「我沒見過那姑娘，不好妄加評論。」王宏倒沒妻子那麼重「門第」。
王家雖是鄉紳，但族中在地里刨食的，也不在少數。
只是趙家只有孤兒寡母，確實單薄了些，往後也幫襯不到王子輝。且那姑娘還給人當了多年的丫鬟。若那姑娘畏畏縮縮，謙卑怯弱，撐不起門面，他可不能叫兒子娶她。
畢竟，大兒媳可是官宦家的小姐，小兒子也和大學士的嫡女定了親。要是給二兒子娶一個這樣處處皆下品的媳婦，族里那些長老，一人一口唾沫，都得把他淹死。他可不想被人罵自己苛待二兒，而且，他也不想給二兒娶個不知三四的媳婦，壞了他們王家的名聲不說，還會帶壞他兒子和王家下一代。
「那明兒，您和我一起去趙家，瞧瞧就是了。」王子輝對王宏的表現還算滿意，他喜笑顏開道︰「趙姑娘是個好姑娘！她……」以下省略一千字對心上人的溢美之詞。
「真有你說得那麼好？」听王子輝那麼一吹，王宏對景寂也好奇起來，「那明兒我真得隨你去趙家走一趟了。」
「老爺，您怎麼能跟著輝兒胡鬧？」陳氏叫那對父子漠視，心中很是不滿，拍著桌子叫道︰「我是絕不允許輝兒娶一個做過奴婢的女子為妻的！」
「那咱們明兒辰時出發。」王子輝完全把陳氏的話當耳旁風，他與王宏約定好時間，就起身離開了。
在來之前，他就已經預見到陳氏對他想娶趙家香杏這件事的反應了。她的態度，果然不出他所料。從來都是這樣，他喜歡的，他母親都討厭。
以前他還會因此忐忑、難受，為她妥協和改變，如今卻是不能了。
不過，母親這樣厭惡香杏姑娘，往後他和她成親，還是單獨住外面的好。免得回來王家，讓她在他母親那兒受委屈。
婆婆磋磨兒媳，只要不做得很明顯，旁人很難察覺到。就算發現了，也不好說什麼。
他娘教兒媳可是很有一手的。當年他大嫂初初嫁入王家，沒有生下長孫之前，在他母親手里，可是很吃了一番說不出來的苦的。他可不想讓他心愛的香杏姑娘，也受那種委屈。
王子輝透過馬車窗戶，望向頭頂的漫天繁星，感覺它們好像在祝福他即將喜得佳人。心中又是喜悅，又是著急。
他急著回鎮上，去請媒人，順便回自己的小家收拾聘禮。他可不指望父母給他準備聘禮。他母親不必說了，絕不會為他準備。父親一個大老爺們兒，粗心得很，哪里有他準備得細致周到？
這時，王子輝全然不記得，遇見景寂之前，在對待女子方面，他比他父親更「大老粗」，換言之，即更冷漠粗暴。
如果不是他長了張好臉，有不錯的出身和秀才功名在身，本身又是個會掙錢的，就他那臭脾氣和挑剔勁兒，肯定不會有什麼姑娘挑得中他。
王子輝擔心的是，萬一禮薄了，丟臉倒是小事，惹得郭寡婦和景寂不悅，壞了他的姻緣，那可就不妙了。
陳氏不悅地目送王子輝離去，她這會兒已經沒有絲毫驚喜，只剩下驚嚇。
她期期艾艾地問王宏︰「老爺，你該真不會，打算讓輝兒娶那絕戶家的姑娘吧？且不說她給人做過奴婢丟不丟臉，如此家庭出身，豈不是要害咱們輝兒絕後？」
「哼！你這是什麼話？！那姑娘健健康康的，怎麼就不會讓咱們輝兒有後了！」王宏晲妻子一眼︰「往後不準再提此話。叫輝兒听到怎麼想？他那麼愛重那姑娘，你這麼說她，當心他一輩子不再理你！」
「哪里有你說得那麼嚴重？」陳氏訕訕道。
