李夫人突然落下淚來，她真是怕啊，莞兒今年才十四歲，從小到大，她從沒見過莞兒過過她這個年齡該過的日子，永遠那麼穩，縱使是笑，眼底深處都是淡漠的。榮寧伯府送信來的時候，她簡直不敢相信。讓遙月拿信來殘荷館，她是既高興又害怕，高興的是莞兒終于有朋友了，擔心的是莞兒不想交這個朋友。現在听到莞兒親口說，喜歡和王六小姐玩在一起，她終于忍不住喜極而泣。
李莞看著激動得說不出話的李夫人，心里涌上一陣陣愧疚，一直以來她都忽略了母親對她的關心和擔憂。她忍不住抱住李夫人的手臂，靠在她的肩膀上。
李夫人緊緊地把李莞摟在懷里，好一會兒才止住淚。
丫鬟打了水來給她淨面，收拾好後，李夫人臉上重新掛滿笑。
「明天的行頭準備好了嗎？」。
「還沒呢。」李莞笑盈盈的回她，「母親既然來了，就幫女兒看看明天穿什麼衣裳好。」
李夫人自然滿口答應，和李莞一起進了臥室。擷芳和尋芳從衣櫥里拿出各式各樣的衣裳搭在衣架上，李夫人仔細看過去，挑了半天，終于選出一套滿意的，又給李莞配好相應的首飾，林林總總囑咐了一大堆。一直到亥初，才回了正院。
第二天，李莞辰時就起來了，梳妝打扮好，吃過早飯，去給李夫人請安。
李夫人笑眯眯地跟她說了幾句好好玩兒，注意安全之類的話，讓安媽媽送她出門。
安媽媽回來的時候，李夫人正跟李知著說話︰「姐姐出門了，著兒就在家陪娘！」說著捧著他的臉親了一口。
李知著覺得娘親今天特別高興，大聲說「好」。
下午，李夫人歇了午覺剛起，正在梳頭，眠月突然進來︰「柴總管剛剛派人來稟，金華府的姑女乃女乃馬上就到了！」
李夫人大吃一驚︰「不是說明天才到嗎？」。
「可能路上走得快吧！」
李夫人回過神來，連忙催促梳頭的丫鬟︰「快，隨便給我梳個圓髻就行了！」丫鬟就把挽了一半的發髻散了，熟練的梳了個整齊的圓髻，插了兩支赤金簪子。
李夫人派人叫了李知著來，急急忙忙地由丫鬟簇擁著去了垂花門。
剛到走過去，幾輛平頭馬車正好停在門口，穿縹色褙子的三旬婦人由一個少年扶著下了馬車。
李夫人面露喜色的迎上去︰「清芸！」
那婦人正是李老爺的胞妹，陳太太。
陳太太看見李夫人十分激動，哽咽著喊了聲「嫂嫂」。
「這是皓然和卉然吧？」李夫人看著陳太太身後的人問道。
陳太太笑著點點頭，道︰「快來見過舅母！」倆人就上前給李夫人行禮。
陳太太青年喪夫，膝下只有一子一女，兒子陳皓然十四歲，女兒陳卉然只有九歲。
李夫人稱贊了兩句，對身邊的李知著道︰「這是你姑姑，還有皓然表哥和卉然表姐。」
李知著好奇地看著他們，大聲的喊人，陳太太笑著模了模他的頭，隨後眾人一同回了正院。
陳太太未出嫁時與李夫人的關系十分好，倆人之間像朋友般相處。好幾年沒見了，倆人親親熱熱的坐在一起閑話家常。當說到丈夫病逝的事時，陳太太忍不住又落下淚來，李夫人就輕聲細語的安慰她。
她們說話的時候，陳皓然始終正襟危坐，表情中有種跟他的年紀不符的沉穩。陳卉然性子活潑，已經跟李知著玩兒到了一起。
契闊一番後，李夫人親自送陳太太三人到了東院。
陳太太看著收拾的整潔干淨，又十分明亮典雅的屋子，感激之情溢于言表。
李夫人攜了她的手︰「咱們一家人不說兩家話，你和佷兒佷女先好好休息一下，晚上等你大哥回來了，再到我那兒用晚膳。」然後帶著丫鬟回了正院。
*
翠煙湖是位于京城西南角一個大湖，湖東是有名的屏東角，雜耍小吃非常出名，湖西是風景秀麗的怡暢園。王曼卿約李莞釣魚的地方，就在怡暢園內的浮香棧。
浮香棧有點類似休閑山莊，既能住宿，也有許多娛樂設施，釣魚就是其中一項。
這天天氣不錯，明日微風，藍天白雲。
湖邊小亭子里，李莞斜坐在欄桿後，手里拿著根魚竿正專心致志地釣魚。她兩世為人，這還是第一次釣魚，不免有些好奇。
