青柳鎮，福來客棧。
鶴望正在整理李莞的換洗衣服，兩個小丫鬟端著飯菜進來了。
「就擺那兒吧。」她指著臨窗的榻幾。
小丫鬟輕聲應了，手腳麻利的把碗碟擺好，退了出去。
鶴望走進耳房，尋芳和擷芳在門口侍候，屏風後面放著一只大浴桶，李莞正在泡澡，手肘靠在桶緣上，閉著眼，像是睡著了。
「小姐，水冷了，當心著涼。」
李莞「嗯」了聲，睜開眼，扶著浴桶站起身，鶴望拿浴巾給她擦干。
不用再出門，李莞只穿了件白綾中衣，出了浴房。
「餓死了！」她嘀咕著盤腿坐到榻幾上。
客棧的吃食不比家里，不過看起來還是挺可口。她迫不及待地喝了一口粥，滿意的挑了挑眉。
鶴望拿了棉布給她擦*頭發，她擺擺手手︰「不急，你也坐下吃點兒東西。」
「我等會兒再吃。」鶴望笑著回道，手下的動作一點沒停，披著濕發總歸不好。
李莞就著小菜喝了一碗粥，飽了七分，拿筷子挑涼菜里的花生米玩。
鶴望幫她把頭發梳好，又拿了條披肩來給她披好，然後坐到榻幾的另一邊打算吃飯。
「哎，菜都涼了。」李莞按下她的筷子，吩咐小丫鬟讓廚房重新做。
話音剛落，一個紅色的身影突然從門外沖了進來。
*
「小姐，你傷哪兒了？」李莞還沒反應過來，人已經撲到了跟前。長眉鳳眼，額前墜著塊紅寶石，嬌艷如花的臉龐盛滿擔憂。
李莞愣了愣，一指頭敲過去︰「瘋丫頭！嚇我一跳！」
站在一旁的小丫鬟側過臉忍著笑。
鶴望無奈地搖搖頭，吩咐小丫鬟搬個凳子來。
「語，坐下說話吧。」
李莞哭笑不得，也推她︰「別擠我，坐一邊兒去。」
「我不，你先讓我看看傷哪兒了。」語不依不饒，一雙美目期期艾艾地瞅著她。李莞沒法，只好撩開頭發，給她看脖子上的傷。
「一點小傷，沒事兒。」
傷口已經包扎好了，語用手輕輕的模著紗布，心疼地眉頭直顫。
「早知道應該派幾個人護著小姐，那幫護衛都是些吃閑飯的廢物！」
鶴望使個眼色，幾個小丫鬟退到外間。
「又說胡話！」李莞嗔道，「先坐吧。」
語苦著臉，坐到凳子上︰「難不成我還冤枉他們了？幾個小嘍都壓不住，還讓人劫了小姐，不是廢物是什麼！」
「總歸是府里的人，你當著我們的面說說就罷了，別讓人听見。」鶴望道。
語撇撇嘴。
「好了好了，不說這個了。你怎麼跑這兒來了？」李莞笑眯眯地問她。
「我估計你們申時到，特地派人來接，誰知道過了時辰還不見人，就想或許是有事耽擱了，就一路尋過來了。」
「嗯，事情辦得怎麼樣了，順利嗎？」。
「放心吧，一切都安排妥當了。」
李莞笑著點點頭。語雖說性子急了點，但正事上還是很讓人放心的。
三個人正說著話，小丫鬟突然來稟，掌櫃的求見。
「我去看看。」鶴望帶著小丫鬟出去了。
不一會兒，語正跟李莞說著出門遇著的趣事，倆人笑作一團，鶴望撩開門簾子走進來。
不等李莞開口問，她說︰「沒什麼大事，有人想換咱們這個院子，托掌櫃來說項。我已經回絕了。」
李莞點點頭，沒放在心上，繼續跟語說笑。
過了半刻鐘，外面里突然傳來嚷嚷聲。
鶴望皺皺眉，遣了擷芳出去看看。
擷芳輕聲應了，走出去站在台階上，只見一個中年婦人帶著兩個丫頭正跟守門的護衛吵，客棧的掌櫃站在一邊直抹汗。
她朝著院門清聲道︰「誰在那兒喧嘩？」
門口突然一靜，守門的見是主子屋里的人，全都斂眉順目噤了聲，那婦人見狀朗聲道︰「出門在外，行李人數眾多，想請貴府行個方便，把這個獨院讓出來，麻煩姑娘跟你們主子通稟一聲。」客氣中透著幾分傲慢。
她聲音那麼大，用不著小丫鬟通稟，屋里的人都听得清清楚楚。李莞還是頭一次遇上這種事，覺得挺新鮮，正在心里嘀咕這人什麼來頭，一旁的語長眉一挑，眼里露出幾分凌厲。
「我家主子車馬勞頓，現已歇下了，您還是另尋他法吧。」
門外，擷芳眼神都不閃地說胡話。
已經歇了？這個點還是晚膳的時候，當她是傻子嗎。婦人臉上露出幾分不耐︰「姑娘還是去通稟一聲吧。」
「擷芳，誰在外面吵？」
