「進興，跟我進來吧。」老村長不知什麼時候走出了屋子，看到坐在門邊的老兒子眼眶紅了紅，把人拉了起來。
「爹，您沒事了吧？」村長擔心的開口。
「沒事了，你咋坐在地上，也不搬個凳子過來。你這年紀也不小了，這地上泛涼，自個兒要多加注意，還讓我擔心不成。」
「先前我忘了，下回一定注意。爹，家里的飯菜做好了，咱們出去吃飯吧。」
老村長沒啥胃口，心里不咋想去，可一想自己不去，老兒子肯定又得拉拉扯扯，索性依了他帶頭去了外屋。
「你們咋也不吃？」村長出了屋子見滿桌的飯菜未動，看向自家的婆娘問道，「你們在地里忙活了半天，哪用你們等。」
「好了，吃飯吧！」老村長坐在上位開口，斜了一眼老兒子。這有啥說的，兩個一個在屋里，一個<在屋外，特別是老兒子之前那熊樣兒，家里的這兩個哪吃的下，也是個沒力見的，沒瞧見一個個臉上的擔心嘛。
村長被瞪了一眼，後知後覺的想到了什麼，輕咳兩聲，掩飾著開口︰「不說了，不說了，大家都餓了，咱們都吃飯。」
村長媳婦見自家當家的這般哪有不明白的，心里的暗暗的松了口氣。
飯後，老村長沒有回屋，讓家里的幾個坐下，開口道︰「進興家的，明兒玉惠成親，你明兒能不能去張老四那邊幫忙？」
「老爺子，我……我是沒啥事的，就是玉惠她女乃怕是不樂意見我。」
村長心知里面的事，見自家婆娘一臉為難的樣子，連忙開口︰「爹，您看玉惠之前和李家的那一出，張老四的媳婦心里意見大意呢，還是不去為好。」
「我又沒問你，別插話！」老村長說完，看向自家的兒媳婦，再次出聲，「這里頭的事我也清楚，讓你去幫忙是張老四昨兒親自過來跟我提的。原本我是想讓進興直接跟你說，他這幾天在外頭忙，一時沒見著，這會兒都在就一起說了。」
「我的意思是，你要是沒啥那就去幫把手，不想去，我也不勉強。」
村長媳婦愣了一會兒，趕緊笑著應道︰「哎，老爺子，您放心，我等下就帶著老二家的過去幫忙。」有張老四開口，他那婆娘肯定是同意的，正好過去把兩家的關系給理清，咋說，他們這一支才是關系最親的，當家的和張老四還是正兒八經的親戚。
她早就想去幫忙了，又怕被張老四的媳婦攔著不讓進門，到時兩家都不好看，沒得讓人看笑話，這回老爺子遞了個梯子過來，正好解了她的急。她倒不怕被說上幾句，將心比心，換做是她的親孫女踫到那樣的破事也會刺上幾句。
再說以張老四那護短的性子，能讓他那個厲害的婆娘沒鬧上門就已經不錯了，沒想到還能親自開口讓她過去，她咋會再矯情鬧著不去，又不是小姑娘。
老村長見自家兒媳婦答應了，滿意的點了點頭。這些日子，兒媳婦的心思他還是看得出來，也算沒讓他白費功夫。說起來這個兒媳婦還是很不錯的，幾十年來沒少在背後幫著兒子管家護院，里里外外都是一把手，對他也孝順。
「你去就成了，老二家的就在家里給我做飯吃。」長貴必竟是去了，這大喜的日子還是讓她留在家里，也省得被張老四的媳婦說上幾句。
「哎，老爺子，那我就一個人過去。」村長媳婦看了看兒媳婦，心知老爺子這是心疼小輩兒，拿自己吃飯的事當借口，連忙應聲。
老村長見兒媳婦答應了，又交待了幾句，起身回屋。
村長見自家老爺子走了，自是在後面跟著，走到半路又打回交待了幾句，然後才動身往里屋走，到了門口敲了幾下，推門而進。
看到屋里的老爺子坐在炕上抽著旱煙，上前把煙搶拿了過來，勸著道︰「爹，這東西吸多了不好，您老要是心里不舒坦，罵上我幾句出出氣，犯不著跟自己過不去。」
「唉！你咋又來了，知道了我不舒坦，就不能讓我抽抽？」老村長伸手要把煙搶拿過來，卻拿不到，只好把手收回來，坐著那里直嘆氣。
「進興啊，爹這心里實在是不安生哪！」
「爹，我知道的，其實也有我的一份。」
村長見老爺子神傷的樣子，多少還是明白一些的。
「進興啊，你知道子楊和三娘為啥沒說那些事，他們是不相信我啊！」村長抹了一把臉，繼續說道︰「當初三娘臨去之時，讓我幫著照顧幾個孩子，我明明答應了，也一再的交待你和長福、長貴照顧他們，可到頭來，我和你還是委屈了他們。」
「你還記得吧，當初永平那般行事，卻因為安平的前程委屈了他們兄妹。還有張子榕那會兒的做派，我知道之後也沒有幫他們說上幾句；莊里那些長舌婦說長道短，我也沒在這事上正經的站出來。」
「爹，我知道您在想啥，可當時在安平的事上是我拿的主意。還有莊里的這些事情，也是我在管，不關您的事。」
老村長見老兒子垂著頭，心里也不好受，「不是你的事，是我。」
「進興，爹想讓你答應一件事。」
村長抬頭，愣了一會兒，開口︰「您有啥事盡管吩咐。」
「我讓你以下一任的族長起誓，不管什麼時候，往後你都要護著這幾個孩子！」
「不管將來發生什麼，你都要做到！」
看著自家老爺子變了臉色，神情無比的認真，村長傻了。
好一會兒才開口︰「老爺子，您這是啥意思？」
「你不需要管什麼意思，如果你認我這個爹，你就答應我！」
「你爹我這輩子從來只有一件愧事，那就是對不住子楊一家，子楊和三娘已經去了，剩下的這幾個孩子以前我沒有護周全，這樣的愧事一件又一件，我不想再有。爹現在年紀大了，護不了多久，所以以後你要幫爹擔著這份責任，不然爹就是死了也閉不了眼。」
「你听明白了，是不管什麼時候！」
「爹，您別嚇我！」村長心里發慌，他不明白自家老爺子怎麼突然來了這麼一出。(未完待續。)