天方破曉，齊昭帶去的人馬便從西方歸來了。隨從的士兵中，只有少數幾個受了輕傷，無一人死亡，其余尚且安好。武賁軍以一夜時間，將敵方派來夜襲的喬兵悉數殲滅，未留活口。
幾日之後，唐谷溪腿傷見好，雖未痊愈，但已能行走或者駕馬。三人整理好行裝，于離山之下與蘇宸齊煜告別，前往喬疆都城夜蕪。
一方是狼煙飛起，鐵馬山河；一方是征途漫漫，古道三人。齊煜等人與林落等人徹底分開，各自進行著自己的使命，待到來日武賁軍大破敵軍、凱旋而歸之日，恰是林落自夜蕪出發，匯集于離山之時。
而彼時彼刻，喬疆宮中，卻是風雲微卷，動蕩初起。
富麗堂皇的宮殿內，一個身著華服、頭戴鳳冠的婦人坐于寶座之上，她已不再年輕，然而臉上膚若凝脂，威嚴的眸子漆黑深邃，眉如遠山，眼若星辰。緊閉的雙唇發著一股冷絕的氣息，讓人不敢靠近，而眉角的疏淡卻又使她像極了一位雍容婦人，慈祥和善。
這便是名譽江山的華夫人——文瑤王後。
喬疆國的大王年事已高，從還是太子時就羸弱多病，心思全然不在朝政之上，終日于榻上休養生息，不聞前朝之事，不顧後宮之女。而他的王後，卻是一代江山美人，心思玲瓏、聰慧能干，為人果敢狠辣，遇事雷厲風行，漸漸在朝中樹立了威嚴與愛戴。
此刻，大殿之內，她的手上握著一封來自涼禹的書信，手指削如蔥根，指甲血紅犀利，輕輕劃在那一紙書信上。眼眸看似微微抬起，倦怠無力，可是眸光卻從眼皮底下傾瀉而出，重重地掃在底下的一排重臣與將士身上。
底下一排大臣皆微低著頭立于左右，將士們中，便有此次出征東戰的喬兵將領。
「無論如何，我軍雖此次戰敗，可兩國軍事力量本就懸殊，能對抗至此誠然不錯。俗話說，將在外，君命有所不受。而我們的大王近來身體每況愈下，自然對軍中之事不甚了解，我作為一介女流，雖說在朝中處理政事已久，可對引兵作戰之事斷不敢妄下言論，因此……一切，就全仰仗將軍您了。」
「屬下謹遵王後教導。」
文瑤嘴角微微彎起，注視著他點了點頭，隨後將那書信藏于袖中，眼簾下垂，嘆了口氣道︰「今日，就先聊到這里吧，還請將軍速速返回營中，協助大將軍整頓兵事。切記，務必要提高戒備，情報在手，便更要確保萬無一失。」
「屬下遵命！」底下一將軍拱手朗聲道，「那……屬下就先行告退了。」
文瑤扭過頭去，手指接過旁邊丫鬟遞過來的一盞茶，眼眸低垂在茶蓋之上，輕輕道︰「行了，都回去吧。羽兒留下來，驃騎將軍在外稍等他片刻。」
「微臣告退。」
「屬下遵命。」
待重臣與將領皆離開之後，殿中只剩下了一個身披鎧甲的年輕男子，他濃眉大眼，目光清澈，皮膚白皙，正一臉茫然立于原地，望著台上的母後，臉色疑惑。
「羽兒，听母後的話，你就別去了。」文瑤王後劃了兩下杯蓋，並未端起來飲茶，將茶盞輕輕放于桌上，「戍邊風餐露宿，那涼禹的兵將又來勢洶洶，大將軍和驃騎將軍對付得來，你從小待在宮中，從未——」
「母後，您怎麼又出此言？」白羽眉間染上慍色，聲音清脆明亮，「難不成孩兒還要一生都留在王宮，被母後庇護于豐翼之下？其他王兄們都有過軍功，或者已然封爵，孩兒怎能惘若未聞，安之若素？」
文瑤王後听罷，臉上染上一絲不悅，她收回了目光，轉而落于手側的茶盞之上，「罷了，你大了，母後不管你。你莫要擔心你那幾個王兄，如今不管你如何，在宮中王子中的地位，無人能與你匹敵，誰也不敢與你爭鋒。」
「孩兒知道，可是，如今的一切還不全都是因為母後才……」白羽頓了頓，垂下頭，「孩兒，想靠自己的力量，讓眾位大臣信服。」
文瑤冷笑一聲，一眼瞪向他，「你靠自己的力量？我看，等有一天你死在了疆場之上，你連說此話的資格都沒有了！」
「沒有便沒有。」白羽猛地抬起頭，臉上無一絲畏懼，「總之，我喬疆早已在坊間傳遍，都說女後攝政，被他國取笑已久了！後妃本該身居九重，就算父王病體沉重，無心主持朝政，朝中大事也應由幾位元老所持，此為國之大幸。而事到如今，母後欲為何事，孩兒都不管了，可孩兒身為王子，不想一並被他國恥笑，更不想讓喬疆被他國所恥笑！」
「混賬！」文瑤一把將茶盞摔于地上，青花瓷的茶杯頃刻間便四分五裂，殘塊飛濺到四處光滑的地板上。她從寶座上站了起來，氣極地瞪著白羽，牙齒作響，說不出話來。
白羽微喘著氣，緩緩低下了頭，可臉上依舊篤定無比。
「你有何顏面來說出此話？若不是我，若不是你的母後，就憑你那終日與藥為伴的父王，喬疆國能有今天？能有可以與涼禹作戰匹敵的實力？你若不是我的兒子，就憑方才一番言論，我早已將你發配邊疆，永世不得歸來了！」
白羽喉嚨微動，眉頭緊蹙，低著頭一言不發。
良久，文瑤王後才模住座椅，緩緩坐了下來，目光變得冰冷陰鷙，毫無方才母親般的柔情。她冷冷地望著寶座之下的兒子，氣焰漸漸降低，最終瞥了他一眼，收回了目光。
「行了，你出去吧。」
白羽嘴唇微動，卻遲遲沒有動身。
文瑤王後端起茶盞，呷了一口，將茶盞又緩緩放于桌上。
「你還有何事？」
「孩兒……孩兒想知道，盈姐姐送來的信上，除了情報之外，還說了什麼？」
文瑤王後聞言，垂下目光，一派安然，緩緩道︰「還說了，她要我們保一個人。」
「保一個人？」白羽抬起頭，「母後此話何意？」
「她說……她在那里如履薄冰，步步為營，為我們爭取來了可靠情報。對此，她別無怨言，只有一個要求。」文瑤輕輕瞥了他一眼，「就是，不讓你們殺一個將領。」
話畢，白羽眸中一片混亂，仿若攪起萬般風雲，動蕩不安。他從母後的眼光中明白了其意，垂下頭黯然神傷，過了良久，才又重新抬起頭來，對上了母後的眸光。
「盈姐姐是……傾心于那個將領了吧？」
文瑤王後望著他，嘴角輕輕一笑，低聲道︰「羽兒，你身為王子，前途一片光明，萬不可拘泥于兒女情長，更要審時度勢，認清現狀，不可魯莽行事。你盈姐姐，她于你，只是姐姐而已，你最好勿做他想。」
白羽望著母後的笑容，心底一片荒涼。他動了動嘴角，清澈的眸子注入一股渾濁，最終黯淡不已，微微低下了頭，「孩兒……知道了。」