出了鎮，司徒父女倆朝鎮外竹林走去，日頭不大，幾里路的路程走來並不累，秋風徐徐吹來，帶來一股涼意，桂花的香氣隱隱約約。
「爹，那里好熱鬧，是不是有市集？」司徒青青方才忘了買系發的紅繩，剛好可以挑幾條來用。
順著女兒所指的方向一看，司徒空空啞然失笑。「青青，那兒是我們住了八個月的竹屋。」
本來能挨到年後，偏偏出現了變數。
「咦！真的耶！為什麼有那麼多人？」哎呀！竹屋住不下啦！他們肯定找錯地方了。
「問你呀！」這迷糊丫頭。
「問我？」司徒青青一臉茫然。
「你是不是答應過別人什麼？」她一向不懂得藏鋒，很容易得意忘形，一遇到醫術一事便侃侃而談。
「有嗎？我想一下……」她偏著頭，模樣喜人，湖水淺淺般的眸子映出狐狸的狡色。
「啊！不會吧，他真把人帶來了，他不怕我把人給治死了嗎？」
「他是誰？」司徒空空明知故問。
「歐陽溯風。」除了他沒別人了，那個陰魂不散的討厭鬼，而且他早不來晚不來，偏在他們要離開的時候出現，這不是膈應人嗎，那他們到底要不要走呀？
「司徒姑娘，我照約定來了，你要的冰心蟾蜍我也帶來了。」歐陽溯風將三寸見方的玉篋往前一遞，玉篋薄得能瞧見內含之物。
看著他，司徒青青的小臉倏地一皺。「你怎麼真的來了，我才十三歲，不是三十歲，你真相信我會治病？」她只給自己人看病，旁人她沒把握。
「既然太醫們都束手無策，只能賭一賭了。」再拖下去只有等死的分，寒冰掌的毒已漫向四肢內腑，眼看著就要攻心。
「萬一我把人治壞了呢？」人命關天，不可輕忽。
「太……我這位朋友說了，生死由命，曾有一名相士斷言他活不過二十五歲，如今他二十三了，多活兩年、少活兩年他早已看破，只求死前不再受寒冰之苦。」歐陽溯風說道。
「那我……」試試看好了。
「你們帶那麼多人來是想抄家不成，我們屋子小，怕是容不下各位貴人。」不染縴塵般的天人再度降臨，不見細紋的溫玉面龐似是散發著光澤，輕易地教人自慚形穢。
「道長，我們會在一旁另行築屋，絕不會打擾府上諸位。」歐陽溯風一揚手，百名做平民裝扮的鐵騎衛紛紛散開，就地取材蓋起另一間規模更大的竹屋。
「你讓我女兒治病就是騷擾，她才疏學淺，恐怕難以擔起重任，你們還是另請高明吧。」司徒空空一看到馬車上四爪金龍紋飾便毫不客氣的趕人，他就是不願女兒和皇室中人有所接觸。
「如果有人能治的話，在下也不會路途迢迢的趕來，對馬車上的人而言，他只想死得有尊嚴點。」而不是全身凍成冰柱，猙獰而亡。
「治了又如何，他最多再活兩年。」天命已定，無法更改。「就算只能多一天，誰不想活著。」
歐陽溯風這話說出了司徒空空的心聲，是呀，就算只有一天，他也希望妻子活著，讓他看得到、模得到，感受得到她微弱的呼息。「罷了，就讓青青試一試，也許能讓他多活幾年，世事無絕對，應天而為。」
「多謝道長成全。」歐陽溯風拱手一揖。
「不用謝，我也想看看你們這一代有什麼作為，別把前人打下的江山給糟蹋了。」命不是不能改，要看他們有多少能耐。
「道長……」歐陽溯風總覺得他這話內藏玄機。
「青青，還不快為馬車內的公子診脈，能治就治，不能治就讓人去找好的大夫，別把人家的病情給耽擱了……」
「你好一點了沒？」
咬著牙，司徒青青幾乎用眼白瞪人。「這種事很隱密，你怎麼能一問再問，我好歹是個姑娘家，也會難為情。」
