夏老太太問夏至，是不是上孫老五家，找孫老五媳婦說讓孫蘭兒給她晚上做伴兒。夏至就點頭︰「女乃，你咋知道的？」
「你孫五嬸剛才來串門，跟我說的。」
「女乃，你沒說我不用蘭子姐做伴兒吧。」夏至趕忙問。她現在有小黑魚兒給她做伴兒，就算還需要人，她還有後院的幾個堂姐妹，其實沒必要去找孫蘭兒。
「我當然沒說。」夏老太太笑著看夏至，「十六，你是不是要幫蘭子啊？」
「女乃你猜到了？我是想幫幫蘭子姐。」夏至覺得夏老太太是個明白人，也就不向她隱瞞，將自己的打算都說了。「白天使喚蘭子姐干一天的活，夜里也不讓蘭子姐歇著。她還打蘭子姐。女乃，你不知道，她心毒。」
「我咋不知道。」夏老太太眯了眯眼楮，「她裝的再好，這時間長了，總得露餡兒。你有心幫蘭子＋.＋＋，也是你心地好。放心吧，我跟她說了。讓蘭子給你做伴兒，我們承她的情。」
夏老太太沒告訴夏至的是，孫王氏從後院走的時候，還帶走了兩塊夏焦布。
「女乃，多謝你。」夏至高興。
「你這孩子，嘴就是甜。一家人，還客氣啥。」夏老太太笑，她想著早點安排晌午飯，留夏至在後院吃。「叫大橋和小樹兒都來。你娘不在家，你們往後就在後院吃飯吧。」
這是夏老爺子和夏老太太商量好的。但是夏至認為，沒有田氏在家，他們兄妹幾個也能很好的照顧自己。或許他們偶爾會過來吃一頓飯，但不會總要夏老爺子和夏老太太照顧他們。
「我哥也是這個意思。」
因為夏至說的堅定，夏老爺子和夏老太太就沒勉強她。老兩口還覺得前院的孫子孫女立事，有出息。
夏至還跟夏老爺子、小黑魚兒商量好了以後的學習時間。他們每天上午和下午各學習一個時辰，晚上小黑魚兒往夏至家去，睡前再教夏至認半個時辰的字。如果家里有活計，學習時間可以減少或者按情況改動。
學習任務安排的不緊，想要額外用功的更沒有限制，大家都很滿意。
夏至就要回家準備晌午飯，她還沒出屋，外面就來了客人。
來的是個穿著很體面的老太太，手里牽著一個半大的男孩子。男孩子面色微黑，濃眉大眼，穿著杭綢的長袍，不是一般莊戶人家少年的打扮。他被老太太牽著，似乎不大樂意，半垂著頭。
夏老爺子和夏老太太都迎了出來，跟老太太打招呼。
夏至這才知道，來的是大榆樹下田家的老太太，人稱田三女乃女乃。大榆樹田家跟夏家有來往，但走的並不近。而且兩家隔的遠，輕易不相互串門，田三女乃女乃更是稀客。
田三女乃女乃的臉是陰著的，進門沒說話，目光就在夏至身上打量。
小黑魚兒悄悄靠近夏至，小手扯住夏至的衣角，示意夏至趕快跟他走。夏至有點不明白狀況，但還是隨著小黑魚兒往外溜。
「這挺周正的小姑娘，是誰啊？」田三女乃女乃突然說道。
「這是我們老大家的小閨女夏至，小名叫十六。」夏老太太笑著回答，又招呼夏至上前給田三女乃女乃行禮，「這是你田三女乃女乃。」
夏至就不好再往外溜，上前來笑著給田三女乃女乃行禮。
「哦……」田三女乃女乃拉長了聲音，一雙眼楮目不轉楮地打量夏至。
這老太太很不喜歡她。雖然不明白為什麼，夏至還是覺得走為上策，就又想往外溜。可田三女乃女乃盯住了她，又問夏老爺子和夏老太太︰「小姑娘今年多大了？」
夏老爺子和夏老太太飛快地交換了一個眼色，如果不是田三女乃女乃的臉色明顯發黑，老兩口都要懷疑她是來給夏至說親的。
「十六今年五月就十二了。」依舊是夏老太太回答。
「啊……」田三女乃女乃橫了夏至一眼，隨即牽了牽手里的男孩子，皮笑肉不笑地看向夏老爺子和夏老太太，「這是我老閨女的小兒子來寶，住姥姥家來了。我跟老哥哥老嫂子報備求個情，就許這孩子在咱們大興莊待幾天。」
夏老爺子和夏老太太都迷惑了。
「老嫂子，」夏老爺子趕忙客客氣氣地跟田三女乃女乃說話。他們同輩，按照年紀來算，該夏老爺子稱呼田三女乃女乃為大嫂。「這話從哪里說起啊！」
田三女乃女乃分明是來問罪的。夏老爺子轉念一想，就明白了。他把目光投向小黑魚兒。
小黑魚兒和夏至都靠在牆根兒，想往外溜還沒溜出去。
問題肯定出在小黑魚兒身上，夏老爺子氣不打一處來。小黑魚兒跟人打架，被人找上門來並不是第一回。今天是因為小黑魚兒乖巧，還主動學習，所以他沒有立刻想到這個上頭。
「小龍！」夏老爺子沉下臉，厲聲喝到。
小黑魚兒不願意，但還是垂著手走到夏老爺子跟前。老爹真生氣了，他也不能不怕。
「小龍，是不是你欺負來寶了？」
小黑魚兒不吭聲。
夏至就覺出不對來，她忙仔細打量來寶。來寶這個時候也朝夏至看過來。兩個孩子的目光一對上，來寶的臉就紅了，忙就扭開了臉。
仔細看，似乎有點兒眼熟。這個身量，再看看來寶垂在身側的手……，夏至終于認出他來。
這不是來找小黑魚兒算賬，這是來找她算賬的啊。不能讓小黑魚兒替她背黑鍋。夏老爺子和夏老太太不至于打她，可會打小黑魚兒。
夏至就走到夏老爺子跟前。可不等她說話，小黑魚兒就抬起頭，大聲跟夏老爺子說︰「是我打的他。可我沒欺負他。他帶著人先動的手，不讓我們在河邊玩。我跟他說，誰贏了河就歸誰，輸了的就滾。」
原來這就是兩伙小蘿卜頭要打群架的緣故啊。
小黑魚兒沒有錯，欺負人的，是這個田家的外孫來寶。
「爺……」夏至再次開口。打人的是她。依著夏老爺子的脾氣，不管對錯，人家找上門來，他肯定要罰小黑魚兒。
「十六？」夏老爺子奇怪。
小黑魚兒立刻就擋在夏至前面，不讓夏至說話。「爹，是我，不關十六的事。」
「就是你們夏至！」田三女乃女乃火了，她將外孫來寶拉到自己面前，伸手掀來寶的袍子，「你們老夏家養的好厲害的閨女！就是她，無緣無故打的我們來寶。小丫頭下手狠啊，她都把我們來寶的**都揍腫了！不信你們看！」
田來寶漲紅了臉，仿佛剛出爐的包子一般，還冒著熱汽兒。
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