只見唐夫人未語淚先留。兩行清淚順著她的眼眸角處滑落下來，流至下頜角，再凝結成滴，墜落到了地上。她卻不管不顧，手中的帕子好像全然不在似的，只是被她的一雙蒼手死死攥著，攥到雙手再無血色。
「夫人，求您別怪小姐，小姐她也是迫不得已的啊！」玉茗雖然驚慌失措、恐懼萬分，但此時此刻卻沒有半分的猶豫，一屈腿便重重地跪在了地上，痛哭流涕道，「小姐和那些人比斗了幾個時辰都沒有停歇，小姐是真的贏了他們呀！對了，還有容公子，小姐並非不願和容公子比試，也不是有意傷及容公子顏面，只是……」
「夠了！」唐夫人嘶聲喊道，緊閉上雙眼，任眼角的淚水滑落殆盡，自己氣息漸穩之時，才緩緩地睜開了眼楮，目光逐漸上移，落到了唐谷溪臉上。
「母親，是女兒的錯……」唐谷溪的聲音輕得仿佛不存在一般，氣若游絲，臉色也變得蒼白無神。
單是這一句話，便像一把匕首般刺進了唐夫人心底，她身體顫抖起來，眼看著眸中又有淚水將要涌出，錦燻手疾眼快，急忙扶她坐在了木凳之上。唐夫人坐定後，微微垂下了頭，一手放在了桌上，那手中的帕子此時才癱軟開來，卻已是一番猙獰不堪。
唐夫人深吸一口氣，眸光變得柔軟無力，輕吐著口中的字，緩緩道︰「你以為，我是在生未尋得女婿的氣？你以為，我是在生不給容公子顏面的氣？還是，你以為我在生你不听你父親話的氣？」
她沉重地搖了搖頭，沉寂片刻，又道︰「都不是……我生氣的是，你方才在擂台之上，竟違了禮分請一女子上台，還差點因此丟了性命！」
唐谷溪恍然明了，急忙向母親解釋道︰「母親多慮了，那女子並未傷我一分，還在危急之中救了我。」
「那你說，那把刺向你的劍是怎麼回事？」唐夫人抬起眼簾，凝眉注目著她。
「母親真的多慮了。」唐谷溪上前坐到了母親身邊，寬慰道，「那把劍是他人所拿，但是我們每人手里都有劍，你來往我，刺來刺去本就是應該。縱使那劍再鋒利無比，再迅猛無常，那也只是比試而已，對方手里都有分寸，是萬萬傷不到人的呀！」
唐夫人凝眉細听著，臉上還是略有疑色，不過已是平靜許多了，問道︰「可是我听你父親說，那時劍身飛快，你可真就差那一丁點的距離……」
「母親……」唐谷溪淡淡笑道，似乎已經忘了臉上的疼痛，「所以說人家才是高手呀，要不然，我何須費盡力氣請人家二位上台呢？還不是因為他們手法迅猛，但卻把握有度麼？母親深居家中，只是不懂這些武人之道罷了。」
唐夫人臉上略有窘色，心中不禁生起萬千悔意，想起方才那一耳光，竟覺得手心微微有些疼痛，如同針扎在手指一般。她低垂著目光，又瞥見玉茗還在一旁跪著，急忙彎腰伸過手去，「孩子，起來吧。」
玉茗吸了吸鼻子，慌忙點了點頭，受寵若驚似的扶住唐夫人衣袖，起身站了起來。又下意識地去看旁邊站著的的錦燻，四目交匯之後，都各自微微笑了笑，重歸于平靜。
「錦燻。」唐夫人輕輕喚道。
「奴婢在。」
「去，到我房里把清涼膏拿過來，上次小姐摔傷了手，華大夫給開的那個。」
「是治療跌打損傷，腫脹充血的那一個？」錦燻在唐夫人一開口，就知道是哪一個藥盒了，此時多問這一句，完全是為了眼前臉上帶有紅痕的小姐。
唐夫人輕嘆道︰「正是那一個。去吧。」
「是。」
錦燻答應著，便退身出去了，腳步輕得如同秋葉落地，就連關門也是無聲的。
待她走去，唐夫人模住了唐谷溪的雙手，又抬起一只手來踫了踫她被打的那個臉頰，在手指觸踫到下頜的那一瞬間，她雙眉微鎖，一縷哀愁滌蕩在眉宇之間，消減不去。
「母親，不礙事的。」唐谷溪笑笑，搖了搖頭。
唐夫人收回手來，思慮再三，語重心長道︰「溪兒，你听我說。依娘看，你父親這回怕是緩兵之計，說是不再主動招親，只等人家上門來提親了，但實則……卻並非如此。」
「母親的意思是？」唐谷溪听到母親猝然轉了話鋒，心中不禁有些驚訝和疑惑。
「我問你，那擂台之上，為何公孫府家的容公子會突然上台，逼下前一位即將得勝的壯士，你可想明白沒有？」
唐谷溪輕輕咬牙，問道︰「豈不是爹的意思？爹爹仰慕公孫家的錢財和勢力，自然對那容公子也敬上三分，容公子想要上台和我比武，爹爹自然就答應了。」
唐夫人微微點著頭，道︰「你只說對了其一，沒有說出其二。」
唐谷溪心里不住打鼓，漸漸忐忑起來，回頭望了一眼玉茗，只見玉茗也屏息凝神地听著，並不知道是何情況。她只得又回過頭來，凝望著母親，輕輕搖了搖頭。
「你父親最近幾次的貨物通行，皆是和侯爺那一邊的人商通好的，無論錢財分配，還是水陸運轉，少不了侯爺那邊人的幫忙。自然，他做的買賣也有一半是為侯府出力，所得利益自然也有侯府一半。而且，照我看……今後幾年，我們唐府是少不了要依靠侯府的勢力了……」
