沐蘭只要那一樣東西，秀姑先是大大地松了口氣，可捏在自家手里好些日子的東西拿出去總歸心疼，越想越不甘心，指桑罵槐地摔打了半日。又疑心沐蘭恢復記憶了，不然怎旁的不要，單要那雙靴子？
之前叫簍子里的那些個好東西眯花了眼，還真沒仔細琢磨過，一個落難的女女圭女圭為何會隨身帶著一雙男人的靴子。這會兒見沐蘭寶貝那雙靴子更勝金子珍珠，心下不免生出許多靠譜不靠譜的猜想來。
她不是沒打探過，可恨那小丫頭片子開得那一回口，又變成了那個不言不語的「老實娃」，一絲兒口風都不肯透。
杏花每日都要往大春家走上一趟兩趟的，沐蘭待別個都淡淡的，唯獨對杏花不同，一口一個「二驢嬸」叫得親熱。
秀姑瞧得出來，這小丫頭片子是故意的借杏花敲打她呢。心里有氣，仍舊從早到晚鼻子不是鼻子眼不是眼，可也不敢再在飯食上苛待沐蘭。
大春是個踏實勤懇的人，秀姑又擅長精打細算，跟村里的別個人家相比，日子著實算是過得不錯的。山子正是長身體的時候，秀姑怕虧了兒子，頓頓不是肉就是蛋。
沐蘭雖然沒有跟山子同等的待遇，可日日白面饃干米飯地養著，傷勢好得也快，沒幾日就能下地走動了。
她素來不是個懶惰的，能下炕了便幫著秀姑做些家務事。先是喂喂雞鴨澆澆菜，身子再好一些，連燒火做飯的活兒也一道攬了去。
秀姑起初怕她富貴人家出身，不曉得民間疾苦，大手大腳地糟踐了東西，整日跟在後頭盯著。
沐蘭在島上生活那許多年，上山采摘，下海捕撈，什麼樣的活計沒做過？只秀姑當她是落難的鳳凰，她還要仰仗這個身份立足，自然不能叫秀姑生疑。便裝作生手，犯了幾回不大不小的錯兒，經了秀姑的「指點」，才慢慢嫻熟起來。
秀姑見她孺子可教，便將家里的活兒悉數扔給她，要麼跟村里的大姑娘小媳婦兒一道趕海去，要麼湊一堆兒東家長西家短地說道閑話。
沐蘭穿來之前極少下廚，一日三餐基本上都是在學校食堂解決的，廚藝只是煮面熬粥的水平。到了島上遇見的俱是心靈手巧之人，張氏更是造得好湯水，多簡單的材料到她手里都能翻出花樣兒做出美味來。沐蘭時常幫著打下手，耳濡目染的，也學了幾手。
秀姑日子過得精細，後頭小院里養雞鴨，前頭園子里種瓜菜，梁上懸著臘肉咸魚，油鹽醬醋是全的，米缸面缸是滿的，海貨更是一年四季不斷。有這許多材料，沐蘭一上手便把飯菜做得有模有樣。練得一陣子，連秀姑都越過去。
大春和山子都愛吃沐蘭做的飯，秀姑偶爾做一回，父子兩個都要少吃個饅頭或者少添半碗飯。秀姑雖樂得偷懶躲清閑，可叫一個小丫頭片子比下去了，心里還是疙疙瘩瘩的，戳著父子倆的腦門罵他們是白眼兒狼。
笊籬村的船隊往深海里去了兩遭，賺了兩回大錢。別個村子有樣學樣，也都組起了船隊。能吃得起山珍海味的富戶畢竟是少數，也不是日日都吃，撈上來的東西多了，銷路也就差了。
往深海去又危險又耗時，撈的東西賣不上好價錢便不劃算。笊籬村的漁民又聚在一起商議半日，決定暫且緩一緩，等這股跟風的勢頭過去了再作打算。
船隊解散，大家便都跟往日一樣，各駕各的船，各打各的漁。大春隔一日出一回海，撈到海貨便擔到三水鎮上去賣。
沐蘭早就想到鎮上去瞧瞧了，一早起來做好了飯，便尋了大春說這事兒，「大春叔，我和你一道去成不？」
「你要跟俺趕集去？」大春有些為難地打量了她幾眼，「你一個女女圭女圭家，拋頭露臉兒的不合適吧？」
沐蘭臉上的死皮已經褪光了，長出的新皮子又白淨又細女敕。她模樣兒本就生得好，陸上的水土又格外養人，跟這兒住了一個來月，個頭兒也高了，眉眼也長開了，連頭發都比在島上的時候濃黑了許多。
別地兒大春沒去過，只知道打記事起，在村里，不，是在整個三水鎮上就沒瞧見過比她更好看的女女圭女圭。集市上三教九流，什麼樣兒的人沒有？他一沒錢二沒勢的，帶她一道去，萬一惹了壞人的眼，叫她吃了虧可怎生是好？
沐蘭知道他擔心什麼，早就有了想法，「我拿姜汁把臉兒涂黃了，穿山子的衣服扮成男女圭女圭不就成了？」
大春還是有些猶豫，可耐不住她好言好語地央求，便點頭應了。
山子隨了大春，身子骨健壯，個頭比同齡人高出好多。沐蘭比他年長幾歲，穿他的衣服還顯寬大。她容貌生得好，可並不嬌氣，又不曾打過耳洞，換上男裝包了頭發，若不知情，還真瞧不出她是個女娃。
大春笑呵呵地打量著她，山子在一旁拍著手叫道︰「丑丫頭變成男的嘍，要站著撒尿嘍，站著撒尿嘍……」
秀姑拍他一巴掌，「玩兒去，莫跟這兒瞎起哄。」
呵斥完山子，又拿眼兒斜著沐蘭，「家里一堆活兒呢，你倒是有閑心趕集去。」
沐蘭不愛跟她打口舌官司，笑一笑道︰「該干的活兒我昨兒都已經做完了，春嬸得空喂一喂雞鴨就成。再有旁的活兒就先放一放，等我回來再做。」
大春也在一旁幫腔，「是啊，家里也沒多少活兒，你左右無事，自家料理了便是。娃來了這許多日子都沒出過門兒，合該領她到鎮上去散散。」
秀姑一听這話便炸了，「俺跟你了這許多年，一天到晚圈在家里為你們爺倆兒操持這操持那，你啥時候想著帶俺出去散散了？」
「俺怎沒帶你去？剛成親那兩年……」
「王大春。」秀姑兩手叉腰，一嗓子喝斷了大春笨嘴笨舌的爭辯，「你給俺听好了，今兒賣魚得了錢，一文不少地給俺拿回來。要少了一個子兒，俺跟你沒完。」
說完便摔簾子進了里屋，意思再明顯不過，就是不準大春往沐蘭身上花錢。
大春朝沐蘭無奈地咧了咧嘴，壓低了聲音道︰「你嬸子人不壞，就是嘴上不饒人，你莫往心里去。」
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