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比起跟珍珠和玉環這兩個小姑娘去玩，夏至更願意跟夏大姑一起說說話。但是她沒這麼說，她只說幫著夏大姑把手頭的事情做完了再去玩。
「四姐你一會快點過來啊。」玉環笑呵呵，似乎很歡迎夏至和她們一起玩。她這麼說著話，就往上房去找珍珠了。
「十六啊，你不用陪著我。」夏大姑看出夏至是想陪著她，所以就勸夏至。
「我願意跟大姑一起說話。」夏至笑，也不辯解。其實，她這說的還是真話。跟夏大姑聊聊天，可以了解很多東西。這可比跟珍珠和玉環兩個小姑娘沒營養的玩耍強多了。
「你這孩子。」夏大姑越發覺得夏至懂事，兩個人繼續接著方才的話題閑聊。
上房西屋，珍珠和玉環正親密地坐在一起說話。
「……你們一大早上老王家綢緞莊去了？」玉環正在問珍珠。
珍珠點頭，問玉環︰「你怎麼知道的？」
「這有什麼難知道的，好多人都看見了。听說嬸子給你家來的那倆孩子做了不少衣裳。」玉環左右瞧了瞧，大家都在外面忙，屋子里面自然沒人。不過她還是壓低了聲音說話。
「是。」珍珠就有些怏怏的。
「這就是窮親戚上門的不好。」玉環看了一眼珍珠，語氣竟有些老成。「那天他們跟你回來的時候我就瞧見了。你老舅穿的還行。那個夏至哦穿的呦，她家得窮成啥樣？珍珠，她要在你家住多長時間？我可提醒你，你得把你的東西都看好了。她只怕一輩子都沒看見過這麼些值錢的東西，要是順手偷走那麼一兩件，你說你是裝不知道還是朝她要回來？」
她方才跟夏至說話的時候還那樣親切，甚至比珍珠待夏至都要親近一些。然而背著夏至跟珍珠說話，她又分明因為覺得夏至窮，就將她當做賊來貶低和防備了。
珍珠還是怏怏的有些打不起精神來，就懶得回答玉環的話，只簡單地說︰「他倆應該在我家住不長。……我老舅其實還行，夏至，我跟她不熟。」對于玉環詆毀夏至的話，她竟沒有反駁。
「就是，」玉環看著珍珠，就順著她的口氣又說，「嬸子待她小兄弟來住幾天也就得了，這沒人說啥。夏至又不是嬸子的親佷女，以前也沒讓她來過……」
「是我姥讓的。」珍珠就跟玉環解釋，「說她對我老舅挺好。我姥還特意囑咐我娘，讓對她好點兒，最少給她做套新衣裳。」
「哦，是因為你老舅啊。」玉環的眼珠子就轉了轉，「別說，這個夏至挺會哄人的。你看她還幫嬸子做活，跟嬸子說話，把嬸子哄的可高興了。她肯定是把你姥給溜須好了。那還不就是為了跟你們沾光！」
珍珠之前並沒有想這麼多，然而現在就覺得玉環說的挺對。
「珍珠，我跟你說，這個夏至心眼這麼多，你可得多小心點兒。」玉環又往珍珠身邊湊了湊，將聲音壓的越發低了的叮囑珍珠。
珍珠雖然對夏至並沒有什麼情誼，然而或許還是覺得玉環說的有些過了。她沒有附和玉環，而是吶吶地說了一句︰「她也沒做啥……」
「哎呦，我的傻妹子。你是沒見識過壞人。她就算是做了啥，還能當著你的面做！」玉環用手指在珍珠的額頭輕輕地點了一下。
珍珠就又有些不確定起來。
玉環立刻就給她出主意︰「這樣的窮親戚，你就別給她好臉色。省的她覺得你好欺負，以後的麻煩事還多著呢。今天嬸子就能給她做衣裳，改天她更加討好了嬸子，嬸子說不定把你的東西都給她了。」
這話就說道了珍珠的心坎上。她就朝自己的梳妝台上看了一眼，那里並排放著兩只梳妝盒，一個是她的，另一個是夏大姑給夏至的。
玉環順著她的目光，也看到了那兩只梳妝盒。她大概猜出來是怎麼回事，卻故意笑著問珍珠︰「叔叔和嬸子可真心疼你，這幾兩銀子一個梳妝盒，就給了你兩個。」
「那個不是我的。」珍珠抿了抿嘴，告訴玉環，說折枝梅花的那個是夏至用的。
「哎呦，真的呀。嬸子可真舍得！」這麼說著話，她就溜下炕，一雙眼楮賊溜溜地往窗外看了一眼，見沒人過來，她就將夏至的梳妝盒打開了，一層一層仔細地看過去，一邊看還一邊評論。