「母親的話，究竟是何意思？」唐谷溪心中明白了幾分端倪，但還是不甚了解母親的所言所語，「父親為何要拉攏侯府的人？又為何要依靠侯府的勢力？」
唐夫人睨了她一眼，臉色平靜，繼續道︰「這些緣由，你不必知道，就算知道了，也是改變不了你爹的主意的。只是，我擔心的是，他會借此，撮合你和容公子……」
「什麼！」唐谷溪大驚，想了想後又覺得母親言之有理，不禁喃喃道，「怪不得，今日爹執意要我和容公子比武，我只當是他畏懼侯府的勢力了，沒想到……」
「溪兒，本來，娘以為，只要是待你好的人，無論權勢富貴，我都沒有二話的。只是……這公孫侯，可是當朝最為得寵的侯爺親王啊！家中人口，妻妾姨母，都是多得數不過來的，更何況權傾業大，家規森嚴……娘是怕你這樣的性情，若真嫁到了侯府之中，根本是應付不過來的呀！我這一生別無他求，只求你安康無事，不想你……」
「母親，您別再說了！」唐谷溪站起了身，「不會有這樣的事發生的，即使發生了，我也不會隨著爹爹亂來的。我一向自由慣了，不想被條條框框所束縛，那侯府是何等境地……我心里明白。母親，您不必擔憂。」
「若真到了萬不得已的時候，那你也只能听從你父親的話了。記住，萬不可再任性動氣，你父親近來身體不好，年紀又大了，剛才在房里歇息了好半天才緩過勁來……」
唐谷溪有些焦急，擔憂地問︰「父親……沒事吧？」
唐夫人似已經疲乏，輕輕搖了搖頭，「還好，無大礙。」
唐夫人在西廂房內又歇息了片刻，等錦薰將那清涼膏拿來之後，又好生叮囑了唐谷溪幾句，便隨錦薰一同回了房。
就在一天的繁華喧囂悉數消失之後，唐府上下的人似乎都已耗盡了力氣，疲憊不堪，各個都早早地睡下了。而這皓月當空的夜里，唯獨兩個地方還久久沒有平靜……
一處，便是聚賢客棧的二樓隔間，劉五岡在林落二人的恩威並濟下，把自己所知道的關于唐府尤其唐小姐的一切，都原原本本告訴了二位，相比于昨夜在黃江屋子里說的那些來，今夜的這些才可謂是可靠之消息。而另一處，便是鄒黎先生的宅子內了……
陳秉風坐在屋內正對著門的席子上，從那里正好能望見院子里的竹叢和牆角的合歡花，桌上擺著一壺竹葉青酒，那酒黃中帶綠，氣味香甜，入口微苦，別有一番清新甘洌的滋味。不多一會兒，方岳便從外面走了進來，手里端著一大盆的雪毬花。
「公子，那雪毬已經換了新的進來，您看如何？」
院中的三四盆雪毬花在一天的時間，不知為何，竟全然凋謝了。那雪毬是三年前唐府的人送來的，過來之後便一直放在院子西側的位置，從秉風的床榻之前正好能望見。
「這些看來不如以前的香艷，色澤也是差了許多……」
「公子，這已經是最好的了，論花色品種自然比不上唐小姐的……」
方岳口中剛說出那三字，就听得陳秉風一陣疾咳，捂著胸口劇烈抖動起來。
方岳急忙放下手中的雪毬花，跑到陳秉風跟前，撫起他的背來，這才瞥見桌上的竹葉青酒，他不禁擔憂地問︰「公子為何飲起酒了呢？大夫說過，酒為烈性……」
「詩中有雲︰三春竹葉酒，一曲昆雞弦。這竹葉青酒性溫和，即使在夏季，也正合了我的胃口，你……不必擔憂。」陳秉風平復了氣息之後，斷斷續續地說道，一手還緊緊抓著方岳的衣袖，臉上卻是極力露出來的風輕雲淡。
「方岳知道公子傷心，可還是身體最要緊啊！公子莫要因為心中悲傷而傷了身體，何況今日之事算是大幸……」
「有什麼可大幸的？」陳秉風將扶在他臂上的手拿了下來，微微坐直了身子，眼角余光瞥了他一眼，又慢慢轉向了門口的位置，「你以為，她瀟瀟灑灑鬧了一場，成為比武招親最後的贏家，唐伯父就會饒了她？今日之事看似她幸，實則為大哀……」
方岳听不懂陳公子在講些什麼，只知道他心里難過，便咬著牙沉默沒有出聲。
兩人靜坐良久，直到門口的晚風將那雪毬花的香氣吹散過來，陳秉風才細細瞟了一眼旁邊的花，凝視片刻，開口道︰「不早了，你把這花搬出去放好，自己也去休息吧。」
哪知方岳像是沒听到似的，坐立在那里一動不動，只是苦巴著臉望著他。
「你……還有什麼事嗎？」。
方岳依舊愁眉苦臉的樣子，目光黯然地移到了地上，緩緩搖了搖頭。
見他這個樣子，陳秉風心里像是照進了一縷暖陽，臉上露出了淺淺的笑容，抬起手緩緩搭在了這個貧寒少年的肩上，語氣也極其輕柔起來︰「好了，沒什麼事就去睡吧，我真的無礙的。」
方岳這才又重新抬起了頭，看著陳公子微笑著的臉，重重地點了點頭。