭玉環卻並不是一個脾氣。
「弟妹啊，你這個外甥女自打到了你這里，可是越長越周正了。」郭錢氏說話的嗓音有些尖銳，讓人听著就不大舒服。「我記得她剛來的時候，干巴巴的。還是咱們府城的水土養人啊，弟妹你這里的吃喝好。」
說郭錢氏和郭珍珠脾氣不同，郭珍珠的嘴有多甜，郭錢氏的嘴就有多刻薄。
「大娘，你見過我幾回啊，咋就知道我來的時候干巴巴的了？你老不是記錯了人吧。」夏至和顏悅色地說道。
夏大姑也不愛听這個話。而且當著她的面這麼說夏至，那也是在給她沒臉。
「我們老夏家雖然也是小門小戶，家里卻有田地，也出了讀書人。我這佷女在家那也是她爺她女乃心尖兒上疼的人，不敢比咱們玉環，可比我們珍珠強多了。」夏大姑笑呵呵的。
郭錢氏被這姑佷兩個一人一番話就給堵了個嚴嚴實實。夏至的話還算客氣的，夏大姑的話里可帶著話。
郭家說到底不過是小商人，田家卻是耕讀之家，夏至的父親還是個舉人，論起門第來，就高出郭家許多。除此之外，夏大姑還點明夏至是受夏老爺子和夏老太太所寵愛的，要說受重視和嬌慣的程度，那也不遜色于郭玉環。
而最後，夏大姑還拿珍珠來跟夏至做比較。珍珠可比郭玉環金貴多了。
郭錢氏就撇了撇嘴，她不是第一次因為說夏至被夏大姑懟了，但她卻並不肯接受教訓。夏至算是看出來了，郭錢氏就是對她看不上眼，不需要任何理由的那種。
「她來的時候不行，你給她打扮的好了，出去還挺招人兒。弟妹，那天我問你，你這佷女還沒定親是吧。」郭錢氏繼續問夏大姑。
夏大姑就想岔開話題，但卻沒有成功。因為郭錢氏已經又繼續說了下去︰「沒定親就好，要是嫁在鄉下了，也是一輩子受苦的命。咱們都不是外人。弟妹，你別看我嘴不好，我這心里替你們想著了。」
原來她竟然知道自己的嘴不好！夏至也是囧了。
郭錢氏卻已經尖著嗓子說到了正題︰「你這佷女模樣不錯，留在城里也是你的一個臂膀。後街老劉家你知道吧，他家大兒子跟你這佷女挺般配。那天人家跟我問起來，我說了你這佷女不少的好話。人家說想相看相看，差不多就定下來。」
郭錢氏竟然要替夏至保媒。什麼後街老劉家又是什麼人家啊？
夏至就去瞧夏大姑。
夏大姑的臉色不是很好。
「你是她大姑，這事我看你就能做主。人家老劉家說了，你們要是同意啊，彩禮錢好說。人家也不要你們啥嫁妝，估計你們也出不起。把親事定下了，人家還打算早點兒把你這佷女接進門。弟妹，這可是好事啊。你娘家那邊少了一份嚼咕，你佷女到婆家還能跟著吃香喝辣的……」
夏大姑臉上的笑容已經完全沒有了，她打斷了郭錢氏的話。「大嫂，我們十六才十二歲。要是我記的不差，老劉家的老大今年應該都二十了吧。我看倆孩子這年齡就不大合適。再說了，她爺她女乃的意思，是要多留這孩子幾年，親事不著急。」
這就是全然的拒絕了。
「有啥不合適的。」郭錢氏嗤笑了一聲，「要多少彩禮，讓她爹娘盡管說。」
「不是彩禮的事。大嫂，你的好意我心領了。這件事就此放下，咱們不要說了。」夏大姑就說道。
「弟妹這就是你的不對了。」郭錢氏看著夏大姑，「這親事還是我好說歹說，才幫你給說成的。過了這個村，可就沒這個店兒了。鄉下姑娘，只有個好長相，別的啥都沒有，找上這樣的人家，那就是燒高香！還想挑揀啥！」
夏大姑臉上變色，隨即就笑了︰「大嫂費心了。這樣好的人家，大嫂還是留著給自己吧。玉環和夏至年紀一樣，長的也不差啥。大嫂相中了老劉家的老大，正好就近做了親家不更好。」
夏至這會自然聞出夏大姑和郭錢氏之間的火藥味了。同時她也恍然大悟。郭錢氏後面說話已經攀扯上了夏大姑。想到她听說的某個傳聞，夏至這才明白，為什麼郭錢氏會對她那麼看不上眼。
郭錢氏這是遷怒啊。郭錢氏分明是跟夏大姑有舊怨，但又拿夏大姑沒法子，這才處處挑剔她，總想給她找不自在。
夏大姑平時溫溫和和的，但妯娌間相處卻也不是能吃虧的，尤其是這樣的虧，夏大姑當然更不能吃。看看她又把郭錢氏給懟的！
說到郭玉環，郭錢氏的黃焦焦的臉上眉毛眼楮幾乎都豎了起來。她跟夏大姑急了︰「你做嬸子的，咋作踐我們家玉環。你咋不把珍珠給老劉家！」
她這一急，夏至不由得微笑。這個郭錢氏萬萬不是夏大姑的對手。
(未完待續。)