「哼！你自己生的兒子，還不了解？！」王宏也覺著自己這個妻子有些過分，年輕時還好，這年歲一大，言行便越發令人生厭。
他冷冷道︰「當年你為了給輝兒說一門親事，私自把那許家姑娘接回家，藏到輝兒臥房。還哄輝兒吃下加了料的酒菜，回房休息。差點兒叫他毀了許姑娘的清白。」
「最後鬧開，輝兒仍堅持不娶許姑娘。那姑娘自覺丟臉，回家上吊，差點兒沒了。因著這個，咱們王許兩家多年的交情毀于一旦，如今還不曾談話。」
「輝兒更是因此壞了名聲，被州學的師長們斥責，還叫同窗恥笑。」王宏懷疑，他二兒之所以棄書從商，就是因為那次臉丟得太大，受了太多刺激和打擊。
想到這兒，他更加厭恨哭哭啼啼的陳氏，「那次之後，輝兒就一個人搬去鎮上住，這幾年也沒搭理你。這次他要說親了，也只是和我說，有沒有在乎你的看法？」
「老爺……」陳氏叫王宏提起傷心事，淚水流得更歡，「你一定要提那事兒，來戳我心窩子嗎？」。
「哼，我只是提醒你，輝兒和你，可是沒多少母子情分了。這次你最好給我閉嘴，安靜待一邊，別插手輝兒的任何事兒。否則，惹怒輝兒，他不認你這個娘，你別找我哭！我可不會幫你。」
「你！」陳氏氣沖沖地跺跺腳，甩下王宏走了。她的命真苦，一心為這個家打算，偏生丈夫和兒子還不領情！
王宏也沒理會她，等她走後，叫來家里的老管家，讓他連夜準備一下聘禮，自己去書房睡了。
自王子輝怒而離家獨居後，他就沒再和陳氏睡一個屋。如果不是礙于老岳父當年對他的栽培和幫助，陳氏又給王家生了三個出色的兒子，王宏早在陳氏鬧出許姑娘那事兒後，就把她休回家了。
……
王子輝幾乎徹夜未眠，他快子時才回到鎮上，敲響了鎮上最好的孫媒婆家的門，塞了錠十兩的銀子給她，請她明日務必一早就隨他去鴻集村。
孫媒婆很少拿到這麼豐厚的說媒錢，看到銀子，對于王子輝半夜吵醒她的不滿全沒了，呵呵笑著連連保證，明兒一定把事辦得漂漂亮亮，得對得起王子輝給她的銀子。
王子輝和阿三從孫媒婆家回到自己獨居的小院，都已經子時三刻了，阿三跟著他奔波一整日，一進門也不管精神異常振奮的王子輝，直接去了東側間他的房間，倒在床上呼呼大睡。
王子輝滿懷甜蜜和歡悅地在他那專賣值錢貨的鋪子和自己的私庫之間奔走，選出了一件件他覺得好得足以配上景寂的物品，將它們精包裝一番，搬進馬車的車廂內放好。
然後，自己坐在車廂里，對著那一堆禮品，傻笑了半晌，靠著車廂小眯了約莫一個時辰，就被準時前來赴約敲門的孫媒婆吵醒。
「王少東啊，快要辰時了，咱們是不是馬上出發？」孫媒婆滿面紅光地問給他開門的王子輝。
「等等，我去梳洗，換件衣裳。」王子輝看著自己皺得不成樣的衣服，眼楮抽了抽，把孫媒婆交給打著呵欠推開門出來的阿三照顧，用自己最快的速度，進屋打理儀容去了。
半個時辰後，孫媒婆和打扮煥然一新、神采飛揚的王子輝，與頂著濃濃的黑眼圈，眼楮半睜、無精打采地駕著馬車的阿三，徑直駛向鴻集村老趙家。
與此同時，王家村的王宏，也和老管家以及族里一位德高望重的祖婆婆，載了整整一牛車的聘禮，朝老趙家而去。
王宏昨晚和王子輝約好，父子倆分別從家里出發，兩人在鴻集村村頭停牛車的地方會合.