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看見田來寶，夏至不是不吃驚的。她還以為，田來寶再不會來了。可他不僅來了，還是由他姥姥和舅舅親自給送來的。
田富貴的態度非常好。田三女乃女乃還有些抻著，但也不像第一次來的時候那樣鼻子不是鼻子臉不是臉。
「小龍和十六都在寫字啊!」田富貴主動問起小黑魚兒和夏至。
夏老爺子就叫兩個孩子把寫的大字拿過來給田富貴看。田富貴也在鎮上讀過兩年私塾，識文斷字。他仔細地看了夏至和小黑魚兒的描紅，就沒口子地夸了一番，說小黑魚兒是讀書的種子，還說夏至聰慧。「大叔這是把孫女當孫子養啊。大叔大氣，有心胸！」
夏老爺子自然擺手謙虛，說小黑魚兒淘氣，然後又說夏至學幾個字，不做個睜眼瞎就行。
「大叔謙虛了。」田富貴就笑著說。
夏老太太給田家幾口人沏茶水，夏至把茶水往上端，叫了一聲三女乃女乃和富貴叔。田富貴高高興興地答應，田三女乃女乃也應了一聲，一雙眼楮上下打量夏至。
把茶端給田來寶的時候，田來寶就偷偷地沖夏至擠眼楮。
夏至沒理他。她真不知道田來寶昨天回去是怎麼說的，田家竟然出動了這樣的陣仗。還有，夏老爺子昨天去田家又是怎麼說的呢？
田富貴接了茶，就跟夏老爺子說話︰「……來寶也淘氣，讓他念書比什麼都難。來村里住這幾天，更是玩野了。自打跟小龍和十六在一塊，這孩子竟然知道念書寫字了！我知道，大叔你每天安排小龍兄弟和十六佷女學習。」
「大叔，你要是不嫌煩，我們就讓來寶今後每天過來。跟著小龍兄弟和十六佷女，他也能長進點兒。等回去的時候，功課不至于落下太多。他爹娘放心，也省的他挨學里先生的板子！」
他這樣說，夏老爺子答應也不是，不答應也不是。
田富貴是通透的人，昨天他听到了些風聲，然後又有夏老爺子過去說了那幾句話，他差不多什麼都明白了。今天還特意把田來寶給送來，不外乎兩個原因。
田來寶跟著小黑魚兒和夏至，一方面不耽誤功課，另一方面就是出去玩，也讓人放心。
第二個原因則是……
「大叔，你老是什麼人，咱這十里八村誰都知道。我們一家子都敬佩你老的為人。孩子放在這，我們放心!」
為了表達他們的誠意，以及讓夏老爺子也放心，田三女乃女乃今天也來了。雖然她沒說什麼話，她的立場和態度也是表明了。
夏老爺子被感動了，當即就答應了讓田來寶每天過來。
田富貴就在外甥的肩膀上輕輕地拍了拍︰「去吧！」讓他盡管跟著小黑魚兒和夏至去。
田來寶幾乎歡呼出聲，顛顛地跟著小黑魚兒和夏至到炕梢桌邊坐了，然後打開他的小書箱，把一應紙筆等物都擺了出來。
這期間，他背對著炕頭，直沖夏至和小黑魚兒笑。夏至覺得，如果田來寶長了尾巴，這個時候應該已經搖成了風扇的扇葉了。
炕頭上，大人們還在說話。
田富貴和夏老爺子議論村子里近來發生的事兒，然後又說到夏家大姑。田三女乃女乃也跟夏老太太嘮上了。
「……你們是正人，我知道。……夏至這孩子啊，挺懂事兒，就是厲害了點兒……」還是對夏至打了田來寶那件事耿耿于懷。
夏至在炕梢就听見了，心里琢磨著，田三女乃女乃是這輩子都不會原諒她了。
過了一會，夏二叔不知從哪里走了來。他很熱情地稱呼田三女乃女乃，然後又親熱地跟田富貴說話。田三女乃女乃和田富貴坐了一會就告辭走了，夏老爺子和夏老太太送到大門口，夏二叔則是將兩人送出很遠，才慢慢地回來。
五月和七月都在東廂房，沒到上房來。
夏老爺子莫名地松了一口氣，對夏二叔的態度很和悅。
下晌，田來寶又過來，他和小黑魚兒要出去玩，夏至就不肯跟著。她告訴他們她還有事做。田來寶和小黑魚兒都不樂意，他們希望夏至跟著他們一塊玩。
「十六有事，她哪能像你們倆！」夏老太太就說了話，「你們自己去玩吧，等十六有空了，再陪你們。」
田來寶和小黑魚兒沒辦法，只得帶著小樹兒去了河套。
夏至就拿出碎布頭來，跟夏老太太、孫蘭兒和臘月商量著該怎麼做荷包和香袋。夏老太太在這方面比孫蘭兒更有經驗，夏至則是有更多的創意。一會的工夫，她們幾個就將碎布頭給分派好了。