王曼卿兩只腳伸到欄桿外晃著，漫不經心地看著水面。她扭頭瞅了一眼站在亭子另一邊閑話的丫鬟婆子，突然湊到李莞耳邊，小聲道︰「待會兒，咱倆趁午休的時候溜出去玩兒吧。」
李莞看了她一眼︰「去哪兒？」既沒大吃一驚，也沒有一口回絕。
王曼卿抿唇一笑，她就知道莞兒不是那種拘泥的性子。
她伸手指了指東邊︰「可好玩兒了，不但有酒樓茶肆，還有各種小攤子，吃的玩兒的多的是，還能踫上耍雜技的，保證你沒見過！」
又有魚兒咬鉤了，李莞趕緊收了桿，把魚取下來放進桶里，笑著斜睇了她一眼︰「我可沒帶錢！」
她眼楮一彎，大方道︰「怕什麼，我請你！」說著神神秘秘的從袖籠里掏出一個荷包，壓低了嗓音，「我昨天偷偷讓守門的婆子換了些碎銀子……」
沒過一會兒，王曼卿就嚷著餓了，把魚竿扔到一邊。丫鬟們不疑有他，服侍著倆人回房間用午膳。
吃飯的時候，王曼卿悄悄對李莞道︰「少吃點！」
李莞忍著笑「嗯」了一聲。
吃過飯，王曼卿打了個哈欠︰「好困啊！你們都出去吧，我跟莞兒一起歇個午覺。」
李莞就朝尋芳和擷芳使了個眼色。
等眾人都退出去了，王曼卿跑到床邊把帳子放下來，遮得嚴嚴實實的，然後月兌了外面的錦緞小襖和裙子，露出里面的棉布小襖。
李莞見她準備的如此充分，不由一愣。
「哎呀，你沒有衣裳可以換！」王曼卿皺眉看著她。
她們既然想偷偷跑出去玩兒，自然不能打扮的太華麗，否則容易引人注目。
「沒關系，我今天穿的素淨，不打眼。」李莞說著，拔下頭上的寶石簪子，又卸了手上的玉鐲，「這樣可以了吧？」
「還行。」王曼卿勉強點了頭。
她搬了把椅子放到窗邊，對李莞道︰「翻窗戶出去，外面是浮香棧的後院，咱們小心點，肯定不會被發現的。」說著把窗戶推開，探出身子張望了一番，「我先出去，你跟著我。」
李莞小聲道︰「好。」
王曼卿把梳妝台前的小凳子放到窗外，先爬到椅子上，然後踏著凳子翻了出去。
李莞學著她的樣子，也翻了出去，還順手關上了窗戶。王曼卿就「孺子可教也」的看了她一眼，然後拉著她偷偷模模的往外跑。
李莞跟在她身後頗為無奈，這浮香棧又不是皇宮府衙，她們就算正大光明的從這後院出去，誰還會攔著不成，何必像做賊似的。
一路暢通地出了浮香棧，直到出了怡暢園，王曼卿才插著腰大笑。她興奮地抱住李莞︰「咱們出來了！終于沒人在旁邊跟著礙手礙腳了！」
李莞被她的笑容感染，心情也暢快起來。
倆人沿著湖邊的鵝卵石小道走，人越來越多，不過兩刻鐘就到了屏東角的街口。王曼卿歡呼一聲，迫不及待的拉著李莞沖進了人群中。
熙熙攘攘的鬧市上，李莞和王曼卿淹沒在繁華之中，就像大海中的兩條小魚，倆人心里都有種自由的輕松感。
才逛了一條街，王曼卿就買了兩個面人，兩把扇子，三朵堆紗絹花，一只竹編螞蚱和蝴蝶風箏，還吃了梅花糕，狀元豆，排骨年糕和炸餛飩。眼看她又要去買什麼木雕，李莞趕緊把人拉住。
「你看看就行了，真買下來可沒人幫你拿了！」
她只好不舍的模了模那只木雕的小鳥，從小攤前挪開。李莞正松了口氣，她又抓起了旁邊一個攤子上的發簪猛瞧。
李莞只能認命地跟過去。
王曼卿在各式各樣的簪子中挑來看去，突然眼楮一亮︰「這個不錯！」說著遞到李莞面前，「你覺得呢？」
李莞定眼一看，是支木簪子，雕了一朵半開的荷花，雖不十分精巧但還算雅致，她點點頭︰「挺好看的。」
「你喜歡就好！」王曼卿利落的把簪子插到她頭上。
給我的？李莞一愣，不由伸手模了模。
王曼卿笑道︰「你不是喜歡荷花嘛，這個正適合你！」扭頭就問多少錢。
攤主是一男一女，似乎是夫妻，女的正要開口，男的看她們的打扮知道是有錢人，眼珠子一轉搶先道︰「十兩銀子！」
王曼卿伸手就從荷包里掏出錢來，李莞眼神一閃，按下她的手，對那攤販道︰「十兩銀子？剛剛有個人買了兩支才二十文，我們只要一支應該是十文錢才對。」
「這支雕的是荷花，雕荷花的就賣十兩銀子！」
李莞見他滿嘴瞎話，不由冷笑︰「光天化日之下，搶劫吧你！」