還有比這更難堪的事嗎？她原本隔著簾子診了脈，正準備開方子，誰知月復中傳來一陣細微的抽痛，很不舒服，等她一起身離開圓凳，上頭一灘血，驚得她差點放聲尖叫，以為自己得了什麼怪癥。
在十四歲生辰的前一個月，她的癸水來了，肚子疼得讓她整個人昏沉沉的，只想躺在床上不動，誰也不想見，偏偏有個人照三餐來問候，明著是關心，實則是希望她快點好起來，趕緊為中了寒冰掌的人醫治。
她都這麼難受了，哪還有心思管別人死活，肚子不痛前，誰都休想讓她踏出房門一步，她可不想再丟臉一回。
「我娘在這時候都喝紅糖水，我讓人給你煮了一碗，你要不要趁熱喝一點，喝了就會好一些。」
滿臉不自在的歐陽溯風站在門外，手里端著一碗顏色很深、冒著熱氣的紅糖水，顯然的，紅糖加多了。
司徒青青鼻音濃重的回道︰「我早就喝過了，不管用，而且我的背好熱，好像快燒起來了，你給我弄些冰塊來。」她總覺得背上有尖喙或爪子之類的東西一直在撓她，不痛，但一直持續著，讓她更為煩躁。
她跟爹說了這情形，他只掀開衣服看了她的背一眼，說了一句很古怪的話——
「鳳凰破殼而出了。」
鳳凰？破殼而出？她背後的肉里有一顆蛋？
爹又在胡言亂語了，腦子抽風，鳳是皇後的象征，難道她有一天能當皇後，母儀天下？！
嗟！皇後咧！送到她面前她都不要。
這時的司徒青青還不知道，這一念之間，她改變了自己的命運。
「不行，癸水來時不能用冰。」歐陽溯風說這話時耳根是臊紅的，他只是例性行的問候，誰知會遇到兩人都尷尬的場面，頭都洗了一半，他總不好話到中途徑自走開。
「可是我很熱……」
「忍著。」隔著門，沒人瞧見他的面紅耳赤。
居然叫她忍著，要是她忍得了，怎會要冰？「不然你跟我說說話，好讓我分心，一個人熬著太難過了。」
「說什麼？」歐陽溯風自認不是個聊天的好對象。
「隨便說什麼都好，你的嗓音醇厚，我听著听著就發困了。」睡著了就不痛了……吧？
今天是第三天，墜脹墜脹的月復痛感依舊未緩解，一下子停，一下子抽個幾下，讓她不堪其擾。
要麼停了，要麼一直痛，這樣停停痛痛的反而教人不適應，而且每次她好不容易有困意了，月復部就會忽然一抽一抽的痛著，害她在半睡半醒中驚醒，那種痛比持續的痛更深刻而難耐。
他沉默了許久，才有些遲疑的道︰「我……我不知道該說什麼。」
听他連話都說不好，司徒青青氣悶得掄起拳頭捶著床板。「想說什麼就說什麼，像是你家有幾個人，兄弟姊妹和睦嗎？你的妻子、你的姨娘、你的孩子……」多得是話題。
「我尚未成親，也未納妾。」
「你看起來年歲不小了。」司徒青青隱晦的暗示。
本朝年過十六的男子少有屋里無人的，越是出身尊貴的人，身邊的女人越多，沒有妻子總有妾室吧，再不濟也有通房丫頭伺候。
「我祖母要我娶工部主事之女，那是她娘家的表佷女，我母親不答應，嫌對方出身太低，她看上的是吏部尚書的千金，認為這才是門當戶對，可我祖母硬是將婚事攪黃了……」
兩人為他的終身大事吵得不可開交，誰也不肯退讓。
祖母是怕他娶個娘家有勢力的妻子會成為他的助力，成為她親孫子往上爬的阻力；母親則是看不慣祖母的獨斷專橫，非要找個世家小姐當媳婦，好挫挫祖母的氣焰。
兩個女人爭的是府中的中饋，他是倒霉的遭受池魚之狹。
