沐蘭到底還是跟大春出海了。
秀姑心里明白，有個人幫著大春打漁是好事，只是看不慣大春跟沐蘭親近，非要說幾句嘴找些麻煩。沐蘭打定主意要去，她也攔不住。
漁船走得早，四更一過就要出發。山子嚷嚷了一晚上要出海，可平日里懶惰慣了，這個時辰哪兒起得來？等他一覺睡醒了，日頭升得老高，大春和沐蘭也早就到了海中央。
他跟秀姑吵鬧一陣子，便將這事兒拋在腦後，照例去尋了村里的男娃們玩。
全村的漁船幾乎是同一時辰出發的，到海邊兒上由頭人帶領燒香祭海。儀式很古老，也很簡單，三叩九拜之後便結束了。
雖然這里並沒有不準女人出海的規矩，可跟男人一道出海的女人幾乎沒有。沐蘭怕引來不必要的注意，祭祀期間離得遠遠的，悄無聲息地站在前來送行的家眷中間。
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祭祀完了，頭人吆喝一聲，大家各上各的船。
笊籬村的漁民都是海上好手，鼻子嗅一嗅，就知道什麼時候刮風，什麼時候下雨；手舀了海水嘗一嘗，就知道魚群什麼時候經過，連魚種都能說個差不離……
沐蘭對他們這些技巧十分感興趣，也很想學，細細問起來，他們卻說不出個所以然。
只要不往深海里去，離開海岸一段距離，漁船便分散開來。每一個漁民都有自家偏愛的海域，大春也不例外。
大春的漁船不大，以沐蘭的步子，從頭走到尾不過七八步的樣子。船艙大部分被用來儲魚，只留出一小部分放置漁網一類的東西。
甲板正中蓋了一間小小的船室，左右開了窗，掛著可以卷拉的竹簾，船頭船尾各搭了一個遮陽的棚子。本就顯得擁擠不堪，多了沐蘭一個人更是有些轉不開身的感覺。
依著規矩，頭一網打上來的魚要一條不留地全部放生。按照大春的說法，是要獻給海神，以示對大海的尊重。以後每一網魚也都是挑大的留，小的依舊要放回海里。
大春今日的運氣還算不錯的，不算第一回，一共下了六回網，網網不落空，撈上來不少肥碩的大魚。每一網拉上來，他都要穿著長長的水靴跳到艙里，將打撈上的東西挑揀開來，分別放在四個隔斷里。
沐蘭起初插不上手，看上兩回瞧出門道了，便幫著一塊兒挑揀。
四個隔斷都裝滿的時候，剛過中午。大春並不急著回村，捅開泥爐子燒上水，揀一條大魚熟練地刮去魚鱗，剖開魚月復去掉內髒，拿清水沖一沖便扔到燒滾的鍋里。只撒上一點鹽，便和沐蘭一人一碗，連湯帶肉地吃起來。
沐蘭原以為這樣做出來的魚腥味會很重，吃到嘴里才發覺非但不腥，反而有種說不出的鮮美。她飯量並不大，卻因這滋味實在是好，起勁兒地吃下滿滿一碗。
大春見狀臉上笑開了花，「這樣做魚才好吃哩。」
沐蘭笑著點點頭，抬眼兒往守貞島的方向望了一眼，便狀若無意將話題拐到這上頭來，「大春叔，那島是什麼樣子的？改日有了空閑，能不能帶我過去瞧一瞧？」
大春一听這話立時變了臉色，「那島可不是好地方，不能隨便去的，像你這樣的女女圭女圭更是打死都不能去。」
個中原因，沐蘭自然心知肚明。只裝作不知，引著大春說了許多有關守貞島的事兒，又拐彎抹角地跟他打听，村里人打漁的時候可發生過誤打誤撞闖進那迷霧帶的事情。
「怎的沒有？」大春說起這事兒有些激動，眼楮瞪得大大的，「你道狗蛋兒為啥不跟俺們一道打漁，跑鎮上開了鋪子？」
沐蘭听出了言外之意，馬上追問︰「旺財叔進去過？到底怎一回事，大春叔，你快跟我說說。」
想起那一回的事兒，大春猶自心有余悸，吞一口唾沫定了定神，才細細地講起來。
旺財比大春和二驢子他們小幾歲，卻是數一數二的捕魚好手，便是有幾十年經驗的老漁民也不及他能干。趕上那一年的年關，最後一次出海，村里幾個年輕人就想往深海里去，撈幾網好魚賺一把大的。
正所謂藝高人膽大，又都是年輕氣盛的小伙子，到了深海更想往深里去，不知不覺就進了守貞島外圍的海域。正趕上大批魚群經過，網子一撒，滿滿是魚，幾個人合力都拉不上來。
只幾網下去，船就裝滿了。打到好魚，幾個小伙子高興壞了，取了自家帶的酒，燒幾條魚，便喝了起來。原本喝完就打算回去的，喝到半道卻發現一條百年難得一見的大魚，估模著足有十來米長。
小伙子們手癢，湊頭商議一下，決定逮了拖在船後頭帶回去。幾個有了主意，便分散開來，用船將那條大魚團團圍住，把所有的網子撒下去，轉圈捆住了，再合到一處，拖了那魚往回走。
那知那魚的力道那般大法兒，三掙兩掙的就把半數以上的網子掙斷了，拖著兩條漁船沒命地往守貞島的方向游去。旺財大叫跳船，其中一條漁船的小伙子依著他的話兒跳了海，另一個卻被嚇傻了，抓著船幫一動不動的，被那魚一口氣兒拖進了迷霧帶。
這回出來是旺財打的頭，出了事兒他自然要擔著責任。一面叫另外幾個小伙子回村叫人，一面騰空了漁船，追著那魚和船去了。
那時大春成親沒兩年，山子剛出生，最是顧家的時候，自是沒有跟著一道去的。二驢子向來是個好熱鬧的，叫人一攛掇就跟去了。前頭的事兒他都是听二驢子講的，後頭的事兒卻是親眼所見。
笊籬村的漁戶住得散，心卻不散。一听說有人出事兒了，沒一個往後縮的。頭人招呼一聲，除去老幼婦孺，全都帶上家伙往深海趕去，光繩子就堆滿了幾條船。
到了出事兒的地方，將船一字排開了，下重錨，拴牢繩子。挑出幾艘輕巧結實的小船，將繩頭綁在上頭，由村里最有經驗水性最好的幾個駕著，駛進迷霧帶去尋人。
「後來呢？」沐蘭見大春停下了，出聲催促道。
「俺們海上找了三天三夜，也沒尋到狗蛋兒和石頭。頭人說怕是尋不著了，前腳吩咐大家伙兒掉頭回村，狗蛋兒後腳就打里頭出來了……」
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