辰時剛過，賀壽的人便陸續登門了。到了巳時，趙府門前的車轎已經排起了長龍。因著聖上要來，特地開了正堂，進門第一眼便能瞧見廳堂正中掛著的那個碩大的「壽」字。
府中披紅掛彩，出來進去的下人也都穿戴一新，到處彌漫著洋洋的喜氣。
趙老太君今日也打扮得十分精神，身著五蝠捧壽花鳥紋的紫金緞裳，佩了假髻，頭上插戴了一整套福壽頭兒的金玉首飾。原就身體康健，加之人逢喜事，紅光滿面，雙目明亮，瞧著全然不似八十歲的人。
沐蘭同安老太君來到的時候，堂上已經坐了不少的人。圍著趙老太君說些吉祥恭賀的話兒，滿屋子歡聲笑語。
兩下廝見了，奉上一套祝詞，安老太君便送上一座麻姑獻壽的玉屏，沐蘭也趕緊將自個兒準備的壽禮捧出來。
一個婆子上前接過盒子，打開來呈到趙老太君跟前。趙老太君眼神兒不濟，只瞧見一副抹額，習慣性地稱贊幾句，便將沐蘭叫到跟前，執了她的手細細打量。
「早先听說解家姑娘容貌與解國公肖似，我還擔心來著，心想一個小姑娘家別是生得五大三粗吧？今日一見，我算是放心了。瞧瞧這水靈靈的小模樣兒，可不比你祖母年輕的時候還俊嗎？」。
別人背地里議論的話，從這老壽星嘴里說出來，那點子冒犯全成了風趣。最後一句，更是將解家的祖孫兩個一道夸了。滿屋子的人都笑起來，有幾個同安老太君熟識的不免要湊趣兩句。
安老太君跟著笑道︰「年輕的時候生得什麼模樣兒，連我自個兒都記不清了。就沖老太君這記性，咱們且得備著壽禮呢。」
趙老太君作勢「哼」了一聲，拍著沐蘭的手道︰「瞧瞧，瞧瞧，我這八十大壽還沒過完呢，你祖母就心疼起往後的壽禮來了。」
沐蘭听趙重華說過，她這曾祖母最愛開玩笑，現在看來，還真是不假。她自忖不是幽默的人，不過在島上待了那許多年，對哄長輩高興還是有些心得的，便笑著接起話茬，「老太君，我祖母哪兒是心疼壽禮，是心疼您呢。
八十大壽就如此盛況，等到九十大壽、百歲大壽，不知道有多少人慕您的福名而來，到時您光收禮就要收到手抽筋了。」
趙老太君聞言哈哈大笑，「听听，听听，這張小嘴兒多會說啊。哎喲喲，還百歲大壽呢，你當我屬龜的，還能活個千八百年呢？」
在座的哪一個不是知機懂趣兒的，左一句「老太君福如東海」，右一句「老太君壽比南山」，把個老壽星逗得開懷不已。趁著高興勁兒，送了沐蘭一只金釧兒當見面禮。
說笑一陣，外頭傳報，說是成宣長公主和湘河郡主到了，眾人忙起身相迎。
薛慧看中了趙重華的二哥，心里已經拿趙家當姻親來看了，是以送上的賀禮格外貴重。珍珠攢的壽屏，俱是拇指肚般大小的南珠，顆顆圓潤光滑，是先帝在她三十歲生辰的時候賞下的。
趙老太君受寵若驚，謝過薛慧，又跪地拜了先帝。
閻靜蘿送上一對兒親手做的壽枕，得了趙老太君好一頓夸獎。她今日顯然精心裝扮過，發式衣著，一顰一笑，處處彰顯淑靜嫻雅的一面。
沐蘭猜測，這應是按著成宣長公主的意思打扮的。兩家的大人已經通過氣兒了，之所以還沒定下，不過是因著閻靜蘿和趙重華的二哥彼此還沒相看過。今日的壽宴，不正是絕好的相看機會嗎？
看閻靜蘿面對趙家人時絲毫沒有扭捏羞澀的模樣兒，想必還不知道這件事。而成宣長公主只怕也還不知道女兒心里藏了人，對這門親事胸有成竹，這一點，從她送給趙老太君的賀禮就能覺出幾分。
問題往往出在最後一哆嗦上，但願別出什麼岔子才好。
正暗自唏噓，就見閻靜蘿同趙重華一道朝這邊走了來，忙收斂心神，同二人打招呼。
「離開席還早呢，咱們去逛園子吧。」趙重華**才挨上椅子，便興興頭頭地道，「我們家荷塘里的荷花早早地開了，我帶你們瞧瞧去。」
閻靜蘿掩嘴一笑，「你不是要幫趙夫人招待客人的嗎？」。
「家里那許多人，哪兒就用得上我了？」趙重華一手挽住一個，連聲催促道，「走走走，在這里干坐著有什麼意思？等吃席的時候咱們再回來。」
沐蘭和閻靜蘿拗不過她，各自同家中長輩打過招呼，便隨她一道離開。
出得花廳，彎彎繞繞地走了一陣子，沐蘭便覺出不對了。趁閻靜蘿專心致志地欣賞著一株鳳尾蘭，將趙重華拉到一邊，「說，你到底搞什麼鬼？」
「我搞什麼鬼了？」趙重華無辜地眨著眼楮。
沐蘭在她腦門上輕輕地拍了一下，「你少跟我裝糊涂，你莫以為我瞧不出來，你帶著我們故意七繞八繞的，絕非看荷花那樣簡單。
老實交代，你把我們領出來有什麼不可告人的秘密？」
趙重華見瞞不住了，忙豎起手指，「噓，你小聲兒著些，莫叫湘河郡主听見了。」
「說吧，到底怎一回事？」沐蘭壓低了聲音追問道。
「就你精明。」趙重華嘀咕了一句，對她勾了勾手指，等她附耳過來，便一五一十地對她講了。
正如沐蘭猜測的那樣，成宣長公主和趙夫人私下里約好了，今日壽宴找個機會叫閻靜蘿同趙重華的二哥相看一回。畢竟關系到男女大防，這種事情不好做得太刻意，趙夫人便將這個任務交給了趙重華，吩咐她將閻靜蘿帶到花園來，裝作同她二哥不期而遇的樣子，讓他們見上一面。
沐蘭一听這話就有些生氣，「那你拉上我做什麼？」
趙重華見她轉身要走，趕忙拉住她，「你不能走，我娘再三叮囑，不能叫湘河郡主覺出來，你一走不就露餡了嗎？」。
「露餡也與我無關。」沐蘭將她的手拿開，一字一頓地道，「這種事情原就不是我該摻和的，你自個兒看著辦吧，我走了。」
不等趙重華再說話兒，便揚聲道，「湘河郡主，重華，你們先逛著，我去更衣。」
——(未完待續。)