沐蘭費了半日口舌，好不容易將趙重華勸住了。
閻靜蘿心里怎樣想的且不論，表面上看來，她不過是當面道了個謝，並沒有做得太出格。趙家便是知道了這件事，也會大事化小小事化了，睜一只眼閉一只眼讓它過去，絕不會因為這一點子事兒就退親。
否則成宣長公主那一關且過不去，更何況她上頭還有一個當今聖上。趙閣老再位高權重，那也高不過聖上去，敢打皇家的臉，除非他不想在大晉混了。
閻靜蘿和趙遠澤即將成婚，趙家才是最不希望節外生枝的那一方。趙重華將這事兒捅出去，落不下半分好處，只會連累不該不連累的人。
道理趙重華都明白，只為她二哥抱不平。回到水閣也不搭理閻靜蘿，和李溪、黃黎她們湊在一處說話兒。好在閻靜蘿心事重重，並未覺出趙重華態度的變化。
女<孩兒們作得了詩畫，便拿去夫人們那邊傳閱。像模像樣地評出頭名次名，連同之前彈奏出色的，一並得了彩頭。彩頭自然是常夫人準備的，頭名是羊脂玉的荷花瓶，次名紅瑪瑙的荷花簪，其余的都是碧玉的荷葉指環。
李溪作得一幅畫，得了一枚指環。黃黎作了一詩一對，都不曾入選，沒得著彩頭，便有些無精打采的。等到天黑下來，大家相約到水邊去放燈，她又興致勃勃了。
夜色下的荷塘水色深幽，花葉影綽，比白日平添了幾分神秘。荷花燈載著女孩兒們最美好最純真的願望，順著水流緩緩飄遠。一盞，兩盞，三五盞，漸漸匯聚成了一條燈火的長河。燈光點點，閃爍如星，遠遠望去，猶如銀河從天而降。
趙重華在自個兒與二哥之間猶豫許久，最終還是在紙上寫下了「保佑二哥覓得良人，夫妻恩愛，白頭偕老」，細細卷了，插在燈上，雙手合十禱念一番，將荷燈放了出去。
沐蘭原是不信這些的，只心中掛念島上的人，也鄭重地寫下了自個兒的願望，祈求辣椒婆她們健健康康，平平安安地等到她回去與她們團聚的那一日。
因著過節，宵禁推遲了一個時辰。這頭散了，絕大多數人都趕在宵禁之前回去了。有那不願趁夜奔波，便留了下來。
席間有幾位夫人透了意思，說親朋家中有品貌不錯的兒郎想要入贅。常夫人想與安老太君仔細說一說這事兒，加之認了沐蘭做干孫女兒，兩家比之前更近了一層，便盛情挽留安老太君和沐蘭在住上一晚。
趙重華和黃黎都跟著家人回去了，李溪的父親李大人叫公務絆住分不開身，只李夫人領著一雙兒女前來赴宴，唯恐走夜路不安全，也留在莊上過夜。
安老太君同常夫人談了半宿，對那幾家的兒郎都不甚滿意，拜托常夫人替她婉拒掉。夜里睡得晚，早上難免起得遲。
沐蘭晨練習慣了的，一大清早便醒了。在別人家里做客，步是不能再跑的。又不到主家給安排早飯的時候，閑來無事，只好領著丫頭到園子里散步。
畢竟依山傍水，這里一早一晚的溫度比城里要低上許多。太陽還沒有升起來，晨風帶著絲絲涼意拂過面頰，空氣也濕潤潤的，深吸兩口，五髒六腑都跟著清爽起來。
走得一段路，梳財忽地指著一處驚呼起來，「你們瞧，那是什麼？」
沐蘭循著她手指望去，就見前頭的水面上漂著一物。水汽濛濛，看得不是十分清楚，可那形狀怎麼看都像是個人。
莫不是什麼人不小心落水了吧？她心頭一沉，立刻拔足朝那邊奔去。瑞喜和梳財一愣的工夫，她人已經在幾丈之外了，雙雙喊著「姑娘」追趕上來。
沐蘭腿長步子邁得大，不一時到了水邊，凝神細看，果然是個人。臉孔朝下，一動不動地浮在水面上，不知是生是死。她第一個念頭便是下水救人，剛踢掉了一只鞋子，便叫隨後趕來的瑞喜攔腰抱住了，「姑娘，使不得！」
「人命關天，有什麼使不得的？」沐蘭掙月兌她的手，踢掉另一只鞋子便要下水。
瑞喜急了，月兌口喊道︰「姑娘，那是個男人！」
沐蘭怔住，定楮再看，那人身上的衣裳果然是男式的長袍，叫水汽撐得鼓鼓囊囊的。她只想著救人，先前竟沒有留意到這一點，一時間倒有些犯難。
下水施救難免會有肢體接觸，這男女授受不親的，她連那人是死是活都拿不準，真個值得冒著搭上自個兒的閨譽的風險去救嗎？
瑞喜見她沉吟不決，急聲勸道︰「姑娘，咱們不能管這檔子事兒，還是叫了旁人來吧。」
听了這話，沐蘭心中那一絲猶豫反而消失了。這園子空曠得很，她一路走來都沒瞧見一個人影，等她們大老遠喊了人來，水里那個原本沒死也該死透了。
不管怎樣，人命都該排在第一位，其他的事情等救了人再說吧。
「你放手……」
「姑娘，萬萬使不得。」她才說了三個字，瑞喜便截了她的話頭，雙手緊緊地抓著她的胳膊，一副要拼死阻攔的模樣兒。
梳財感覺自個兒給姑娘招惹了是非，又怕又急，正手足無措間，一眼瞟見附近堆放著一些竹竿，急忙喊道︰「姑娘，用竹竿！」
沐蘭打眼掃去，見那些竹竿都是一般長短，每一根都有三米左右，想是撐船用的。那人漂浮的地方距離岸邊並不遠，估模一下，竹竿的長度應該是夠了的。
顧不得再多思量，掰開瑞喜的手，跑過去隨手抓起一根竹竿，雙手擎著探過水面。竹竿在岸邊浸了水，重量不輕，她嘗試了兩次才將竹竿一頭搭在那人的腰側。用上幾分力氣按住了，慢慢地拉過來。
瑞喜和梳財想幫又不知如何下手，俱屏住呼吸瞪大了眼楮瞧著。眼見沐蘭將那人拉到了水邊上，才想起來換一口氣。
沐蘭扔掉竹竿，簡短地說得一聲「幫忙」，率先伸手去拉。手指才踫到那人的衣裳，便听「嘩啦」一聲，眼前水花四濺。接著手腕陡然一緊，她叫一股力量牽扯著，不由自主地栽向水中。
——(未完待續。)