回到家，等夏至幾個都進了屋，田氏立刻就關了後門。事情這麼鬧開來，完全不在她的計劃之內，她現在可不想應付上門「嘮嗑」的鄉鄰們。
飯菜還在桌上，田氏卻沒心思吃。她也不招呼夏至干活，自己把碗筷都收到堂屋去了，然後就里里外外地忙碌起來。
不是母親那種快樂的忙碌，而是壓抑著怒火，隨時可能爆發。
夏至似乎絲毫不受影響，進了屋就逗著大青玩。夏樹對大青又愛又怕，眼巴巴地瞧著，想靠近又不敢靠近。
母親在生氣，弟弟妹妹都這樣沒心沒肺。夏橋愁眉苦臉，只能承擔起責任，跟田氏去幫忙，想找機會勸勸田氏。
「今天雞沒下蛋？」田氏數了葫蘆里的雞蛋，發現數目不大對。就算是心里頭再煩亂，她也不會忘記輕點家中的財產。
「今天蛋下的少，我讓十六給我們做著吃了幾個，下地太累了。」夏橋立刻說道，顯然是在為夏至遮掩。
「哎呦，這油，這油咋少了這老些？咋回事？」田氏拿起油瓶，驚的幾乎跳起來。
夏橋硬著頭皮︰「是我自己試著做菜，倒油的時候手抖了。」
「誰讓你自己做菜，那是男人干的活嗎？你咋不讓夏至干，夏至那時候干啥呢？」田氏有些壓不住火氣。
「不關十六的事，是我想試試。娘，你也累了，早點兒歇了吧。」夏橋勸田氏，讓她不要再查看了。
堂屋里翻動的聲音並沒有停，說話的聲音卻听不見了。
過了一會，田氏和夏橋一前一後走了回來。
「歇了吧，明天我進城去找你爹。」田氏發話。
夏至就領了大青，要往西屋去。
田氏笑著看夏至，仿佛剛才的吵鬧和不愉快都不曾發生過。「西屋潮，夏至你別過去了，今天就跟著娘睡吧。」
「不了。」夏至看了田氏一眼，干脆利落地拒絕。
田氏訕訕地看著夏至出去。
西屋原本是堆放雜物的，夏至漸漸長大，就收拾了半間炕出來晚上睡。回到西屋，夏至四下看了看，對自己的居住環境很不滿意。
心里暗暗打算著以後要如何收拾，夏至開始洗漱。
門慢慢地被推開了一條縫，田氏抱著被臥站在門口，臉上的笑容分明帶著幾分討好。「夏至，娘過來陪你睡。」
小夏至的記憶中，田氏從沒這樣對她笑過。
大青本來在夏至腿邊打轉，門一開他就跑到了門口，朝田氏齜著牙，喉嚨里發出威脅的呼嚕聲。
田氏不敢進屋，臉上笑容變得有些僵硬起來。
夏至想了想，田氏不是要陪她睡，而是有話要跟她說，內容無外乎還是讓她嫁田大寶。她很好奇，作為一個母親，會為這樣坑害女兒的舉動找怎樣的借口。
「大青，回來。」夏至將大青叫開。田氏這才抱著被臥進屋，她將被臥鋪在炕上，緊挨著夏至的，然後坐在炕沿上笑著看夏至。
夏至正在弄頭發。
因為不太會梳包包頭，所以她早起的時候就編了兩條麻花辮，再挽起成兩個髻，和包包頭類似，卻更加利落。現在要歇了，她就將發髻松開，又解了辮子，用木梳細細地梳理。
夏至的頭發烏黑濃密，她很喜歡，打算以後要好好愛護。
田氏就要幫忙。「來，娘給你梳頭。」
夏至卻不想跟田氏這樣親密地相處，匆匆地又梳了兩下，就放下木梳。
田氏訕訕地看著夏至上炕，鑽進了被窩里，也跟著上炕，在夏至身邊躺了。屋子里沒點蠟燭，也不需要，銀白的月光灑了半炕。
「夏至……娘不在這一天，是不是誰跟你說了啥？」田氏等了一會，開口向夏至套問。她自己的閨女自己知道。夏至溫順膽小，最听她的話，就算是心里再不樂意嫁給田大寶，也不敢跟她這麼對上，更不會去求助後院。
肯定是誰攛掇了夏至。
田氏想知道這個人是誰。
夏至本不想搭田氏的茬兒，但听田氏的意思是有懷疑的對象。而根據今天的情形，田氏最可能懷疑的人無外乎是夏老太太。夏至不能讓夏老太太背這個黑鍋。
「你想多了，沒人跟我說啥。」
「真沒人？不是你女乃跟你說啥了？」田氏不信。