知道梳妝盒里的東西也都是夏大姑給夏至準備的，玉環的心里就有些酸溜溜的，但她只是為珍珠鳴不平︰「這樣的窮親戚，自己啥都沒有，你們這里啥東西她看著都是好的，還真是會搜刮呢！」
翻到最底下一層，卻是上了鎖。
玉環擺弄了一會，自然弄不開。她就問珍珠︰「你有鑰匙嗎？」。竟是想把鎖打開看看里面的東西。
「夏至的東西，我哪有鑰匙。」珍珠就說。她隱約覺得玉環這麼做有些不對，然而因為是夏至的東西，所以她並沒有對玉環指出來。
「她在你家里，還把東西上了鎖？這是防著誰啊。難道是把你當賊了？」玉環只得作罷，撇撇嘴走回來又在珍珠的身邊坐了。
珍珠本來對夏至的梳妝盒上鎖一事沒有任何想法，但經玉環這麼一說，她也惱怒起來，覺得夏至是真的不該這麼做。她沒說話，卻已經是氣鼓鼓的了。她就不去想，那梳妝盒本就帶著鎖，她的也鎖上了，為什麼夏至不能鎖呢。
「你們是表姐妹，不是真心為了你，這些話我都不當說。要是讓嬸子知道了，恐怕還得怪我。」玉環偷覷著珍珠的臉色，又故意小心翼翼地說了一句。
珍珠雖然氣夏至，卻很感激玉環。「什麼表姐妹，我和她其實什麼關系都沒有！我明白著呢，不管怎麼說，都是咱們近。你為了我，我肯定不能把你的話跟我娘說。」
玉環要的就是她這句話。其實他的父親和郭姑父也並非是親兄弟，而是隔了房的從堂兄弟。不過郭家也就剩下他們這兩戶了，又相鄰住著，所以平時走的近一些。
因為一提到夏至就都是煩心的事，珍珠就跟玉環說起夏大姑給她做衣裳的事來︰三條裙子，都是她喜歡的布料。小姑娘想到不久以後就能穿上新裙子了，臉上就美滋滋的。
她一高興，玉環心里就有些不自在的，但是臉上卻絲毫沒有顯露出來。他家做的是估酒的生意，也是老字號，以前和郭姑父家不相上下。但是最近幾年，夏大姑家的生意越來越興旺。
「我娘前兩天給我做了兩套新衣裳，珍珠，你知道是為了啥不？」玉環突然說。
「為了啥？」珍珠就有些奇怪。昨天玉環來看她就說了新衣裳的事，可沒說是什麼緣由。
「王嫂給我說了一門親。」玉環臉上就顯出羞答答的神情來，卻不完全是害羞，其中還隱隱帶著炫耀的意味。
小姑娘的表情很微妙，但珍珠卻立刻就看出來了。但是有人給玉環說親，這件事她無論如何也要問。珍珠就忙問玉環︰「王嫂說親？給你說的哪一家？」
玉環似乎就不大願意說，被珍珠追問了幾次，她才不情不願地開口︰「就是後頭賈家胡同田家的小公子。」
珍珠想了一會，終于想起這個田家小公子是誰來了︰「那不就是桂香齋的少東家？」然後她就埋怨玉環，「你直接說是桂香齋的少東家得了，還說什麼賈家胡同，我差點想不出來究竟是哪家。」
玉環微笑，她很享受珍珠冥思苦想，然後才露出來的有些驚訝和羨慕的表情。
「那、那你們啥時候定親？」珍珠默了一會才問。
玉環就甩了甩手中的帕子。「什麼定親，我娘沒應！」
「為啥沒應？」珍珠忙問。這條街上大大小小的鋪面無數，桂香齋卻是數一數二的興旺鋪面。桂香齋田家可是大戶，還是西城田的旁支，可不是他們這些小生意人家能比得了的。
「你不知道，他們家雖然姓田，可只是田家的旁支的旁支。外面說家大業大的，其實就是個空殼子。桂香齋以前還行，現在被別人擠的都快虧本了。還有啊，那個田家現在的當家女乃女乃，你以為她是什麼有體面的人物。她就是個鄉下破落戶，潑悍的很。我娘可舍不得我去他們家吃苦。」
這麼一大番話說完，玉環幾乎連喘氣也不需要。她還記得叮囑珍珠︰「外面的人現在還不知道這些，雖然親事不成，咱們可不能給人家說出去，那可就不好了。珍珠，這話我只跟你說。你可得給我保密。」
珍珠就點頭。
玉環眉飛色舞︰「王嫂說了，還要給我尋門更好的……」
天井里，夏至和夏大姑談論著西市街上的鋪面，正巧就說到了桂香齋。桂香齋也在西市街上，不過離夏大姑家有些遠。
「是城里的老字號了，比你姑父這家鋪子年頭還多。人家的點心做的真是好，逢年過節走親戚訂上兩盒就很體面。……離他家不遠，前些日子還開了一家桂芳齋。」
「也是點心鋪子？那不是要跟他家搶生意？」夏至心中一動。
(未完待續。)