韓掌櫃有些驚疑地凝視了沐蘭半晌，便伸手說一聲「請」，引著她往後頭的一間茶室而來。
到了茶室門口，沐蘭吩咐道︰「你們在外頭守著。」
「姑娘。」丹祿急忙喚她一聲，「還是奴婢陪您一道……」
「不必，只幾句話，很快的。」沐蘭攔了她，一腳邁進門里。
韓掌櫃隨後進來，順手將門掩上，便語帶試探地開了口，「我听著姑娘的聲音十分耳熟，很像我在豐州結識的一位故人……」
沐蘭將頭上戴著的帷帽摘下，露出頭臉來，朝他微微一笑，「看來韓掌櫃還記得我。」
「怎能不記得？」韓掌櫃欣喜地道，「這可真是他鄉遇故知了，沐蘭姑娘快快請坐。」
在三水鎮上，沐蘭從未同他說過自個兒其實是女兒身，他雖心知肚明，可也一直不曾捅破這層窗戶ˋ紙。如今在這種情形下見了面，他也沒有必要再裝糊涂，大大方方地稱了「姑娘」。
沐蘭將帷帽放在一旁，在桌前落座，開門見山地道︰「韓掌櫃生意興隆，四海發財，消息最是靈通，想必早就知道我如今的身份了吧？」
「國公府尋回了唯一的後人，這件事在京城內外傳得沸沸揚揚，府上也似乎並沒有刻意隱瞞名諱的意思，在下確實有過猜測。今日有幸再見姑娘，方才確信在下猜測得不錯。」韓掌櫃一面笑說一面抱了拳，「恭喜姑娘尋得親人，一家團圓。」
沐蘭听他把話說得滴水不漏，也並不在這件事上糾纏，「韓掌櫃是明白人，我就不拐彎抹角了。我今兒露面相見，有兩件事想要請教。」
韓掌櫃點一點頭，「解姑娘有話但講無妨。」
「第一件事，我想問問韓掌櫃，當日是何人將我騙到茶樓去的？」沐蘭眼楮瞬也不瞬地盯著他，見他眼神略微游移了一下，緊接著說道，「韓掌櫃不必跟我扯什麼伙計瞞著你行事的虛話，你知道騙不過我的。」
自打回了國公府，那給安老太君送密信的人再沒了動靜。暴風雨來臨之前總是異常平靜的，一日不將那人找出來，她的心就一日踏實不下來。
那個人對她的身份來歷了如指掌，她對那個人卻一無所知，追尋起來譬如大海撈針。能給她提供線索的，也只有韓掌櫃了。
韓掌櫃抬手捻了捻須子，沉吟片刻才開了口，「其實在下也不認識那位。」
這便是承認他事先是知情的了，沐蘭望著他的目光不由冷了幾分，「韓掌櫃為何要幫助一個不認識的人？」
「在下也是迫不得已。」韓掌櫃苦笑道，「那位不知是何方神聖，將在下的底細模得一清二楚，派了人直通通地找上門，讓在下幫個忙。
在下雖是唯利是圖的商賈，可向來不做損人不利己的事情。若不是他們再三保證，絕不會傷到解姑娘一根毫毛，在下寧死都不會答應。」
他這話說得含糊，沐蘭卻听出他是叫人脅迫了，不由蹙了眉頭，「如此說來，韓掌櫃對那人也是一無所知了？」
「在下知道，經此一事，解姑娘再難信任在下。在下也確有對不住解姑娘的地方，雖無顏祈求寬恕，還是要跟解姑娘道個歉的。」韓掌櫃說著立即站起身來，拱了手朝她長長一揖。
沐蘭偏身避過，「道歉就免了，我還有一件事想請教韓掌櫃。」
「解姑娘請講。」韓掌櫃坐回去，側耳以待。
沐蘭見旁邊的小幾上備著筆墨紙硯，便不多費口舌描述，走過去提筆蘸磨，刷刷點點地畫了一張圖，拿回來遞給韓掌櫃，「韓掌櫃可見過這東西？」
韓掌櫃捧著紙端詳半日，搖頭道︰「卻不曾見過，這是何物？」
沐蘭同他細細說了用途，見他依舊搖頭，有些急了，「韓掌櫃走南闖北，見多識廣，還開了這樣一家專售來自五湖四海異珍的鋪子，竟也沒瞧見過類似的東西嗎？」。
「實不相瞞，這間鋪子是一個朋友轉讓給在下的，在下只怕沒有解姑娘所說的那般見多識廣。」韓掌櫃有些慚愧地道。
沐蘭垂下眸子，面上難掩失望之色。
趙重華將圖紙拿給趙閣老有些日子了，趙閣老那里一直沒有回音兒。趙重華提著膽子去問了一回，正趕上趙閣老心情不好，劈頭蓋臉就是一頓訓斥，叫她往後少拿了小孩子家胡鬧的玩意兒去擾他。
沐蘭猜測趙閣老是沒見過羅盤的，不然又怎會說出小孩子家胡鬧的玩意兒之類的話？今日與韓掌櫃不期而遇，她心里又升起了希望。
甭管什麼年代，擁有無窮智慧和創造力的都是底層的勞動人民，朝中沒有的，民間未必沒有。韓掌櫃生意做得很大，同形形色色的人接觸來往，說不得就能知道。
哪曾想連這最後一絲希望也落了空！
韓掌櫃將她的神色看在眼里，抖一抖手中的圖紙道︰「轉讓鋪子給在下的那位朋友，與中原列國的商賈都有生意往來，也時常同番人打交道，那才是真正見多識廣的人。
解姑娘若是不介意，能否將這圖紙留給在下？在下托了那位朋友問一問，他可曾見過類似的物件。」
頓得一頓，又道，「說來也巧，在下前幾日才接到那位朋友的來信，說不日即將抵達京城。」
「當真？」沐蘭眼楮一亮，「那就有勞韓掌櫃了。」
「區區小事，何足掛齒？」韓掌櫃見她振作起來，面上也帶出笑意來，「在下問出結果，便立即通知解姑娘，還請解姑娘耐心等候。」
沐蘭連聲道了謝，又問起三水鎮上的情況。得知旺財已經支走了她存在韓掌櫃那里的銀子，海子也一直依著契約給多寶軒供貨，遂放下心來。
同韓掌櫃說好過幾日遣了人到這間鋪子里來等消息，便戴上帷帽，辭了出來。
韓掌櫃一直將她送到門外，目送她叫丫頭護衛簇擁著走遠，才折回茶室。提筆寫了一封信，連同那張圖紙一並裝進信封，拿火漆封了口，交代自個兒的心月復小廝速速送出去。
——(未完待續。)