那婦人正想著要不要抬出府里的名頭，逼對方讓步，屋里突然傳來一個清亮的聲音。
擷芳回身挑開門簾，一人從屋內緩步而出，那婦人只覺得眼前一亮。
一個十六七歲的少女，著紅裙，長眉鳳眼，額前墜紅寶石，通身的氣派，華貴逼人。
出來的正是語。
「姑娘。」擷芳福了福身。
語眉梢一挑，對著院子里的奴僕訓道︰「吵吵鬧鬧的，一點規矩都沒有！」眼神掃過那婦人，「擷芳？」
「回姑娘，這位太太想換咱們這間院子。」
語在屋里早听了個來龍去脈，聞言還是當什麼都不知道，看向那婦人︰「不知您怎麼稱呼？」
那婦人被語凌厲的姿態一壓，言語里就多了幾分謹慎︰「老婦是京城桐花胡同佟府的管事媽媽，夫家姓劉。」
「哦，劉媽媽，丫鬟不懂事，您見諒。」
「不敢。我家主子省親回府，路上耽擱了時辰，只能在此歇息一晚，請……姑娘，行個方便。」劉媽媽不清楚語的身份，只好隨著擷芳稱她姑娘。
「若是往常我們讓讓也無妨，只是現在天色已晚，行事不便，怕是恕難從命。」
「照理說，出門在外當便宜行事，但同行的女眷眾多，唯恐有些不知禮數的驚擾了主子清淨，我們這些做奴婢的就萬死難辭了，還請姑娘體諒。」
語聞言在心里冷哼一聲，正要刺她一番，一個小丫鬟從屋里出來在她耳邊細語一番。
語眉頭一皺，眼里閃過一絲不甘。
「掌櫃的！」
「哎！」可憐那掌櫃的正揪著一顆心在一旁候著，听到語叫他，戰戰兢兢地站出來，「姑娘有何吩咐？」
「你們這兒可還有空房？」
「有的有的！」眼看事情有了轉機，掌櫃的連連點頭，「都是干淨舒適的上房，隨時都能住，您是？」
語懶得理他，徑直朝劉媽媽道︰「我家小姐體諒媽媽一番苦心，媽媽可以回去復命了。」
「多謝，我們主子說，只要您肯讓出院子，房錢都由我們來……」
「不用了，幾個房錢而已，我們還給得起。」語不等她說完，揚眉吩咐道，「都別愣著了，收拾東西去！」
說完扭頭進屋了。
劉媽媽身邊的丫頭看得直皺眉︰「她這什麼態度！」
「別多嘴多舌，事情辦好了就成。」劉媽媽臉色也有幾分不虞，只當對方是哪兒的富戶，不知禮數，帶著丫頭回去復命了。
語回到屋里就急了，湊到李莞跟前︰「小姐干嘛要讓步，佟家是個什麼東西，不過是靠著祖上的功勞吃閑飯的，擺譜擺到咱們跟前來了！」
「你這張嘴啊，遲早得吃虧。」鶴望接過丫鬟新沏的茶，端給李莞。
李莞低著頭研究茶杯上的花樣︰「佟家是沒什麼不得了的，但過些時候就不好說了。」
語咬著手指想了半天也搞不懂，詢問地看向鶴望。
「你呀！平時讓你多注意點各個家族之間的事，你總不上心。」
「那些破事兒，我才懶得听呢！」
「那佟家你也別管了。」鶴望轉身忙行李去，語緊巴巴地跟過去。
「哎呀好姐姐，你就跟我說說嘛！」
「你不是懶得听嗎？」。
「我……」
倆人一言一語地出去了，李莞愜意地喝了口茶，微微一笑。
*
天一亮，李莞一行人就動身趕回京城。接近晌午的時候，終于看到了京城的城門。
李家早得了信，派人侯在城門口，一看到他們就趕緊迎上去。
「青大人，一路辛苦了。」
「柴管家言重了，份內之事而已，不敢擔辛苦二字。」青冽飛身下馬，面帶愧色，「青冽保護不周，害小姐受傷，真是萬死難辭其咎。」
「青大人不必過于自責，萬事自有老爺和夫人定奪。」
倆人寒暄幾句，柴管家上前給李莞請了安，一行人就直往李府去了。
李府在城北的七弦胡同，剛到街口，就有兩個小廝奔回去報信。
李夫人帶著丫鬟婆子等在門口，一得信就伸長了脖子望。
「可算到了！」李夫人高興的滿臉笑，僕婦們也面露喜色。
「也不知道莞兒的傷怎麼樣了，要不要緊。」李夫人想到李莞的傷，無不擔憂的說。
大丫鬟眠月趕緊寬慰道︰「小姐是個有福氣的，您別擔心，這不是馬上就能見著了。」
李夫人點點頭。
沒說幾句，李莞等人就到了。馬車停在門口，眾人一齊圍上去，眠月上前打起車簾，鶴望下了馬車，回身扶李莞。