「老先生……我……」蕭默支支吾吾。
老者走入房中，目光平和地看著蕭默。
蕭默看了看身上有些寬大的的衣服，緩緩開口︰「這身衣服……」
老者看了一眼那些毒物，淡淡道︰「你都看見了。」
蕭默跟著又看了看，仍是覺得毛骨悚然，點了點頭，接著說道︰「老先生是大夫，這些應該用來入藥的吧？」
老者走到書桌前坐下，方才說道︰「老朽不是大夫，是毒師，大夫治病救人，而老朽則是煉毒害命。」語氣漸重。
蕭默愣了愣，笑道︰「老先生救了兄長，就算是毒師也是一位心善的毒師。」
「救他的是老朽的徒兒，不是老朽，老朽煉毒不解毒。」老者翻覽著說上的書，又道，「丫頭，老朽只答應幫你兄長解毒，沒說要留宿你們，要想留下來，可沒這麼簡單。」
蕭默想也不想即道︰「老先生有什麼需要我做的盡管吩咐，只求老先生讓兄長留在這里把傷養好。」
「看你的樣子就知道是大戶人家出來的小姐，為一個萍水相逢的人委曲求全，值得嗎？」。
蕭默聞言頗為詫異，看破了出身和女扮男裝就罷了，他怎麼知道自己和凌栩是剛認識的朋友。
「老朽不養閑人，你在這里住一日就得學一日。」老者翻著書說道。
「學？學制毒？莫非老先生想收我為徒？」蕭默揚了揚唇角，前世的悲慟皆拜毒藥所賜，又豈會去學制這些害人之物。
「老朽讓你學的是解毒，老朽是毒師，不能收你為徒，這些書還得你自己參詳。」老者抬手指了指書櫃。
蕭默走到書櫃前，隨意拿了本書翻看，皆是手記，上面記載著世間的毒物藥理，在每種毒物的後面還有相應的解毒方法。看得出老者對這些書格外珍視，整齊的擺放在書架上，一塵不染。
「這些都是老先生所寫？」蕭默好奇問道。
「是我那不爭氣的徒兒留下的。」老者神情凝重，微微嘆息。
學會解毒乃是蕭默夢寐以求之事，欣然答應︰「好，我學。」
「要學就要用心。」老者看了一眼外面，說道，「那小子命大，十年八年死不了。」
他話里的意思是凌栩的性命已無憂，蕭默心里的石頭總算落地了，輕松了不少。
之後書廬的門日日都開著，從清晨的陽光照亮了不大的書廬開始，蕭默捧著書仔細翻閱。
「常見毒物有鉛丹，砒霜，水銀，毒蟲乃至動物。」
老者時不時路過書廬前總會朝里面看上一眼，頗為滿意地捋著胡子點頭。
世間毒物繁多，有的毒性微弱，但若與其他藥草混合就會變得奇毒無比，毒這門學問，斷不能淺嘗輒止，在這兒逗留的時日蕭默格外珍惜，學起來可謂廢寢忘食。
偶有轉眼看了看那些毒蟲蛇蟻，與不計其數的毒物共處一室，蕭默起初有些膽寒，可學解毒的人要是連毒物都怕，豈不是出師未捷身先死？更何況最毒不過人心，人心難測，毒物算得了什麼，只是長得嚇人罷了。
「水也是解毒之物，分為雨水，雪水，河水，泉水，井水，咸水，林中水等七種，依次為上至下品。雨水無異味而有香味，其性能涼而輕，與甘露一樣，為上品；咸水等等都是下等水，其味苦，能誘發病痛……水煮沸後其性溫熱，助消化，止呃逆，能治初期疫毒。」蕭默輕聲念叨著。
不同的毒有不同的解法，有的解藥踏破鐵鞋無覓處，有的卻伸手可得。
「如果毒物都由腸入血，要治首先需用阿魏，藏紅鹽，昌莆，香旱芹，青木香，畢苃，等催泄，再用藥物卸去血脈中的毒素。」
蕭默翻看著那些醫書札記，從字里行間不難看出這些文字的主人是一個細致入微、心懷善念之人，做了毒師的徒弟，卻與自己師傅的意願背道而馳，陽奉陰違學煉毒只為通而解之，蕭默不由得心生敬佩之意。
蕭默對老者的徒弟十分好奇，可老者似並不願意多提起這個徒弟，蕭默滿心疑惑卻不敢細問。
「丫頭，你過來試試解解這蛇毒。」
听見外面的喊聲，蕭默放下書走了出去，老者正拎著一只被蛇咬傷了的野兔站在院子里。
解毒首先要斷定中的是什麼毒，雖說知道是蛇毒，但蛇毒也有十來種，只有對癥下藥方可見成效。
咬兔子的那條蛇多半就關在石桌上那罩著黑布的籠子里，蕭默徑直走過去，想揭開布看看是什麼蛇。
「住手！」老者呵斥道，「連是什麼蛇咬的都分辨不出來，還學什麼。」
蕭默只得收回手，專心致志查看起兔子身上的咬痕來。銀環蛇？竹葉青？還是 蛇？傷口牙痕兩個，有少量滲血，紅腫呈燒灼樣，蕭默心下有所斷定。
蕭默從采來的草藥里取出了七葉一枝花和半邊蓮，搗碎之後敷在傷口上，靜靜觀察兔子的反應。
兔子的腿蹬了兩下，像是救活了，蕭默有些竊喜。
老者面無表情，將兔子放在石桌上，兔子活蹦亂跳了兩下之後竟然還是咽氣了。
「這是為何？」蕭默緊皺著眉頭，這兔子是被竹葉青所咬，而七葉一枝花可解蛇毒，半邊蓮消腫解毒，怎麼會又治死了呢？
蕭默看了看一動不動的兔子，神情失落，自言自語了句︰「這是第五只了，難道我用錯藥了？」
「這是兔子，不是人，只知記，不知活學活用。」老者話語冷冷，說完便拎著兔子和蛇籠走了。
蕭默豁然明了，人或許可以撐到藥入血化毒，但兔子那麼小，毒血很快會流便全身，如果不先阻止毒性蔓延，恐怕來不及用藥就得一命嗚呼。
人總是吃一塹才會長一智，蕭默無奈地嘆了口氣。
這些時日蕭默埋頭苦學，過來照顧凌栩也只是換了藥喂了藥就走。
凌栩的面色已恢復如常，不日便可醒來。蕭默站在床邊，反復回想當日凌栩中毒的情形，想憑自己所學來分辨出凌栩中的是什麼毒，但凌栩所中的毒十分奇特，毒若不全清，人就會一直昏迷不醒，蕭默查遍了書也沒找到，老者又不肯說，蕭默埋怨自己道行還不夠，只會分辨砒霜蛇毒之類的粗淺毒性罷了。
蕭默正準備離開，目光落到了床邊堆放的衣服上，上面還殘留著不少血跡，人就快醒了，總不能沒衣服穿吧。
外出采藥的時候在這山上發現了一處溪流，蕭默端著衣裳走到溪邊，放下盆，看了一眼溪流又看了一眼衣裳，從前府里做這些的都是末等雜活丫鬟，蕭默心下嘆道︰一朝天子一朝臣。
從盆中拿出衣裳抖了抖，忽然一塊東西掉在了地上，像是凌栩的腰牌，蕭默正想拾起，又隱隱覺得有些不對勁，上次見過的分明是塊銅符，而這塊，是金的。