兩人都不知道皇上更樂意將刁鑽任性的承平公主指給他，若不是他一再抗拒，景平侯府早成了半座公主府，龍郁嫻一旦入門，誰都別想有好日子過，她最擅長的就是鬧事。
「看來你夾在中間挺為難的，難道你沒有自己看中意的對象嗎？像我爹就非我娘不娶，人家不同意就拐著走。」
上一代的不按正規而行，導致司徒青青的想法完全偏差，她不認為無父母之命而私下成婚是錯，是做爹娘的人太頑固了。
歐陽溯風嚴厲道︰「這是不對的，無媒妁之言的婚事無法被世人認同，道長是修行人，跳月兌世俗之外，他不該以此做錯誤的引導，人要知恥而合于禮法，無禮不成體統……」
她睜大眼，笑了，要不是情形不允許，她都要在床上打滾了。「歐陽溯風，你話很多嘛，你確定你不是話癆？」
「司徒姑娘，我是在跟你講禮……」歐陽溯風不希望她有所誤會，他平日真是寡言之人。
「先不談禮，我只知道我娘活著的每一天都是開心的，她笑，我爹就笑，我爹一笑，我也跟著笑，我們一家人是笑著過日子，你說那些守禮的人有我們過得快活嗎？他們的眼界小到只看得見自己。」
人生在世求的是什麼？
她爹說，唯有「痛快」矣！
聞言，他不禁陷入深思。
「人要為自己而活，旁人無法為你活，我娘說，她只要看我平平安安的長大就好，可是她沒機會了，爹則說我開開心心地當他女兒即可，外面的風風雨雨他來擋，他會保護著我直到咽下最後一口氣，而我呢，則是希望他們不愛我，想做什麼就去做什麼，我會照顧好自己……」
看似平凡無奇的一席話，是最平常的小老百姓心聲，卻讓歐陽溯風深深震撼了，身居高位的他們，最難得的便是這些最平淡的願望。
別人看他身為景平侯世子十分風光，與當今太子是表兄弟，他出入宮廷如回自家園子，一只通行腰牌便能不受阻攔，連入宮都可以佩劍，受今上寵信。
可誰曉得他付出多少辛酸和血汗，十三歲就跟著父親南征北討，身上的傷多到旁人看了都害怕，十五歲當上從五品的宣化將軍，十六歲斬下南蠻王子的頭顱，升上正四品宣武將軍，這是一路用血拚殺得來的戰功，平安對他而言是種奢侈。
他第一次殺人時吐了一地，整整三日根本吃不下任何東西，但他知道，為了活下去，任何捧在眼前的食物都要吞下肚，不然下一具尸骨不全的尸骸就是他，景平侯世子並沒有比別人多一條命。
他活著就是要為景平侯府爭光，肩擔傳承的重擔，不負族人的期望，讓景平侯府在他手中更壯大。
「喂！你睡著了嗎？怎麼吭都不吭一聲，嫌我說得太多了是不是？其實我還是不解世事的小丫頭，很多事都有我爹護著，所以我可以什麼都不會，無憂無慮地說大話。」
歐陽溯風背靠著門板，無聲地笑了。「你有個好爹。」
「嗯，我也覺得我爹很不錯，千金不換，雖然有時他是個鬼話連篇的神棍，我都听不懂他在說什麼。」爹雖然時常會說些胡話，但她才不會嫌棄他，誰教她就這麼一個爹。
「萬金就肯換嗎？」他挑著語病筆意打趣道。
「考慮考慮……」司徒青青覺得肚子好像沒那麼痛了，困意也漸漸襲來，她拉起被褥一蓋，慢慢闔上雙眼。
淺淺的低笑聲傳入屋里，她也笑著入睡。
房內不再傳來嬌甜的嗓音，歐陽溯風這才安靜的離開，他突地失笑，低頭看著手中那碗涼掉的紅糖水，干脆仰頭一飲而盡，深濃的黑瞳驟地一縮。
太甜了。
又過了兩日，司徒青青的癸水干淨了，她才心甘情願地走出屋子，神清氣爽的呼出一口氣。「我復活了——」
「誰復活了？」