臘月是學徒工，先拿挑剩下的練手。夏老太太、孫蘭兒，包括夏至都是熟練工，夏老太太還將要用的彩線給包了下來。彩線她這里就有，如果缺什麼也不用去鎮上，村口的小雜貨鋪子就能買到。
「就算沒有鎮上的全，一時半會也夠用了。等以後咱們要是繼續做，再從鎮上買。」夏老太太說。
大家都沒有異議，且干勁兒頗足。後院上房被夏老太太收拾的窗明幾淨，她們圍坐在一起，一邊說笑一邊做針線，心情都很愉悅。
孫家還有許多活計要孫蘭兒做，這樣的快樂時光孫蘭兒只享受了一會就依依不舍地走了。
「十六，你蘭子姐不像咱們。」夏老太太提醒夏至，不要讓孫蘭兒點燈熬油地做這些針線，得了錢，最後只怕也都被孫王氏給搜刮了去。
夏至表示她明白︰「這事還是要瞞著她娘。」她讓孫蘭兒得空就到她家來做荷包，之後賣了錢，自然也要瞞著孫王氏。小姑娘一天天的大了，不說衣裳鞋腳，就是洗頭洗臉也不能只用清水。孫王氏倒是什麼東西都有，但她從不給孫蘭兒用。
「蘭子姐來葵水了，她娘都不給她預備東西！」夏至瞧瞧沒有別人在，就小聲地跟夏老太太和臘月說。
夏老太太很是唏噓︰「這東西你們都沒有。她要是缺什麼，你就替她來我這拿。我還有點兒，自己也用不著。」
「嗯。」夏至點頭。
臘月睜大眼楮听著，她剛剛知道葵水是什麼，但還沒有親身經歷，總覺得這件事很神秘。夏至似乎什麼都懂。
「四姐，」臘月跟夏至說話，「明天晌午你和大橋哥，還有小樹兒都來我家吃飯唄。」
「臘月，你要做啥？」夏至笑著問。
「不做啥，四姐你請我們了，我要回請。」
夏老太太在旁邊就跟著說︰「臘月請你們，你們就來。」
「我爹娘都知道，給咱留了白面。四姐，到時候咱打餅啊！」臘月跟夏至商量。原來那天她和弟弟在夏至家吃了飯，夏三叔和夏三嬸知道了，就讓她回請。
這件事，也經過了夏老太太。夏老太太是很贊同的。臘月跟著夏至，不僅多個親密的玩伴，還能學到不少好東西。他們都希望小姐妹們走的更近一些。
夏至也不是扭捏的人，就答應了。
夏老太太又提醒臘月︰「別忘了你三姐和五姐她們。」
臘月心里不大願意請五月和七月，但她爹娘也曾經這麼囑咐過了，所以她也只能點頭。「女乃，我知道。」
天色漸晚，小黑魚兒、田來寶和小樹兒從外面回來。
「十六，看我們給你帶啥回來了！」小黑魚兒還沒進屋就嚷嚷。
三個孩子用衣襟兜了三兜子的彩色小石頭回來，獻寶似地給夏至。
夏至忙放下手中的針線，問他們︰「你們一下晌都玩啥了，不會就揀這個了吧？」
「我們就揀這個了，夏至，你看看，好看不？」田來寶搶著說。現在當著人面，他有時候也會「忘記」喊夏至姐。
「叫姐。」夏至瞪田來寶一眼，忙就出去拿了個笸籮回來裝小石頭。三個孩子挑的都是很好看的小石頭，而且還清洗的干干淨淨的。
臘月在旁邊就瞧著眼饞。
「四姐，原來是你要這些石頭啊。」夏柱從外面進來，悄沒聲地突然說話，幾乎嚇了夏至一跳。她有些奇怪地看了一眼夏柱。夏柱比較獨，從來不跟他們在一處玩。
「二柱哥今天跟我們一起去的。」小樹兒告訴夏至。
夏柱跟夏老太太說話︰「我正好在家閑著，老叔和來寶~哥上外頭玩，我怕他們出啥事，就陪著去看著。」
「哦，哦。」夏老太太笑著點頭，夸了夏柱兩句，「你~爺知道了，肯定高興。」
「這點兒小事，不用特意告訴我爺。」夏柱就說。
「哦。」夏老太太笑笑，就問夏柱和幾個孩子喝水不。
小黑魚兒立刻就說渴了。
夏老太太忙下炕，給幾個孩子弄水喝。
夏柱坐在長凳上沒動。他比小樹兒大了一歲，但個頭卻差不多，人雖小，但兩腮卻沒什麼肉。他長的既不像夏二叔，也不像夏二嬸。據夏二嬸的話，夏柱像他羅家早殤的一個舅舅。
夏柱一雙白多黑少的眼楮在夏至身上溜了好幾回。夏至不喜歡這樣的注視。
「四姐，你~娘快回來了。」夏柱兩腮凹了凹，略有些尖細的嗓音說道。
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