石蘭接過話說道︰「太後懇請洪武俊大人回京授陛下武藝，此事明日頒告于朝。」
連鯉又結結巴巴地揮著自己的小胳膊小腿，一臉真切地看著石蘭說道︰「那個，舞刀弄槍，朕看了四五年了，學不會的。」
「太後說，有學才有會。陛下既然用功，那便繼續。」石蘭冷冷說完，行了一禮，與那兩名宮人悄悄離去。
連鯉咬牙切齒地回過頭來，恨恨地看著一臉風輕雲淡的司寇準道︰
「你！你早就知道是不是！」
「曼青昨日信中說過，洪將軍近日回京。」司寇準微微一挑眉，從袖口中取出一封小巧的信來，在連鯉的面前晃了晃。
連鯉的眼珠子定定看著那封信，臉上的表情從不滿到驚訝、恍然、再到憤怒，拍桌而起，叉腰嚷道︰
「不公平！你們倆怎麼可以背著我~寫信！」
司寇準啊了一聲，臉上做出疑惑的表情︰「臣與曼青通信，與陛下何干？」
連鯉再揚起的一手還沒拍下去便尷尬地愣住了，憋了半晌，才悻悻然地收回了手，萬分委屈地說道︰
「朕待你那麼好，衛豐從端州來的每封信朕都與你一起拆看，你居然背著朕偷偷模模與洪曼青私通……啊不，私信往來，這是把朕置于何地？」
司寇準看她這副模樣，心底好笑，面上卻沒有表現出來，微微側頭，眯著眼問道︰
「那麼陛下認為，微臣該置陛下于何地？」
連鯉一听這話，低頭抿了抿嘴，她自己也不清楚，到底自己于他，該置于何地。
然而心中的憤怒一消，連鯉也懊惱于自己先前有些沖動了，再抬起頭來時已經一臉豪爽的笑容，對著司寇準一頓勾肩搭背，故意粗著嗓子低聲說道︰
「在外咱倆是君臣，在內咱倆是兄弟！兄弟懂不！你有什麼事情什麼想法，都應該與朕參詳參詳，可好？」
「遵旨。」
「那信能不能給朕看看？」連鯉心喜，伸手便要去拿司寇準手中的信件。
司寇準卻將手一揚起︰「不行。」
「你！你分明是欺君犯上！」連鯉又一臉怒容，再次拍桌而起，「朕要把你拖出去斬了！」
「陛下稍等，微臣說的參詳是這個意思，」司寇準的唇角微微一揚，用兩指夾起洪曼青的來信問道，「請問陛下，這是洪大小姐的第八封信，陛下說微臣該不該回？」
「啊？居然寫了八……不對，你，你先前的幾封……沒有回復嗎？」。連鯉驚訝地眨眨眼，跑到司寇準的面前仰起小臉，又是一臉的猶疑的神情看著那封信，卻隱約半藏喜色。
「哎，信中無非都是訴說一些細碎瑣事，異鄉見聞的事情，偶爾也會附上一兩句思念京中的話語，也無過多內容。」
司寇準將手中的信封翻了個個兒，又夾在另一手的兩指之間。
連鯉的視線隨著那封信從他的左手換到右手，眨巴眨巴眼。她忽然想到，洪曼青向來不是這種做事扭扭捏捏的人兒，怎麼會寫個信來說些沒有意義的話？
若洪曼青寫信的目的不是思念京中，難道是……暗地里表示思念她的小準兒來？！
司寇準搖搖頭，似乎沒看到連鯉變了變的臉色，繼續看著手中的信自言自語說道︰「畢竟讓人家等太久不好，也許我該回復一下了。」
「啊不。」連鯉激動地一把抓住司寇準手中的信，一臉真誠地開解他說道，「你……你想好了嗎？我們幾人許久不見了，你可想好了，回信要寫些什麼？」
「許久不見，曼青說過許多句想念了，也許我該回一句我也想她了？」司寇準若有所思，認真地考慮道。
「不行！」連鯉緊張地直咽口水，支支吾吾地又說了一遍，「不可以！」
「為何不行？」
「反正不行！」
「不說？」司寇準一臉的淡然，眼中卻滑過一絲捉弄得逞的笑意，「陛下不實話實說，我可要回去自個兒想法子回信了。」
「不行！」
「說不說？我走了？」
「我……我說，我說說！」
連鯉扭扭捏捏半天，最後抵抗不住司寇準的深邃眼光，閉著眼大聲說道︰「因為，因為朕要娶洪曼青為後！」
啪嗒一聲，司寇準的笑容一凝，夾在指間的那封信掉到了地上。
連鯉怯怯地看了他一眼，又好心說道︰「但是如果、如果小準兒喜歡，朕也可……」
「我不喜歡。」司寇準的臉色沒了笑容，回答得干脆說道，撿起那封信，面無表情地將它塞到連鯉懷里道，「給你。」
連鯉看著他走開的身影訥訥喊了一聲小準兒。
「微臣越禮了，」司寇準微微一頓，回頭客氣地行了告退禮，臉上淺淺浮著笑容說道，「陛下冬日選後，正是該喜歡人的時候。」
連鯉的心一緊，看著司寇準的表情，發現竟又是很久很久以前那種好像浮在冰面之上的笑容。
司寇準說完，行了一禮，就頭也不回地走了出去，獨剩連鯉一個人納悶地看著手中的信。
「我才說了一句，你說那麼多句干嘛……」
連鯉滿心的委屈，小嘴念念叨叨著，手指在信封的開口處來回滑動了兩下，最終嘆了一口氣，把這封信放到桌上壓放好，又沖著那兩疊奏折翻了個白眼，直接喊了宮人用膳。
直至夜深人靜，批閱完奏折，連鯉哀嚎著一身的腰酸背痛，一應洗漱都由岫玉與元香相侍，好不容易熄了明燈，睡上了床，她卻如何也睡不著了。
元香給她留了一盞小燈，暖黃氤氳，連鯉索性翻身爬了起來，從枕下取出一本書來。
墨黑封面，上書「驚鴻」二字，正是周易最後留給她的東西。
連鯉沒有打開書，而是細細摩挲著似木非木、似皮非皮的封面，盯著那兩個字有些出神。
不一會兒，她微微一笑，呼出一口氣，一如以往的七年來每一天做的那樣，平仰躺下，閉眼。
她的雙手交疊于《驚鴻》之上，安靜至極。似睡非睡，似醒非醒。
連鯉的五官感覺漸漸變得遲鈍，周邊的一切開始慢慢被拉遠，黑暗自世界的邊緣緩緩侵襲她的殘留知覺。
她感覺到自己在下陷，陷于床被之下，陷于石板之下，直至她的所感所覺都是一片寂靜冰冷的黑暗。
一如往年，一望無際的黑暗，一切虛無。
連鯉就這麼靜靜地懸浮在黑暗的包裹之中，七年了，她沒有任何進展，依舊卡在修行感知一境的大門之外。
只是今晚似乎有些不一樣。
在她眼前的黑暗似乎淡了些，連鯉微微皺眉，在虛無的混沌之中，她仿佛听見了枝葉抽芽的聲音.