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老爺子覺得夏至樸實無華，不愛慕虛榮，這種品德在小姑娘身上非常難得。他老人家就喜歡這樣樸素的晚輩。同時，夏至在打開包袱放新衣裳的時候，夏老爺子也看到了她那個癟癟的小包袱里面的內容。
除了夏至自己買布做的那套細布的小衣裳，和一雙大青布的新鞋，也是夏至自己置辦的。然後就是兩套舊褲褂，是用夏秀才和夏橋的舊衣裳改的，穿了不知道多少年，上面都是補丁。
夏老爺子暗自嘆氣，在他們夏家，也只有田氏這麼對待女兒。他想了想，就從兜里掏出一串錢來遞給夏至︰「十六，這錢你拿著。」
「爺，我不要。」夏至嚇了一跳。
一串錢在普通的莊戶人家，也可以買上不少東西。沒有誰會隨意掏出一串錢來給孩子花的。
「爺給你，你~就拿著。是給你的零花錢。」夏老爺子執意將錢給了夏至，還說明了只給她，沒有小黑魚兒的份兒。「你到你大姑家，要听你大姑的話，就好好帶著你老叔。你是乖孩子，別的我就不囑咐你了。」
這麼說著，夏老爺子還模了模夏至的頭頂。他的神態很慈祥，但是夏至抬眼瞧瞧，總覺得老爺子的眼神有些復雜。
那是一種洞悉了一切之後的復雜。
夏至想，夏老爺子雖然什麼都沒說，但他應該是什麼都知道了。手心手背都是肉啊。
夏老爺子這錢是他自己做主，額外給夏至的。夏老太太那邊也已經為夏至和小黑魚兒準備好了進城之後的零花了。
夏老太太拿出個小匣子來，里面散放著一些銅錢，大概也有八九十的樣子。
夏大姑帶小兄弟和小佷女回家做客，自然會將一切安排的妥妥當當，什麼都不用孩子們花錢。所以她就讓夏老爺子和夏老太太不用給兩個孩子帶錢。
「到了我那兒，還能虧著小龍和十六！爹、娘，這些錢你們留著自己花吧。」
「你花的是你的情分，我們給倆孩子帶的，是我們的。我和你爹這給孩子們拿錢了，你就不花了？！」夏老太太就笑，依舊將小匣子給了夏至。
小黑魚兒和夏至叔佷兩個，夏至手里拿錢當家。
小黑魚兒沒有異議。
夏至見推辭不過，再看到小黑魚兒笑眯眯的樣，她就把錢都收下了，然後把小木匣放進自己的包袱里。
夏老太太也替小黑魚兒收拾了個小包袱，都交給夏至掌管。
外面夏三叔和長生已經將車套好，夏老爺子、夏老太太、夏三嬸、臘月一眾人依依不舍地送夏大姑、夏至、珍珠和小黑魚兒出來上車。
馬車不算太寬敞，但是只有夏大姑一個成年人，夏至、珍珠和小黑魚兒還都身量不足，所以坐著也並不嫌擁擠。
長生趕車，大青也被帶上了（小黑魚兒特別要求的，他不舍得跟大青分開這麼些天），就趴在長生對過的車轅上。在夏家人依依不舍的目光中，馬車很快出了村子，走上了通往府城的官道。
大興莊往府城去，要經過臨水鎮。夏大姑帶著夏至他們幾個沒下車，就由長生買了些吃的，匆匆打了個尖，然後繼續北上。
這一路大家說說笑笑的，長生趕著車，也沒狠趕路，傍晚時分，就到了府城。
夏大姑家就住在西市街上，臨街三間門面，就是郭家的雜貨鋪了。鋪面旁邊是個門洞，黑漆的木門緊閉著。
馬車到了門前，就有小伙計忙忙地將門打開，長生趕著車進了門。這進門之後，是個小小的院落。院子當心的天井里是一株古松，看著也有一人合抱那麼粗了。四周有北房、左右廂房等各數間，還有牲口棚、矮廈等。
夏至她們就在院子當心下了車。夏大姑告訴她和小黑魚兒，雜貨鋪里的伙計就住在這，另外這里也是雜貨鋪的倉房。
