安雪哪兒曾正經讀過書，不過小的時候跟家里的哥哥們到蒙學玩了幾回，學個一句半句的，討父母長輩的喜歡。再大些心思都在吃穿上，鮮少有踫過書本的時候，將將識些字罷了。
叫沐蘭一問，支支吾吾答不上來，半晌才憋出個「《女誡》」。又問讀到哪一篇，便說不上來了。
「那怕是不能同表妹一道上課了。」沐蘭好整以暇地笑道，「我每回上課四書都要各學一篇，如今《女誡》已經學完了，其余三書也都學了大半。
教我的兩位先生俱是鴻學大儒，難免有些脾氣。事先說好每人半天兒的課，再加一個初學的進去，必要延堂費時從頭教起，他們必然不願。
再說我也不是日~日進學，還要學著管賬打理府中雜務，不好耽擱了表妹。」
于氏臉色頗不好看，一面怪女兒不爭氣，一面怪沐蘭油滑—無—錯—小說。她臉皮再厚，也說不出叫安老太君為了安雪多出一份束脩的話兒，更不好提出叫安雪跟沐蘭一道學著管賬。再不拿自個兒當外人也還是外人，沒有插手別人家府務的理兒。
僵著臉皮擠出一個笑來，「那便罷了，我不過隨口一提。」
安老太君打眼瞧著，于氏尚且掩飾得住，安雪面上已經帶出氣來，勺子筷子踫得碗沿兒叮叮作響，已經斷定這母女兩個都是爛泥，再掏心掏肺都扶不上牆的。
心下失望，也懶得再應酬她們，略坐一坐，便推說頭疼，叫紅玉扶了她回房休息。
「我陪姑母一道吧。」于氏趕忙站了起來，「上了年紀的人頭疼腦熱都算得是大病，下頭人伺候總不那樣精細，我這當佷媳婦兒的合該盡一盡孝心才是。」
「不必了。」安老太君語氣淡淡的，「不過夜里睡得不安穩，補一覺便好了，你們繼續吃飯就是。」
頓得一頓，又吩咐沐蘭道，「替我好生陪著，莫怠慢了你表舅母和表妹。」
沐蘭應了聲「是」，同紅玉一道扶著她送到角門邊上，才又折回來，招呼于氏和安雪吃菜。
經了方才的事，于氏知道沐蘭並不似自個兒想的那般好擺弄。也不白費功夫打花腔，只管甩開腮幫子往里塞東西，吃個肚兒圓才撂了筷子。
安雪沒得著那流光隱隱的衣裳，到底不甘心，當著于氏的面兒跟沐蘭討了一朵珠花去。
沐蘭原就備了見面禮的，是一對兒嵌寶的金跳月兌，打算吃完了席再送的。沒想到安雪竟連這一時半刻都等不得，直接開口討了。
于氏也不呵斥，只叫安雪謝謝表姐。
瑞喜在旁邊瞧著，月復內嗤笑不已，那對兒金跳月兌可不比珠花貴重得多？撿了芝麻丟了西瓜尚不自知，還當佔了多大的便宜。即使是上門吃白食的，這吃相也未免太難看了些。
不一時撤了席，又上了茶，沐蘭陪著喝上兩盞，紅玉打發人來說府庫的賬目出了問題，叫她過去瞧一瞧。她便借著著由頭道個惱，送了安慶中一家子出門。
陸辛人生得粗，心卻不粗。席間听得于氏想將兒子塞進府里讀書的話，又將安玉松那副心猿意馬的神態瞧在眼里，還如何不明白這母子兩個肖想些什麼？沐蘭這頭道聲送客，他便先一步引著安慶中和安玉松往外走。
安玉松唯恐給沐蘭留下輕薄的印象，自是不敢回頭張望。忍著心癢來到門口，等沐蘭在儀門邊上止步，方借著別禮回身一揖，也只瞧見一片裙角罷了。
坐著車痴痴陶陶地回到住處，心頭依舊灼熱難當。也不歇晌，鋪紙研磨，想將沐蘭的樣貌畫出來，卻遲遲下不得筆。墨汁從筆尖一滴一滴地落下來，將那張雪白的紙污去一片。
分明已經刻印在心坎兒上了，這會兒卻記不得她的臉盤是圓是尖，眉眼鼻口又生得什麼模樣兒。只記得她衣衫華麗，眸子清亮，笑容亦如春日的陽光一般明媚耀眼。
于氏還不曾料到兒子患上了相思病，正指著丈夫的鼻子劈頭蓋臉地訓斥著，「……來的時候祖父囑咐了又囑咐，叫你莫在姑母跟前兒提起他，你腦子叫藥湯子糊住了不成，做什麼偏要提起來？」
安慶中並不知道三十多年發生了什麼事，打心底里不理解安老爺子做什麼要那樣囑咐。話趕話的，一時說溜了嘴在所難免。這會兒心里也懊悔，只嘴巴還硬，「姑母問起來，我總不能不答，難不成要把活得好好的人說沒了？」
男人心粗，于氏卻有所察覺，提到安老爺子的時候，安老太君的神色不太對。
解國公出事的時候，朝廷也曾派了人往江州去抓人，安家上下人心惶惶，生怕連坐。安老太爺那會兒剛捐了個官，還不曾上任，跳著腳罵自個兒的堂妹是個禍害，說她做了國公爺的妾不曾叫哪一個沾過光，惹了禍倒要拖累一大家子人。後頭又是使錢又是送禮，好容易扒上一位貴人，將這一劫數躲過去。
解國公平反之前，是怕惹禍上身。加之安老太君不知所蹤，想聯系也聯系不上，這個于氏能夠理解。那前頭二十來年呢，做什麼斷了來往？
將這些零零碎碎的事情聯系起來細細一想，便不難得出安老爺子同安老太君這叔佷兩個之間有嫌隙。
至于是什麼樣的嫌隙，猜也能猜個八~九不離十。安老爺子為什麼指點他們來京城投奔安老太君？說到底，還不是為了一個「財」字兒？
外頭人提起安家老爺子，都道他是個寬厚的。家里人卻知道，再沒有比他更精明更會鑽營的人了，當年說不得就曾趁著嫡兄過世，謀奪過佷女兒的家產。
怪道不叫提起他，這是怕挑起安老太君的舊恨，斷了他們的財路呢。
把這話兒連敲帶打地透給安慶中，安慶中覺得有理之余，不免擔心，「姑母同祖父有嫌隙，又怎能信得著咱們，叫咱們幫她打理莊頭鋪子什麼的？莫白跑一趟，這頭的油水撈不著，家里的也叫別個給佔了去。」
「說你不精你還真個犯起傻了。」于氏一個白眼兒翻出來，「家里才幾個錢兒？你那許多兄弟子佷，到時分一分，還不夠塞牙縫的。
你今兒也瞧見了，那滿滿一桌子菜，沒個幾十兩可下得來？你在江州可曾吃過這樣的席面？哪個缺了心眼兒，才為了守著家里那只瘦螞蚱，放掉眼前這只肥鵝。
她府里又沒個男丁，光那一個小丫頭片子頂什麼用？遲早有求著咱們出力的時候。便是她信不著咱們，也要顧著臉面，咱們上了門，她還不能將咱們趕出去不成？
只要她稍微抬抬手，從指頭縫子里漏出一些兒來，咱們的日子就比在老家好過得多。
得了，你莫想東想西的，趕緊寫信給林兒，問他媳婦兒生了沒？若是生了，叫他們趕緊過來。一家子就該有勁兒往一處使，分開兩地成什麼話？」
——(未完待續。)