大春和秀姑應聲出得門來，瞧見沐蘭氣定神閑地坐在那里，心下莫名地升起了不安之感。
「沐蘭回來了？鎮上的花燈好看嗎？」。秀姑擠出一個干巴巴的笑容，聲音頗有幾分討好的意味。
沐蘭不答這話，指一指對面的位子，「大春叔，春嬸，你們請坐。」
大春從那個「請」字之中听出了疏遠之意，愧疚的心情又添了一絲苦澀，默默地走過來坐下。秀姑遲疑一下，也跟了過來，挨著他落了座。
沐蘭稍稍整理了一下言辭，便開口道︰「大春叔，春嬸，這一晃眼，我到你們家也有半年多了。你們救了我的命，給了我安身立腳的地方，這份恩情兒我一刻都不敢忘……」
「咱們是一家子人，總說這話兒可不外道？」秀姑覺出她話風不對，趕忙插了一句。
沐蘭含笑看她一眼，「你們當我一家人，我十分感激。可若因你們人好心善，願意收留我，我便一直心安理得地住下去，未免有些得寸進尺了。
自打來了，我就一直住在西屋。山子年紀也不小了，你們一家三口擠在一個屋子里只怕很不方便。我瞧見西廂有兩間房子，不如收拾出一間來，我住過去……」
「不成。」不等沐蘭把話說完，大春便急聲打斷了她，「你一個女女圭女圭家，哪兒能住那種粗陋的地方？」
沐蘭早就料到他會反對，不緊不慢地笑道︰「我瞧著挺好的，有門有窗，牆夠厚，屋頂也修得整齊，好生收拾一下就能住人了。
大春叔若是覺得粗陋，就幫我盤半鋪炕吧。只盤半鋪就夠了，天冷的時候用來取取暖，下雨陰天去去潮氣什麼的。說實話我有些睡不慣火坑，屋子收拾好了，我會請海子叔幫我打一張床放進去。
啊，對了，順便幫我搭個灶吧。日後我就不同你們一道吃飯了，一日三餐我自家料理。那間廂房我也不能白住，我會付租子給你們。
至于租錢，就每個月二錢銀子吧。等搬過去的時候，我會將半年的租錢連同之前住在這里半年多的租錢一並算給你們。」
「沐蘭，你這是干啥啊？」大春越听越急，騰地一下站了起來，「你要跟俺們一刀兩斷是怎的？」
秀姑叫那每月二錢銀子的租錢勾的心頭直癢，把旁的都拋到了腦後，用力地扯了大春一把，「你嚷嚷個啥？先叫娃把話兒說完。」
沐蘭就知道只要提到錢，秀姑必然動心。她這頭是無需費神的，只要說服大春就行了，「我若想跟你們一刀兩斷，哪兒還會住在你們家里？只要我出得起租錢，村里鎮上，還愁找不到住的地兒嗎？
不過就是換一間屋子住，各吃各的飯。日後仍舊住在一個院子里頭，我還跟你出海打漁，也還跟你一塊兒到鎮上趕集，跟以前也沒什麼區別。
大春叔，你說是不是這麼個理兒？」
大春心里著急，無奈嘴笨，找不出詞兒來反駁她。
趁他啞口無言，沐蘭下了最後一劑猛藥，「大春叔若是不同意，那我只能從你們家搬出去了。」
「那可不成。」秀姑立時搶過話頭，「你願意住廂房就住去，搬走不成。」
「你胡說啥呢？」大春瞪過來，「那是擱漁網的屋子，又腥又臭的，哪兒是人住的地兒？你到底有沒有良心？」
「俺沒良心？」秀姑立時炸了，兩手叉著腰站起來，「是她自個兒說的，不讓她住廂房她就從咱家搬出去。
你也不用你那榆木疙瘩一樣的腦瓜子想想，她要是從咱們家搬出去了，叫旁人怎麼想？人家可不會相信是她自個兒要搬走的，只會說咱們容不下她。
你不要臉，我還要臉，山子還要臉呢！」
大春沒心思跟她斗嘴，急巴巴地轉向沐蘭，「你……你這到底是為啥啊？是不是因為你嬸子胡說八道，說要讓你給山子當媳婦兒那事兒？」
提起這一茬，秀姑氣勢立時弱了半截，叉在腰上的手不知不覺放了下來。
沐蘭本不想直截了當地點破這件事，既然大春已經捅破這層窗戶紙了，那就打開天窗說亮話吧。
「其實這個想法我早就有，只不過還沒來得及跟你們提。趁著今日這事兒，咱們把該整理的都整理清楚，免得日後再產生什麼誤會……」
「誤會？！」秀姑感覺煮熟的鴨子就要飛走了，立時忘了租錢，將兒子的終身大事提到第一位，「你莫不是覺著俺家山子配不上你？那你倒是說說，俺家山子哪兒不好了？」
沐蘭自認剛才已經說得很明白了，可現在看來，天窗是打開了，話說得還不夠亮。也懶得再給秀姑留什麼情面，沉了臉色道︰「春嬸也是女子，難道不曉得女兒家的名節比命還重？
婚姻大事，講的是父母之命，媒妁之言。總不能你覺得哪個跟哪個相配，就到外面隨便嚷嚷，說誰將來要給誰當媳婦兒吧？照你這想法兒，我若是覺得你跟龍王比較相配，是不是該滿村子吆喝，叫大家把你扔進海里祭了龍王？」
秀姑叫她幾句話堵得漲紅了臉，拿手點著她，「你……你……你就是這樣跟長輩說話兒的？」
「春嬸既知道自個兒是長輩，就該有長輩的樣子。」沐蘭眼楮眨也不眨地道，「這一回我當你開玩笑，不跟你計較。再有下回，我就不會這樣客氣了。
你們救我收留我，我感激你們是一回事；壞我名節，逼我做我不情願的事情，那又是另外一回事。報答的方式有很多，但‘以身相許’絕不是我的方式。
話我已經說得很明白了，春嬸若執迷不悟，非要壞我名節，那我們之前積攢下來的情分就一筆勾銷了。」
秀姑臉色青紅白黑變個不停，滿月復羞惱，偏一句話都說不出來。兩手捂著胸口，「哎喲」、「哎喲」地叫著癱坐下去。
沐蘭知道她不過是做樣子遮羞罷了，也不理會她蹩腳的戲碼，淡淡地道︰「大春叔，春嬸，你們想好了沒有，那西廂的屋子到底要不要租給我？」
——(未完待續。)