北房中間是個穿堂，走過穿堂，繞過一道粉白的影壁，就是夏大姑一家住的院落了。三間正房，是夏大姑和郭姑父帶著珍珠住的，兩間東廂房沒有住人，放的是較為珍貴的貨物。還有兩間南房，則是廚房和下人住的地方。
郭長生不跟父母住在一個院落里，而是住在東面一個跨院內，跟主院有一道月亮門連接，還能通過夾道直通前面的一進院落。
長生帶著人往下卸行李。夏大姑帶著夏至和小黑魚兒穿過天井中的葡萄架到上房來。正房三間，一明兩暗，明間做了客廳。夏大姑先帶著他們在她和郭姑父的東屋坐下了。
東屋臨窗是炕，鋪著半舊的席子，地下滿滿地擺著箱櫃，也都半新不舊。有小丫頭端了茶水，擺了兩碟果子上來。
夏大姑讓夏至和小黑魚兒喝水，吃點心先墊墊。
「已經讓劉嫂做飯了，一會咱們就吃飯。」夏大姑這麼說著，長生就親自抱著夏至和長生的包袱進來了。夏大姑又笑著告訴夏至，「十六，你跟你珍珠妹子一起住好不好？」
夏至自然說好。
然後夏大姑又問小黑魚兒︰「小龍，你是跟大姐和姐夫住這屋，還是跟你佷女和外甥女住西屋啊？」夏大姑的意思，是要小黑魚兒跟她住。
小黑魚兒歪頭想了想︰「大姐，我還是跟十六住。」
夏大姑就笑了︰「那也行。」然後，她就讓長生去前面催郭姑父，自己則親自抱著兩個孩子的包袱往西屋來。
珍珠一到家，就自己回西屋了。現在她已經換好了衣裳，正由方才那個小丫頭服侍著洗手洗臉，一面還嬌滴滴地吩咐︰「……告訴劉嫂，我要吃豆腐皮包子，餡里加些金華火腿，要剁的碎碎的。」
夏大姑進門听見了，笑了笑，就讓夏至和小黑魚兒上炕坐。
這西屋里也是臨窗的大炕，炕上鋪著大紅的氈條。地下也都是箱櫃，和夏大姑屋子里的樣式和顏色不一樣。還有一人高的穿衣鏡，鄉下極為少見的梳妝台，都非常新。可以看的出來，夏大姑和郭姑父很寵這個小女兒，家里好的東西都先可著她。
珍珠看見夏大姑將夏至和小黑魚兒的包袱放在她的炕上了，她的小臉就陰了一下。夏大姑走過去，先打發了丫頭小紅出去，然後親自給女兒擦臉。
「……娘讓你老舅和四姐就住在你這屋子里。你可得替娘好好招待。」
珍珠抬起臉來看了夏大姑一眼，沉默了一會，才輕輕地答應了。
夏大姑就說了一聲好孩子，然後帶著珍珠走過來，讓珍珠從炕櫃里騰出一格來給夏至和小黑魚兒放包袱。
不等夏大姑再做什麼安排，外面就有男人的腳步聲和說話聲傳了過來。「是長生他爹回來了！」夏大姑笑著說了一句，忙就帶著夏至和小黑魚兒出來。
郭姑父穿著一件藍色繭綢長袍，他身材不高，人長的圓圓胖胖，一臉的和氣，說話也是和聲細語，很是溫和。
夏大姑讓小黑魚兒和郭姑父見了禮，還特意多介紹了兩句夏至︰「大哥的小閨女，大名叫夏至，小名叫十六。」
郭姑父跟小黑魚兒是熟的，但對夏至就有些陌生。但他很客氣，先是問了夏老爺子和夏老太太的安好，又跟小黑魚兒說了幾句話，然後又向夏至問候了夏秀才和田氏。
一會的工夫，劉嫂就帶著丫頭小紅擺上飯來。飯擺在堂屋里，大家團團圍坐。
「……就當是在自己家里一樣，別拘束了。」郭姑父和和氣氣地跟夏至和小黑魚兒說話，然後給小黑魚兒夾了一筷子菜。大家這才跟著開動。
晚飯吃的是粳米飯，三菜一湯，有肉，還有一道點心放在珍珠的面前，正是她要的豆腐皮包子。
郭家的人吃飯的時候都不說話，夏至和小黑魚兒入鄉隨俗。大家安靜地吃了一頓飯，劉嫂和小紅上來將飯桌收拾了。郭姑父就說有事，還將長生帶走了。
