少年心性，總是單純，所謂不打不成交，在互相坑來坑去的過程中，倒結下了深厚的友誼，李漠新的父親是個不得志的秀才，連著幾年都不曾考取，也歇了這份追逐功名的心思。因著李漠新與杜書彥街上那一場打架事件，杜尚書將他請進府里，設宴道歉。
宴上，李漠新的父親提到妻子早逝，一個人帶著孩子擺攤賣字畫，著實艱辛。話語中隱隱有求提攜之意。而一番暢談之後，杜尚書覺得他與官場的確無緣，有俠心有俠氣，卻不圓通，若是進了官場，只怕也不會落著什麼好下場，便推說與本任吏部尚書衛世通政見不和，且聖上對薦才之事非常謹慎，只怕不容易。
見他一臉黯然，杜尚書提議道︰「犬子啟蒙之後，一直在皇子身邊伴讀，如今年歲長了，按律出宮。正缺個西席先生，如先生不以犬子魯鈍，便由犬子行拜師之禮。兩個孩子一起讀書，也好。」
在尚書府做西席，也是莫大的好事了，豈有不答應之理。從此杜書彥與李漠新兩人一起讀書習字，有一日，李先生向杜尚書提議道︰「見公子素來身子孱弱，便是公子日後不以武勛為晉身之道，還是要適當的習武為好。」
早就為兒子隔三岔五生病的身子煩惱不已的杜尚書自然是同意了，四處尋訪名師，也是友人推薦，請了位江湖諢號「醉老頭」的高人來教這兩個孩子武藝。這醉老頭見著杜書彥便搖頭︰「這麼個孩子，可惜耽誤了。」杜尚書笑道︰「犬子不成材，隨意教些強身便是。」醉老頭白了尚書大人一眼︰「那隨便上哪兒拉個武師便是，找我做什麼。」
杜尚書自然是知道江湖中人是不講什麼禮儀的，也不以為仵，好生以禮相待。醉老頭倒是很看重李漠新，時常教他一些稀奇的玩意兒，卻只教杜書彥呼吸吐納，強身健體為要。
在一起許多年之後，李先生病重思鄉，李漠新只得向杜府辭行。杜書彥還未及與同窗好友傷離別，這廂醉老頭也說要走。杜書彥再三挽留也留不住，醉老頭最後只說︰「你我師徒緣份已盡，強留無益。臨走我教你一套劍法，也算這麼多年你沒白叫我一聲師父。」
說罷，返身回屋取來一柄紅色異形短劍，劍走輕靈，舞的是院中落葉飛舞。杜書彥撿起落葉一看，每片落葉上，都被劍氣劃開。醉老頭收招，喚杜書彥過去︰「這麼些年教你的呼吸吐納之法，已給你打好底子。臨走為師沒什麼好送你的，這柄劍就送給你了，好生收著。」
杜書彥愛惜的模著這柄短劍︰「師父，它有名字嗎？」。
「沒有，不過是個殺器罷了，你去問問廚房老胡，可給菜刀起了名字？」
醉老頭想逗他開心，只是短短一日之內，與兩位師父一位伙伴分離，十五歲的杜書彥還是沒忍住鼻子一酸，掉了幾滴眼淚。醉老頭笑著給他把眼淚擦去︰「男兒有淚不輕彈，看你哭的跟個丫頭似的。我看這把劍不如叫胭脂淚吧。」
原本熱鬧的書房後院又安靜了下來，來不及傷感，杜書彥便得忙于準備三年之後的秋闈，一舉中了狀元。之後便入了翰林院，又是送姐姐入宮。再沒想過，此生還有機會與舊友相見，更沒想到，是會在舊友有了大麻煩的時候。
李漠新抄著手笑道︰「遇到你總是會有麻煩，你還真是衰神。」
杜書彥挑眉道︰「你怎麼不說我是上天派來搭救你的。這些年你都干了些什麼，殺人的都知道要報你的名號。」
「我爹過世以後，我一個人便四處游蕩。字寫的不好，畫也畫的不好，倒是跟醉老頭學的那些拳腳功夫挺好使，抓抓通緝犯，鏢局忙的時候搭把手，都不錯。」李漠新嘆了口氣，想了想︰「我剛來京城兩天，也從來沒進過這地方，不知怎麼就被人栽上了。」
杜書彥冷笑看著他︰「編吧，接著編。衣服上都沾著堂子里姑娘的脂粉，還說從來沒進去過。你若是不拿我當朋友，咱倆就此別過，你別找我麻煩，我也不去出首說殺人犯李漠新在這里。」
被他揭穿，李漠新尷尬的模模鼻子︰「哎，你這人什麼都好，就是這點不好，太直白了。」