洛京南城門外，一條長長的車隊正在進城，十多輛馬車在官道上劃出深深的車轍。城門口的衛士逐一檢查，南城門一時顯得有些擁堵。
「這是誰家的車隊啊，怎麼帶著這麼多東西進京？」
一個眼光尖的指了指一面三角形的馬車標志，「沒瞧見嗎，那是湛王爺府的馬車。」
議論聲頓時平息。
湛王妃的侍衛兼丫鬟芝兒站在城門口，拿出王爺府的腰牌。「前邊馬車是我們湛王妃跟王爺府里的隨從和大夫，後邊是安平侯府的，還有幾輛馬車是帶進京的年禮。」
守城衛士一看腰牌，不敢再一一細查。若是每輛車都從里到外搜檢，怕是得半個多時辰。一個衛士走到中間一輛不算太富貴的青帷馬車，正要掀開車簾，被芝兒攔住了。「這是余家小姐，你們不要擅動。」
衛士想著這些達官貴人惹不起，里頭又是個千金小姐，也不便拋頭露面，于是打算去後面車隊那隨意抽查幾輛。
馬車簾子卻從里頭掀開了。
衛士抬眼一看，車廂里坐著兩個丫鬟跟一個戴著面紗的姑娘。那姑娘雖遮住臉，但一看其通身上下的不凡氣度，衛士就有些不敢喘氣。他咽了咽口水，心道這位小姐一定生得美若天仙。
沒想到，姑娘居然開口說話了，聲音如雲雀般清亮動听。「敢問這位軍爺，怎的如今查得如此嚴，是在查什麼人嗎？」。
衛士很是受寵若驚，「如今各個城門都在嚴查，避免有狄人探子混進京。」
余婉瑩美目一閃，「那你看，我們像探子嗎？」。
衛士因她漂亮的眸子惑了心神，拼命搖頭，「當然不像，您是貴人，我這就讓他們放行。」
長車隊眼見著能動起來，打頭的那輛馬車已經去湛王爺府里報信。第二輛馬車正要跟上，一個丫鬟卻跑到車夫跟前，「我們三小姐來接王妃跟老太君，快帶我過去。」
來人正是拂塵。老太君信里說了二月初十動身，三小姐估模著返京就是這幾日。樸居離南城門近，小姐時不時就讓人過來瞧瞧。剛好，今兒個派她過來，就趕上了。
湛王妃見到拂塵時，驚喜得一把捏住拂塵的手，「三小姐人呢，在哪兒？」說著就沖下馬車，四下里左顧右盼。
拂塵樂道︰「王妃您別急，小姐離這很近。小姐說要為您跟老太君接風洗塵呢，樸居里頭準備了酒席。」
湛王妃忙吩咐下人自行回湛王府，反正車隊的路線本就是定好的，只有她跟福兒和安平侯府的車隊需要留下。
拂塵卻攔住準備傳話的下人，「王妃，小姐說下人們長途奔波甚是辛勞，他們去了也能吃一頓。」
湛王妃不禁猶豫了。「這，這能行嗎？」。
安平侯府和湛王爺府車隊所有人加在一起將近四五十人，樸居得準備多少吃食才夠，車夫跟隨從在路上跑了十幾天，如今都餓得很了。
拂塵滿不在意地一拍胸脯，「王妃您不信我，難道還不信我家小姐。我來帶路。」
拂塵跳上車夫身旁，指點他樸居所在的方向，浩浩蕩蕩的車隊終于進了城里，城門瞬間就空曠了。
馬車里的余婉瑩悄悄詢問身旁的丫鬟︰「打听到了嗎，外邊出了什麼事？」
「像是車隊要改線路，說是不回王爺府，要先去別的地方。」
余婉瑩的腦子立時轉動起來。忽然，听見丫鬟低聲驚呼︰「小姐，你快看那。」
余婉瑩湊到車窗邊。馬車繼續朝前行駛，兩排整齊的房子連成一面白牆，白牆當中有一條尚算平坦的甬道。
甬道的入口站著兩個人，一男一女，身正影直，立在那兒有種遺世獨立之感。
男子身材頎長，站在女子身後。他們的姿勢並不顯親密，但落在人眼中就是一副守護和被守護的姿態。
余婉瑩忽地生出一種無以名狀的羨慕。還沒有到三月三，怎麼就能看見如此大膽的戀人。小門小戶的女子雖說並不受三從四德之教化，但是也該知道男女授受不親。
當她看見湛王妃跑過去抓住那女子的手，她的臉瞬間白了。是她，讓大舅舅都忌憚三分的傅家三小姐。
余婉瑩胸口不知道什麼東西在翻騰，攪得她焦灼不已。或者是太意外，又似些許鄙夷，還有幾分羨慕。傳言跟現實終歸相差甚遠，她打听了那麼多關于卜算子的行事、喜好、慣常神情、慣用字體等等，也只不過模到一絲皮毛罷了。她真是大錯特錯，這樣一個人，怎麼能輕易被模仿，她在湛王妃跟前，還真是東施效顰了一把。那種「任它風狂雨驟、我自巋然不動」的自在，是假裝不出來的。
就說傅煙蕪膽大這一條，站在官道上連面紗都不戴，她也不怕人詬病。看來，是真不打算嫁人。可是，她余婉瑩，是需要個好歸宿的。
不像，她們根本不像，以後更不會像。
余婉瑩瞬間覺著醍醐灌頂。
檀香領著主子們先行，將湛王妃、老太君跟余婉瑩往樸居二層引。
一進听雨閣，余婉瑩便暗嘆不已。
頭頂上幾叢陽光從小孔里射進來，落在客廳中清淺的水池內。光柱里香塵飛舞，加上金魚綠藻青瓦白牆，共同演繹出五光十色的絢麗之美。但又讓人覺著寧靜，似乎這房子已浸yin幾十年的光陰。
老太君對煥然一新的樸居格外滿意，卻不好多夸贊，只看著傅煙蕪頻頻點頭。湛王妃從前沒來過，沒見過舊時樸居的粗陋樣子，故而沒有老太君心頭的震撼之感。
「三小姐這家店看起來還真是新鮮奇妙，比起一品居也毫不遜色呢。」湛王妃一邊上樓，一邊問道︰「听說只做素菜，哪來那麼多道素菜樣式啊？」
檀香笑道︰「王妃，咱們店里的菜式只是少魚肉葷腥，並非全素。您一會吃吃看就知道啦。慢點，這邊走。」
檀香這邊忙著安頓主子們，拂塵則在下頭指揮車夫。
十幾輛馬車進入甬道不方便，全部停在路口。拂塵讓車隊里的下人進去吃飯，她暫時留在外頭看守東西。(未完待續。)