「對面林子里的機關，你若能解，這門自會打開，你若解不了，趁早離去，到了函都，你兄長說不定還有救。」
機關？上一世活了十八年連機關長什麼樣都沒見過，蕭默心中沒底，生死關頭，總要試一試，應道︰「好。」
蕭默看了一眼凌栩，輕言了句︰「千萬要等我回來。」事不宜遲，說完便轉身往宅子對面的林中走去。
那老者只讓她開機關，卻不知機關到底是何物，蕭默滿心忐忑走入樹林深處，從林木縫隙中看去，依稀看見前面是山壁，似已沒了去路。
穿過樹木，山壁前是一塊不大的空地，中間的一方地上被分割成了橫三豎三共九格，旁邊設有木架，上面掛著九個大小不一的銅鑼，此地似久無人來，無論格中還是銅鑼上都是厚厚的塵土。
蕭默看見眼前的這些，一頭霧水，緊皺著眉頭︰「這就是所謂的機關？」
九個格子，九面銅鑼，到底是何意，蕭默徘徊在木架前，目光來回掃視著那幾面銅鑼，百思不得其解，更不知從何下手。
奇門遁甲有所耳聞，與其說是有所耳聞，倒不如說是一竅不通，要是解不開機關，凌栩凶多吉少，時間一分一秒流逝，蕭默仍然沒有絲毫頭緒，越發焦灼不安起來。
「這九面銅鑼和這九個格子之間定有某種關聯。」蕭默娥眉緊蹙著自言自語，繞著那九個格子走了幾圈，這些格子中什麼都沒有，一片空白。
「九格……九格……」蕭默輕聲念叨著，來回踱了幾步，仔細思量。
蕭默忽然猛地轉身，盯著那些格子，徐徐開口︰「難道是……洛書九宮圖？」
蕭默雖為女子，從前不能跟隨父兄征戰，但對兵法頗有興趣，記得父親在講行軍布陣時曾講過，洛書九宮圖雖常用于在晚間從地上觀天的七曜與星宿移動，可知方向及季節，但其方位觀念亦廣泛用于地理、征戰行營布陣，甚至書法。
「如果這真是九宮圖，那這些方格中應當填入數字才對。」
有了頭緒，抱著試一試的想法，蕭默跑到一旁拾了根樹枝過來。
「九子斜排，上下對易，左右相更，四維挺出，戴九履一，左三右七，二四為肩，六八為足。」蕭默一邊回憶著口訣，一邊用枯樹枝在九個格子中分別寫下相應的數字。
蕭默思量著填是填了，那古怪的老者是不會自己出來看的，轉過身看著木架上的銅鑼，說道︰「那這九面銅鑼設在此處的意圖，大概是讓我通過銅鑼告知他這九宮圖已解開。」
那這鑼又該怎麼敲呢，大小不一敲出來的聲響必定不同，老者當是通過音色分辨她是否真的解開了九宮圖。
蕭默又看了一眼九宮圖，心下大致有了數，過去拿起木槌站在一排銅鑼前，將九宮圖里的數字依照由左及右，由上至下的順序依次敲下銅鑼中的︰四、九、二、三、五、七、八、一、六。
為了讓那古怪的老者听得清晰，蕭默敲得格外用力，鑼聲響徹山林。估模著大功告成，蕭默迫不及待地跑出了樹林，那宅子的門果然開了，老者站在門前看著她走近。
「老先生在林中設九宮圖，算不得什麼機關，想必老先生只是不想被毫無學識的人叨擾，借此考一考前來拜訪的人吧。」蕭默說道。
「往來無白丁。」老者淡淡道，轉身進了宅子，說了句，「扶他進來。」
蕭默欣喜若狂，凌栩有救了，急忙攙扶起起凌栩進了院子。
里里外外就這老者一人，院子與其說是干淨，不如說是空空如也，沒有花草也沒有什麼擺設，只有牆角堆著不少雜物。
老者在前面引路，蕭默在他身後問道︰「不知老先生如何稱呼？」
老者沒有作答，徑直走進屋子里去了。
早已見識了此人的古怪，蕭默便也沒往心里去，更不敢激怒于他，如今沒什麼比救凌栩的命更重要。
照老者的吩咐將凌栩安置在床上，老者取來藥箱，蕭默退到一邊。
「愣著干什麼，還不快把他的衣服月兌了。」老者厲聲道。
「啊？」蕭默小聲驚訝，雖然和凌栩已經熟識，但畢竟男女有別。
老者微微側眼︰「不想救？」
「好。」蕭默應了聲，上前小心翼翼為凌栩寬衣解帶，頭撇向一邊不敢看，僅憑手模索著，動作極慢。
「他中這毒箭少說已有兩個時辰，再這麼磨蹭下去，他的前腳恐怕已經踏進鬼門關了。」
老者的話讓蕭默頓時擔心了起來，將什麼男女授受不親通通拋至九霄雲外，拿來剪子剪開傷口附近的布，飛快地褪下凌栩上半身的衣衫。
「拔箭。」老者說了句。
「我來？」蕭默驚然。
「他不是你的兄長嗎？老朽下手不知輕重，萬一失了分寸，反倒送了他上路可如何是好。」
看著命在旦夕的凌栩，已容不得她猶豫和害怕，蕭默顫顫伸出手去，一手支撐著床邊，一手握住那箭，停住了，卻遲遲下不去手。
老者靜靜看著她，不再說話。蕭默一遍又一遍地在心下告訴自己，若是連救人都不敢，又如何敢手刃仇敵，她鼓足了勇氣，緊閉著眼，瞬時用力將箭拔出，幾滴血濺在了臉上，有股淡淡的腥味，聞得多了也就不怕了，抬手用衣袖擦去。
老者取出瓷瓶，一邊往傷口上撒著藥粉一邊淡淡道︰「此藥只可止血，不能解毒。」
蕭默忙問道︰「那這毒怎麼辦？」
老者仍然沒有作答，不緊不慢地將瓷瓶放回藥箱中，遞了一卷細布給蕭默︰「給他包扎。」
蕭默接過細布後，老者便提著藥箱起身離去了。
只說這藥不能解毒，卻又不說什麼藥能解毒，蕭默暗自抱怨著，坐在床邊，轉眼一見躺在床上赤著上半身的人，頓時羞然，又不得不將凌栩扶起，紅著臉細心替他包扎好傷口，也暗自慶幸，還好他昏迷不醒什麼都不知道。
安頓好凌栩，看著他發紫的面色，蕭默想了想，還是忍不住出去了，徑直去問那老者該如何給凌栩解毒，剛出了門，正好逢上老者從另一間小屋子走出來，手里拿著一本書。
「此書你不能帶出去，給你一炷香的時間，將我所折書頁的草藥記熟，然後去山上采回來，記住，你只有一炷香的時間，耽擱了神仙也難救他。」老者說完，把書給了蕭默後，回到小屋子關上了門。
說是一炷香的時間，可這四處連香的影子都沒見到，難道是要她自己掂量？估模著也就半個時辰，蕭默翻看著那本書折了角的書頁，近十種形狀怪異見所未見的草藥，還不能將書帶去，而且天也快黑了，蕭默望了一眼那緊閉著的房門，扯了扯嘴角。