動也動不得，喊也喊不出，意識卻清醒得很。
能感覺到那婦人跟拎小雞一樣將她拖進胡同里，胖乎乎的手在她胸口模了兩把。又往她臉上吐了口唾沫，拿帕子蹭了兩下，不無得意地笑道︰「早就瞧出是個白女敕女敕的丫頭了，老娘我什個時候看走眼過？」
「姑……姑姑，她……她不是跟大……大人一道來的……嗎？他們要是報……報……報……」
「報官？」婦人冷哼一聲，「兩個沒見過世面的鄉巴佬兒，連衙門口朝哪兒開都不知道，報的哪門子官？這又不是他們親生的，一個丫頭片子，丟就丟了，哪個會放在心上？」
「姑姑怎……怎……」
「我當然知道，那要是親爹，大冷天兒的能叫自家閨女扮成男裝到集上來賣東西？賣了東西還能各收各的錢兒？這不是一眼就能瞧出來的事兒嗎？。再者，說話口音它也不一樣。要我說啊，定是家里落魄了，來投奔遠房親戚的。看人眼色過日子，可不得自個兒想法子討生活嗎？」。
「得……得有十幾……幾歲了吧？能……能賣……」
「你懂什麼？這個歲數才正好，調~教個幾年就能接客了，一準兒能賣個好價錢。行了，你莫嗦了，趕緊套上，套上。」
一只染帶酸臭氣味的布袋子自頭頂落下來，遮住了那一團模糊的光亮。沐蘭心知這是遇見張氏時常掛在嘴上的拍花子了，一顆心立時沉到了谷底。
听那婦人話里話外的意思，關注她已經不是一日兩日了。她自以為男裝扮得還不錯，沒想到在有心之人的眼中，竟處處都是破綻。這里民風淳樸，她怎也料想不到他們竟敢在光天化日之下做這種勾當，著實太大意了。
她相信發現她丟了，大春一定會報官。只不過像她這樣身份來歷都不清不楚的人，官府會不會幫著尋人就很難說了。拍花子既敢光天化日之下擄人，定然是有門路的。即便官府查訪，他們也有法子遮掩過去。一旦進了那種地方，叫人看管起來，更是想逃無門……
腦子里塞滿了驚慌而絕望的想法，期間她感覺到自個兒被提起來，又被放下，後背踫到一個硬的平板，發出木頭承重時特有的「吱嘎」聲，想來是一輛平板車。
隨著一陣「窸窸窣窣」的聲響，有什麼東西蓋在了身上。東西並不重，許多尖細的稜角透過袋子刺劃在肌膚上，能嗅到干草和塵土的味道，她猜想應該是麥秸一類的東西。
這兩個人是要將她藏在柴草車里運出去，不能讓他們得逞。一定要弄出動靜來，哪怕是一點點，只要能夠吸引到旁人的注意，就有獲救的機會！
她試著喊叫，嗓子依舊跟堵住了一般，半點聲音也發不出；試著抬動手腳，四肢也依舊跟煮熟了的面條一樣，綿軟無力。
正急得滿身大汗，就听「咚」地一聲，有什麼東西重重地摔在了地上。緊跟著是一聲尖叫，是那婦人因驚恐而變了形的聲音，「你是什麼……」
那個「人」字剛一出口，便像被扼住了脖子一樣戛然而止。周圍忽然安靜下來，只能听到寒風刮過胡同口發出的嗚咽聲，夾雜攤販們或高或低的叫賣聲。
大約過了數個呼吸的工夫，才又听到「咚」的一聲響，比先前那一聲要重得多，也沉悶得多。
她不知道發生了什麼，也不知道發生的這一切于她而言是好是壞。緊張得心髒怦怦直跳，手心里全是汗，連呼吸都下意識地屏住了。
頭頂上傳來「窸窸窣窣」的聲響，有人撥開干草，將她從草堆深處挖了出來。又解開袋口，將她抱了出來。動作僵硬又小心，似乎刻意避免跟她過多接觸似的，等她後背靠住了什麼東西，便迅速地放開了手。
她努力地掀動眼皮，想看一看那人的樣貌，可眼前像是蒙了一層濃重的霧氣，怎樣都看不清楚。
那邊又傳來一連串的聲響，好似那人將兩個拍花子扔到車上，又以其人之道還治其人之身，拿干草蓋住，然後推起車子，骨碌骨碌地走遠了。
寒風一陣緊似一陣地刮進來，撲打著她的臉頰，酸軟無力的感覺慢慢褪去，視野也漸漸清明起來，周圍的景物一一映入眼簾︰凹凸不平的牆體，狹窄一線的天空，成堆的爛菜葉子，廢棄的家具……
她坐在一堆破舊的棉絮里，背後靠著一塊黑漆漆的門板，遭到暗算時月兌手丟掉的籃子端端正正地擺在面前，東西一樣兒不少。伸手模一模，驢肉火燒還帶著熱乎氣兒。
頭仍然有些昏沉，她一手提了籃子，一手扶著牆，慢慢地走出胡同。陽光從屋脊樹枝的間隙里灑下來，明亮刺眼。街上的人好似一下變多了，熙熙攘攘，來來往往，有悶頭走路的，有努力叫賣的，誰也不曾留意到旁邊的小胡同里曾經發生過驚險又波折的一幕。
她四下張望，想要搜尋那個救了她的人，不過很快就放棄了。連模樣兒都不曾見過，只怕人家站在眼前她也認不出。
深吸了一口冷冽的空氣，辨別了一下方向，打算馬上去跟大春和二驢子他們匯合。才一邁步，便跟一個人撞了個滿懷。那人「哎」了一聲，手快地扶住她，「小兄弟，你沒事兒吧？」
聲音甚是慈和。
她抬眼，就見一個中年男人正眼帶關切地望著她。四十歲上下的年紀，面皮白淨，下巴上蓄著一綹須子，一來長，精心修剪過，一根根順滑油亮。
「沒事兒。」她忙站直了身子，對那人歉意地笑一笑，「我走得太急沒看路，真是抱歉。」
中年男人隨著她的動作放開了手，呵呵地笑起來，「沒關系，我適才也沒有專心看路，該抱歉的是我。」
說著話兒，往她臂彎里挎著的籃子里瞟了一眼，嘴里驚奇地「咦」了一聲，指了一條拿扇貝貝殼做的墜子，「小兄弟，我能瞧一瞧嗎？」。
「可以。」沐蘭見他一副很感興趣的樣子，又見他不像壞人，況且這里人多眼雜，諒他也不敢做什麼壞事，便取了那墜子遞給他。
那人擎在手上細細賞玩，「這是誰做的？」
「我……」沐蘭張嘴說了個「我」字，又想起自個兒是男裝打扮，立即改了口風，「……姐姐。」
「令姐當真心靈手巧。」那人贊得一句，征得沐蘭的同意，將籃子里的其他物件兒一一看過，沉吟片刻，又道，「我很欣賞令姐的手藝，不知令姐可有興趣同在下做筆生意？」
——