說起香杏，也是個可憐人。
她本是趙大柱和郭氏的獨女。六歲那年，她爹趙大柱在鎮上簡大戶家做活兒，不慎從房梁上摔下，差點兒摔斷了腰椎。簡大戶是出了名的吝嗇，只賠了香杏家十兩銀子了事。
十兩銀子根本不夠給趙大柱抓藥。香杏娘郭氏去縣城醫館打听過了，大夫說趙大柱的傷必須盡快醫治，否則他以後很可能成為殘廢。而給趙大柱治傷，至少得要一百兩銀子。
郭氏是典型的以夫為天的婦人，香杏家是鴻集村外來戶，家中全靠趙大柱撐著。她性子軟，身體弱，被丈夫寵著，從沒有下田干過活，家里還有一兒一女兩個年幼的孩子要養。若是趙大柱殘廢了，那個家真的要垮了。
郭氏四處借錢無果後，便和趙大柱商量，把家里能賣的物拾和房子都賣了，加上簡大戶家那十兩銀子，也只勉強湊了六十兩，<去鎮上醫館住了一月，趙大柱的傷才好上一半，銀子就沒了。
傷都好了一半，自然沒有中途放棄治療的道理。
而且大夫說了，好的貴的藥，都在頭一月用了，趙大柱的傷，越往後治，會越便宜。最多再要個五六十兩，養上半年，他的傷就能痊愈。
趙大柱和郭氏商量後，狠心把家里的六畝良田賣了，換來四十兩銀子，又堅持了兩個多月。
還差二十兩，他們夫妻實在找不到法子湊了。醫館的一位坐堂大夫給他們指了條路，把他們帶去了牙行。
趙大柱和郭氏只育有一兒一女，兒子八歲，女兒六歲。郭氏生香杏時傷了身子，大夫說了，她往後很難再有孕。兒子要留下傳宗接代，所以，只能賣女兒了。
牙所的一位管事看香杏長得可愛，人又機靈，他也同情趙家的遭遇，便給了郭氏二十兩銀子，買下香杏，轉手又把她賣去了京城的大牙行。
那位恭管事是個心善的，沒有把香杏賣到花樓那髒地。反而憑著他的關系，把香杏托給了專為牙行教上等丫鬟的君嬤嬤照顧。
香杏無憂無慮的日子，從此結束。
她十三歲被買進南平侯府做大丫鬟以前，一直被關在牙所後院，由嚴苛的君嬤嬤調.教。跟著她學各種各樣的規矩，還要學識字、做女紅、算賬等。
君嬤嬤是個追求完美且沒有耐心的人。香杏稍有一絲不讓她滿意，她便對她非打即罵，有時還會把她關在黑屋子里，一天一天的不給吃喝。
不過，就是這樣的生活，香杏也很滿意了。至少她知道君嬤嬤都是為了她好，她對她再嚴厲，也從沒想過要把她送走，轉手賣到花樓暗窟那些腌的地方。
香杏真正的苦日子，開始于她被買入南平侯府做丫鬟。
因著機靈能干，本分守規矩，香杏最初被侯夫人安排在她的老來女身邊伺候。
侯府的小姐是個驕縱又脾氣暴躁的，一個心情不好，就要打丫鬟出氣。而她平均每天，幾乎會心情不好上三四次。尤其是看到容貌比她美，被侯夫人贊過規矩比她好的香杏，她就控制不住抽人的沖動。
香杏成了侯府小姐的靶子，每天都要被她換著花樣折磨。她在侯府小姐身邊待了兩年，身上被衣服蓋住的地方，尤其是大腿和後背，全是密密麻麻、深深淺淺的傷痕。
吳朝女子十五及笄。
香杏繼承了她娘郭氏的美貌，因師承規矩一等一好的君嬤嬤，被詩書禮儀暈染出了文雅氣韻，比郭氏還水靈有氣質。年紀小時還顯稚女敕，不那麼出色。待她及笄時，已經成為一個身段玲瓏、容貌姝麗、秀雅端方的大姑娘。
她的美，被侯府的紈褲世子看在眼里。南平侯府的世子，繼承了他爹的貪花，十三歲就開始睡丫鬟了。他吵鬧著要把香杏收房，不然就要絕食。
侯夫人怎麼舍得讓唯一的寶貝兒子絕食！世子就是少吃半碗飯，她都要請大夫給他把脈看診的。
世子收了香杏後，與她同房的第一晚，就注意到了她衣衫之下的丑陋傷痕。尤其是香杏膚如凝脂，既白且女敕，愈發凸顯得那些傷痕猙獰可怖。
讓最是憐惜花朵的世子看得觸目驚心，心疼不已。
他幾乎是立刻就猜出了那是自己妹妹的杰作。侯府後院誰不知他妹妹愛打丫鬟呢。從前他覺得主子打下人也沒什麼，只是看到得了他歡心的香杏一身傷，讓他心疼極了。
第二日一早，一根筋的世子不顧香杏的勸阻，風風火火跑到侯府小姐處大鬧，驚動了整個南平侯府。
他這一自認是在給香杏討公道的責罵妹妹的舉動，不僅沒有幫到香杏絲毫，還讓她成了後院女眷的公敵。以侯夫人為首的大小女主子，幾乎都因此恨上了狐媚奸佞、帶壞了世子的香杏。
起初，世子對香杏情深意長，一心護著她，她倒沒怎麼受委屈。世子對心愛的女人出手一向大方，景寂帶回鴻集村的香杏的體己銀子，大多都是在那時存下的。
可好景不長，半年後，世子移情別戀，看上了樂坊的一位歌姬，替她贖身還良，領回家抬了姨娘，把香杏拋到了腦後。
香杏失寵後，被深恨她的侯夫人、侯府小姐，和嫉恨她得了世子寵愛的世子夫人輪流著折磨，每天都生活在水深火熱中。
她連自己有孕都不知道，被侯府小姐在大太陽下罰跪了大半日，將本就不穩的胎兒跪沒了。
把兄長屋里人的胎兒弄沒，傳出去是不光彩的事兒。並且，世子子嗣單薄，如今膝下也只有一嫡一庶兩個女兒，他和侯爺最是看重子嗣，說不定讓侯府小姐弄沒的香杏的那胎，是個男孩兒。
若叫世子或者侯爺知曉，定饒不了侯府小姐。
侯夫人為了堵住香杏的嘴，替女兒抹去此事，避免她受罰，傳出去壞了名聲，許不到好人家。便勒令府中上下不得再欺負香杏，還做主把她抬了姨娘，給香杏請了最好的大夫調理身子，並撥了許多金銀財寶安撫香杏。
香杏也不笨。她本就不想要那胎，她被侯夫人她們整治怕了，壓根就沒想過告狀。後院畢竟是女子的天下，世子和侯爺一樣喜新厭舊的性子，根本靠不住。
她一直沒有歇過離開侯府，回歸老家鄉下的心思。她沒有收侯夫人的錢財，而是以此讓後夫人答應，銷了她的賤籍，給她弄了張戶籍文書。讓她許諾，等她養好傷，就放她回家，過平靜日子.