一道頎長身影從身後走過，嚇了她一大跳，她一跺腳，嬌嗔道︰「哎呀！你為什麼偷听我講話？」
「你就站在門口，我需要偷听嗎？」歐陽溯風這是拐著彎取笑她嗓門大，他想不听都不行。
「你……哼！我今天心情好，不和你計較，你別來招惹我。」她不要為了一個人而鬧心。
「那你可以替我朋友診治了嗎？」早一日治好寒冰掌的毒，就能少受一日寒氣入身凍及肺腑的苦。
「我正有此意。」
一百名鐵騎衛分兩班牢牢看守新蓋好的竹屋四周，不讓閑雜人等靠近，司徒青青在歐陽溯風的陪伴下走入宛如仙境的竹屋。
輕垂的紗簾隨風飄起，水霧般的星辰花擺在花架上，入屋有股淡淡的竹香，一壺清茶在炭盆上溫熱，氣味綿長。
「你比我想象中稚女敕。」
悅耳的聲音如清風拂過松林，微帶一絲淙淙。
「我也不想太年幼，可我拜師早，一學就學了十年，師父說我學得差不多了就把我扔出師門，讓我自生自滅……啊！是懸濟世，可是人家一看我才這點年紀就不肯相信我的醫術，寧可找赤腳庸醫開藥吃，延誤醫治。」司徒青青說得哀怨。
她試著要行醫，但沒人肯給她看診，直到她說了不收銀子才有人願意冒險，等她開了方子人便一溜煙的溜走，向其他的坐堂大夫詢問她開的方子可不可用，確定可行後便自行去藥鋪抓藥，理都不理她。
後來她干脆不治了，決定一切看緣分，誰命不該絕她便施以援手，不怕死的就看她妙手回春，學師父也立下規矩。
「呵呵……丫頭說話真風趣。」
丫頭說話真風趣……乍听這話，立于一旁的歐陽溯風眉心微微一顰，心里閃過不快。
「我讓你連泡了數日的藥澡，你有沒有感覺到心口較有力了，人也沒有以往的憊懶，似乎有股微溫撞擊你體內的寒氣，讓你沒那麼冷了？」隔著簾子，司徒青青隱約瞧見一名年輕男子斜倚在鋪著厚墊的竹床上。
經她一說，男子才驚覺似有不同。「清醒的時日較往常多，手腳也能動了，少了凝窒感。」
「那是在養氣，把氣養足了，你才有氣力應付接下來的治療。」不可躁進，要慢慢來。
「不是制成解藥分數次服用嗎？」男子問出心中的疑惑。
她搖搖頭，三指按向他伸出簾子外的手腕。「若是剛中了寒冰掌，確實可用此法，可是你已經拖上三年之久了吧？內傷太深，而你這些年又試著治療未果，反而令體內積累更多傷害，三、五天內是治不好的。」
「那要多久？」男子急切的問。他不能離……太久。
司徒青青粗略估算，回道︰「起碼要一個月。」
「太久了，能不能再快一些？」他不能讓那些人有機可乘。
「你的身體承受不住。」她是大夫不是神。
「我可以，最多半個月。」這麼多年都搏過來了，豈會敗在這小小的內傷上頭，他挺得住的。
司徒青青不高興的取出藤編的小方盒，約手掌大小，盒蓋一開，爬出一只暗紅色的八足蜘蛛，它像通人性的爬向她的手心，前足蹭了兩下後便停住不動，宛若死物。
「烈火蜘蛛能解寒冰掌造成的內傷，但是磨成細粉混入藥材中熬煮，只能分三次服用，而它的毒性太強，冷與熱同時在你體內沖撞，你會有被撕裂的感覺，一邊如火焚燒，一邊冰寒徹骨，痛苦是往常的十倍，痛不欲生。」
簾子後頭的男子聞言，臉色慘白如雪。
「這種毒物很難取得，我從我師父那兒偷……借來的，活物能多次使用，毒液取之不竭，我會讓小紅，也就是這只烈火蜘蛛在你手臂上咬一口，一次注入一滴毒液，你的痛苦會減輕一些，效果雖然會比較慢，但是對你的身子比較好……」