「愛信不信。」夏至干脆不再說話，假裝自己睡著了。
田氏知道夏至沒睡，但剛才的話題卻無法再繼續，何況她還有更重要的事。
「夏至，我是你親娘。這世上，就沒有比我跟你更親近的人。誰都可能害你，但娘不會。……娘不會害你。你還小，很多道理看不明白。」
「娘是過來人。你看你爹外頭瞧著都說好吧，他還是個秀才。可娘嫁給你爹這些年受的苦，別人哪里看的到。」
他們家確實不像是個秀才的家。
「你爺那是多霸道的人，家里就沒有他不管的事，看著娘哪里都不順眼，娘這些年吃的那些氣，受的那些罵……，你女乃是你爺的後老婆，表面上不哼不哈地，背地里可沒少攛掇你爺給咱氣受。」
「後院那房子，那大院子好不好？那是咱老夏家的祖產，本來應該歸你爹。可咱現在住的啥破茅草棚子！嫁給人做媳婦，那後生啥樣都不重要，重要的是他那家，他家里都有些啥人。」
「你嫁給大寶，就不會有這樣的事。你姥姥和姥爺那都不用說，你就是她們親孫女。你舅那人你也知道，啥說兒都沒有。你舅媽也稀罕你。有娘在，她也不敢把你咋樣。還有你大寶哥，你嫁過去，你大寶哥啥都得听你的。你在田家，以後就是說一不二。你想想，上別處哪能有這好事兒！」
夏至幾乎忍不住要笑了。
田氏為了哄她嫁給娘家的傻子，真是什麼話都說的出來，能編出這樣一番道理來，也算是個人才了。
「娘，秀才難找，傻子不難找。你當初為啥不好好找個傻子，非得自己找罪受，找個秀才。」如果需要，夏至也可以非常毒舌。
「你個死妮子，說啥哩？」田氏擰了夏至一把，顯然氣的夠嗆。「我不嫁你爹，哪來的你們。」
反正田氏是怎麼說怎麼有理，夏至懶得再說話。
母女兩人之間沉默了半晌，也許是終于認識到那樣的話是說不動夏至的，田氏很快就轉換了策略。
「你姥姥姥爺這些年不容易啊……」
這是田氏的老生常談，說起來不外乎就是那些事，她的幾個孩子早就听的耳朵長繭子了。
因為田家的日子過的不容易，田老頭和王氏太辛苦，所以他們就要毫無條件、沒有任何底線地幫助田家、滿足田家。
這就是田氏的邏輯。
絮絮地說了半天，田氏動情地落了眼淚。她一手攬住夏至的肩頭︰「夏至，你是娘生的，娘拉扯大你不容易。你不得心疼娘，為娘想想？你得替娘報恩啊。」
田氏讓夏至替她報恩，就是給娘家的佷子田大寶做媳婦。
「娘知道，你是個听話、心善的好孩子，你會答應娘的，是不是？」
如果今夜夏至被田氏說動，點了頭。那麼明天，田氏根本就不用往府城去找夏秀才了。
這是田氏打的如意算盤。
夏至卻再也听不下去了，她翻身坐起來，盯著田氏。
「我寧願死也不會嫁去田家，給田大寶做媳婦的，你就死了這條心吧。我既不心善，也不听話，我就是你們說的那種……心狼的女子！」
「啥！」田氏幾乎不敢置信地看著夏至，恨不得盯進夏至的骨頭里。
「我心狼的很，娘你那些話，都白說啦。」夏至重復了一遍，語氣很輕松。
田氏抬起了手。
夏至沒躲。
因為田氏的說話聲音高了，大青在炕下昂起頭來，喉嚨里再次發出呼嚕呼嚕的威脅聲。田氏的巴掌終究沒有落下來。她不再看夏至，利索起爬起來，抱著被臥出去了。
「死妮子，我不信拿捏不了你，等你爹回來，看你還嘴硬。」
夏至安撫地模著大青狗的腦袋，沒讓他去追咬田氏。
她的親事，夏秀才是個關鍵。夏老爺子要听夏秀才的親口決斷，而田氏似乎有十足的把握，夏秀才一定會和她站在同一陣線上。
搜尋著小夏至的記憶，夏至發現，她對夏秀才這個爹的印象實在是太模糊了。
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