待得張鶴齡的身影消失在宮後苑門口，李慕兒才攙起那宮人，打探其身份。
原來，她是坤寧宮里服侍太子與乳母的小小宮婢，日前張鶴齡去探看太子，偶然間得見她美貌，便放在了心上。今夜皇後與太子被太皇太後召去了清寧宮，他得了時機，欲對她下黑手。不料她的性子倒也倔強，月兌不到兩件衣衫，就奮力逃了出來。
心想得罪了張侯爺早晚也是一死，這才有了李慕兒所見那一出。
李慕兒听得心慌，眼下看來，這姑娘是斷斷不能再回坤寧宮了。可如何保她無虞？如果去告訴朱祐樘，他也許會對那小子訓斥幾句。怕就怕傳到了皇後的耳朵里，她索性將姑娘賜給張鶴齡做個通房丫頭什麼的。
李慕兒上下打量了女子一番，眉清目秀之余，敢反抗堂堂侯爺算是足夠錚錚傲骨。李慕兒雍肅殿正缺個人打掃，若向朱祐~樘開口要她，倒是可行。
只是此事宜早不宜遲，如果先被皇後發現坤寧宮少了人，抓她回去就不好了。
這樣想著，李慕兒先拉她回雍肅殿換上干淨衣服，隨後在日精門門口，翹首等著朱祐樘歸來。
不一會兒，朱祐樘果真從清寧宮方向走了過來。天氣尚寒，他卻不坐轎子，與皇後兩人一前一後款款步行。只不過他的背上，還背了個小人，正捶打著他的肩背，咿咿呀呀笑個不停。
「父皇背背，照兒長高高！」
照兒，厚照，朱厚照。
這樣和睦的父子情意，驀地撞進李慕兒眼里，讓她有些失了神，絲毫沒有發現那名女子因懼怕皇後躲到了她身後。
如此一來，當朱祐樘背著太子靠近時，朱祐樘看到了她而震驚，朱厚照卻因看到了後頭的女子而向她伸出了手，「抱抱，照兒回來了。」
李慕兒疑惑抬頭，正好撞上朱祐樘詢問的眼神。
身後女子這才含著淚彎腰走出來，先拜見了皇上娘娘，後語氣溫柔地叫了聲︰「太子爺，還是父皇背著好。」
原來是叫她抱。李慕兒居然連她叫什麼都還沒問過，當真只是拔刀相助而已，不如從前對銀耳般推心置月復了。
「女學士有何事要稟？」
李慕兒只好隨便扯個謊︰「皇上，乾清宮有急報。」
朱祐樘忙點點頭，作勢要將太子還給身後跟著的皇後。
也就在這時，眾人才發現，皇後臉上那詭異的神色。她半眯著眼，微擰著眉，似在恐慌什麼，又似在回憶什麼。直到朱祐樘又叫了她一聲，她才回過神來。
「怎麼了？失魂落魄的。」朱祐樘也納悶。
「哦，皇上，妾身沒事。許是方才太皇太後總為您與金蓮說和，妾身听多了，有些不爽快。」
皇後倒是快人快語，不過這話，怕也是說給李慕兒听呢。
朱祐樘不答話，背對著皇後將太子放到她懷中，轉身捏了捏他的小臉蛋，安撫他︰「照兒該回去睡覺了。」隨後大手一揮對李慕兒道，「走吧。」
朱祐樘勤政，這樣的小離別應該司空見慣了，太子也就並沒有鬧騰。但對朱祐樘而言，李慕兒入夜了還來找他，則是絕無僅有，恐怕真有要事。
朱祐樘往乾清宮而去，皇後抱著太子走了兩步，大約是覺得重了，回身遞到了李慕兒身旁那女子手中，道︰「夏婉，你為何會跟女學士在一起？快隨本宮回去。」
原來她叫夏婉。
夏婉懷抱著太子，抬眼望望李慕兒，不知如何是好。
那邊朱祐樘也停下了步回望她。李慕兒權衡之下，只得沖夏婉使了個眼色，示意她先隨皇後回宮。等她與朱祐樘談話後，想必能有定數。
……………………
皇後一路步子急，很快就回到了坤寧宮。夏婉還算機靈，不想再踫上張鶴齡，便借口抱著太子回了寢室。
皇後也不攔她，徑自進了正廳。卻見母親金氏與弟弟張鶴齡，正在榻上坐著不知說些什麼。
「唔？弟弟怎的今日還不出宮？」皇後對金氏，向來言听計從。對這兩個弟弟，更是寵溺萬分。
張鶴齡似笑非笑道︰「今夜宮門不上鑰，姐姐，您忘了？」
「哦，是了。可夜也深了，你若還留在後宮，終歸不妥。」
「姐姐，你何時變得如此怕事了？」張鶴齡緩緩起身，明明還很年少的臉上，浮現出高于他這個年紀的深沉表情，「姐姐，我方才看到了女學士。」
皇後的神色明顯一頓。
「姐姐，她繼續留在這宮中，你就不怕有什麼不妥嗎？」。
「不妥？那又有何辦法？皇上要留她在御前當差，就連太皇太後都難奈她如何，我還能拿她怎樣？」
「說起太皇太後，為娘我倒想起一事來。」一直盯著兩人說話的金氏此時倏地立了起來，「去年娘娘生辰的時候，太皇太後突然發怒，拿下了女學士。事後娘娘忙著孫伯堅的事沒有去查……」她說到這兒不由頓了頓，瞧了眼皇後的眼色，「倒不知，太皇太後究竟為何事如此氣惱？之後又怎的沒了下文呢？」
……………………
「所以，微臣私心想著，能讓夏婉到雍肅殿供職，權當是銀耳在陪伴微臣了……」
李慕兒絮絮叨叨一番話，原來不過是想他問皇後要下夏婉這個婢女，朱祐樘有些詫異，問道︰「你叫朕隨你來，就是為了這事兒？」
「正是。」李慕兒赧然低下了頭，什麼急報不急報的，朱祐樘此刻一定覺得她胡鬧極了。
誰料他卻只是輕輕一聲︰「哦。」
就這樣？
李慕兒咽咽口水，喚道︰「皇上……」
「朕準了。」
準了便準了，為何如此冷漠？
朱祐樘大概也意識到了自己語態欠溫和，忙胡亂翻了幾頁書。可他的眼神卻片刻不曾停在書上，而是望著殿中的一盞別致花燈，悠悠道︰「朕還以為，這月圓佳節的，你是思念朕了呢……」
他的聲音細如蚊蠅，李慕兒沒有听全，訥訥問了句「嗯？」
朱祐樘癟癟嘴，手指指向書中一頁，揶揄道︰「你且來說說，這句話是什麼意思？」
夜色四合，明亮的花燈在旁，乾清宮殿嫻靜安寧。可不遠處一間房門卻驀地被推開，那房中的女子為了不吵醒內間睡著的孩子，壓低著聲音道︰「你……你又想做什麼？」(未完待續。)