夏大姑覺得今天坐了一天的車，夏至和小黑魚兒一定都累了，就到西屋來，照看著兩個孩子安置。珍珠用的是粉色的被褥枕頭，她一個人就有好幾套。夏大姑沒讓動珍珠的，而是讓劉嫂和小紅從她屋子里另外拿了被褥枕頭過來，一套大紅色緞子的，一套老綠色緞子的，都是龍鳳呈祥的喜慶圖案。
「還是我成親的時候你女乃給我做的。」夏大姑親手幫夏至和小黑魚兒鋪被褥，還笑著低低的聲音跟夏至說道。說完這句話，她又抬高了聲音囑咐兩個孩子。「雖說天氣暖和了，可夜里還挺涼。不許你們貪涼，好好蓋著被子睡。」
夏至自然答應，還保證將小黑魚兒照看好。「在家里我老叔給我做伴兒，也是我照看我老叔的。」
夏大姑笑著點頭︰「我都听你女乃說了。你這孩子懂事，你老叔跟你在一起啊，我們都放心。」她方才說那些話的意思，也是要夏至照看小黑魚兒。她夜里總不能常過來，珍珠又不會照看人，也就是夏至可以托付了。
之後，劉嫂和小紅又端了水進來，要三個孩子洗漱。
「讓你老舅和你四姐先洗。」夏大姑就對珍珠說了一句。
「我們沒關系的，讓珍珠先洗吧。」夏至忙就說道，一面又跟夏大姑商量，「讓劉嫂和小紅服侍珍珠就行了，往後這些事，我和老叔都自己來吧。」
夏大姑家里一共買了一家四個人服侍。大劉和兒子劉強在外院，負責粗使、上夜，還有跟著郭姑父和郭長生出門。劉嫂和女兒小紅就在內院服侍，做飯、打掃、漿洗一應都是她們母女倆的活計。
外院的事情夏至不清楚，但是內院里，劉嫂和小紅這兩個人就有些不夠。除了那些粗苯的活計，夏大姑很多事都自己動手。唯一一個事事都要人服侍的，就是珍珠了。
夏至和小黑魚兒來做客，可沒想著要和珍珠一樣的待遇。所以，夏至就先提了出來。
「大姑你也不用擔心，我老叔雖然小，自己啥都能做，有我照看一眼，就更沒事兒了。」
小黑魚兒也點頭。他來之前，夏老太太也囑咐了他好些話。「大姐，我不用人伺候，有十六看著我點兒就行了。」
家里多了兩個孩子，要是凡事都要人伺候，這人手還真不夠。夏大姑也沒瞎客氣，只是嗔了珍珠一句︰「你也跟你老舅和四姐學學。」
珍珠朝小黑魚兒和夏至看了一眼，只輕輕地哼了一聲，並沒言語。
夏大姑就看著小黑魚兒和夏至洗漱。夏至快手快腳地，一會的工夫就將小黑魚兒給打理利落了，然後才料理自己。
這會工夫，珍珠已經坐在梳妝台前，丫頭小紅服侍她卸釵環，梳理頭發，她自己就打開了一個三層的梳妝盒，慢慢地在里面翻檢脂粉首飾。
夏大姑的目光從女兒身上移開，慢慢地落在夏至的身上。夏至正拿著一把缺齒兒的木梳梳頭。這木梳還是田氏淘汰下來的。
田氏對女兒來府城做客報與了極大的期望，然而她只趕工給女兒添了條裙子（當然她還要給女兒胭脂香粉，只是夏至沒有要），別的東西她根本就沒想到，或者說，她根本就沒注意到。田氏從來沒有真正關心過女兒，破綻到處都是。
夏大姑嘆了一口氣，轉身出去了。到了客廳，她就听見東屋郭姑父和長生說話。夏大姑略頓了頓，就往東屋來。
「娘，把我老舅和十六都安排好了？」長生站起身，待夏大姑在炕上坐下，他才重新跟著坐了。
夏大姑就嘆了一口氣。
「怎麼了，娘？」長生忙問。
郭姑父沒開口，但是一雙眼楮也看著夏大姑。
夏大姑就從衣襟下面貼身處取了一枚鑰匙出來遞給長生︰「去下屋拿個梳妝盒來，就是你妹子用的那種。再挑好的木梳、篦子什麼的拿一套，就照著你妹子的那些來吧。」
郭長生立刻接過鑰匙，問也沒問，就出去了。
郭姑父的臉色在燈光下有些晦暗，他問夏大姑︰「孩子他娘，你這是……」
(未完待續。)