沐蘭自是不能要的，孔大娘卻堅持要給。
她推拉不過，只得退一步道︰「海子叔之前給我做的那個妝盒，我也不付工錢了，就當是幫你們拉買賣收的中人費，這樣總成了吧？」
孔大娘猶自不依，說原本就沒打算要工錢。
沐蘭實在沒轍了，故作生氣地拉下臉兒，說她這樣客氣法兒，是存心跟她生分呢，往後有什麼活計可不敢再來尋海子幫忙了。
孔大娘這才收起銀子，跟沐蘭細細打听那家鋪子的的情況，掌櫃是什麼樣兒的人。
沐蘭撿要緊的跟她說了，又把旺財提了一提，安了她的心，方告辭出門。
海子做活兒一如既往地快，不過三日工夫，就將十個妝盒全部雕制完成了。
沐蘭已經跟大春說好了，叫他幫著擔去多寶軒。哪知孔大娘非要親自走一趟，見一見那<個肯賞識她兒子的掌櫃，當面道個謝。
不知是哪個嚷嚷出去的，不過半日工夫，整個笊籬村的人都知道海子走了高運，要跟鎮上數一數二的大鋪子做買賣了。連二道爺都出了面，叫有車有牲畜的人家憑湊出一輛體面的牛車，將孔大娘送到鎮上去。
村里還有幾個壯小伙兒，唯恐那「大鋪子的掌櫃」欺負孔大娘心慈面軟好說話兒，藏奸使詐地誆騙了她，自告奮勇地站出來，要為她保駕護航。還有不少喜歡湊熱鬧的，打算借趕集之便跟過去瞧一瞧。
好在沐蘭及時通知了旺財，叫旺財中途給攔住了。否則一幫子人浩浩蕩蕩、氣勢洶洶地殺過去，非把韓掌櫃嚇壞了不可。
韓掌櫃看過妝盒之後，對海子的速度和手藝十二分地滿意，當即表示願意重金聘了海子來多寶軒做事。得知海子離不得村子，無法像其他人一樣做長職匠人，著實惋惜了好一陣子。
最後依照沐蘭的例子，定了散活兒的契書。日後可定期到多寶軒領取木料和圖紙，做得木坯，按照大小和工藝的復雜程度計算價錢，予以回收。依舊請旺財做中人，孔大娘代表海子簽字畫押。
兒子得到了認同，孔大娘高興得不得了，領了上回的三兩銀子，立刻到集上轉了一圈。割肉打酒，買米買面，置辦了整整一車。回到村里喊上幾個灶上活兒做得好的媳婦，七大盤八大碗地整治起席面來，要請全村的人吃飯。
大家得到消息，紛紛往孔家去，這個挎一籃子雞蛋，那個提一扇臘肉，送饅頭的，送大餅的，抱雞的，宰鴨的，最不缺的就是鮮魚生蝦。這邊還熱火朝天地做著，那邊便迫不及待地開了席，屋里屋外擺了十幾桌。
不分男女老幼，有站著的，有坐著的，還有的干脆拿個大碗，撥幾樣愛吃的菜，端著蹲在大門外頭吃。數九寒冬的，每個人都吃出一腦門子的熱汗。
大人說說笑笑，女圭女圭追逐吵鬧，比過年還要熱鬧幾分。
孔大娘守寡多年，又辛辛苦苦地拉扯大了一個腦子不太靈光的兒子，日子一直過得緊緊巴巴的，承了鄉親們許多人情。今日終于有機會請大家伙兒吃一回飯，頗有種衣錦榮歸的感覺，腰桿也直了，嗓門兒也亮了。
村里人也都為海子感到高興，不時地夸贊幾句，更讓她覺得面兒上有光。一邊腳不沾地地忙活著，一邊紅光滿面地招呼大家吃好喝好。
海子渾然不知自個兒是今日這場盛宴的主角，坐在灶間專注地吃完了飯，便抱著一塊木頭默默地雕刻起來，對周遭的一切漠不關心。
月亮隨著娘和嫂子一道吃過飯，來尋了沐蘭，神秘兮兮地將她拉到無人之處，解開衣領給她看。
沐蘭瞧見她脖子上掛了一個圓圓鼓鼓的墜子，拿彩線和珠子編成的。用手一模，捏到硬邦邦的一個物件兒，當下便明白了，「這是那個銀塊子？」
「嗯。」月亮笑嘻嘻地點頭，「恁大一塊銀子，擱哪兒都不放心。俺原想鑽個孔穿起來，怕糟踐了銀子舍不得，又怕叫人瞧見，干脆打個結子裹起來了。」
沐蘭笑罵一聲「守財奴」，跟她唧唧喁喁地說些女女圭女圭家的私房話兒。
村里有分菜的規矩，散了席，每家都要帶些剩菜回去。葷的素的折在一起，下頓加些湯煮一煮，再在鍋邊兒貼上一圈餅子。做得了，將餅子撕成塊泡進去，有菜有飯，連湯帶水地吃起來，別提有多香。
因為這一特殊吃法兒，散席分得的菜就叫作餅子菜。
秀姑在孔家幫著忙了半日，又有沐蘭的情面在，臨走的時候，孔大娘特地尋來一只大號的搪瓷盆，裝了滿滿當當的一盆子餅子菜給她。她自家端不動，便交給大春端著。
大春多喝了幾盅，有些醉了，嘴里哼著一支不成調的曲子，搖搖晃晃地走在前頭。秀姑唯恐他將菜弄灑了，忽左忽右地護在一旁，時不時呵斥他兩句。
山子走在中間，縮著肩膀，抄著兩手，腳底板拖著地面，把路上的小石子踢得亂飛亂跳。
沐蘭走在最後，抬眼望一望繁星密布的天空，再望一望遠處起伏不定的海平線，心里想著將辣椒婆她們接過來，像這般年年月月地過著平靜質樸的日子，那該有多好。
夜里她還做了一個美夢，夢見自個兒和辣椒婆她們一起回到了原來的世界，帶她們逛街買衣服，陪她們到風景很美的地方旅游，吃好吃的，玩好玩的……
正陪嫣紅在一個格調相當高雅的西餐廳相親呢，突然警鈴大作，有人尖聲叫嚷著起火了。
她一個激靈清醒過來，發現自己仍舊躺在大春家西屋的炕上。沒有西餐廳，亦沒有火警，只有一陣陣鐘聲在窗外回蕩。
先是一股，兩股，然後是三股，四股，許多長短不一的鐘聲混雜在一起，自四面八方傳來。不知是被寒風吹得走了調，還是怎的，百鬼哀泣一般，听得人汗毛直立。
雞鳴狗吠，鴨鵝呱呱直叫，整個村莊都彌漫著不安的氣氛。
大春披著衣服出去站了一會子，又回來躺下了。
沐蘭隱隱約約地听見他跟秀姑說，怕是京里哪個大人物沒了……
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