簡潔而樸素的馬車，在赤日炎炎下飛速行駛在官道之上。前頭駕車的男子身形高大健碩，帶著一個遮陽的斗笠。
他的背後與肩窩處已經潮濕一片，迎面吹來的陣陣暖風非但沒有抵消他的炎熱，反而吹的他汗流不止。
他視力不錯，眯起雙眼似乎瞧見了前頭有個遮蔭的茶棚。
距離他們不遠，他在心中估算了一下時間，再抬頭瞧了瞧天色。出聲詢問道。「公子，前頭有個茶棚，可要歇歇？」
里面的人久不應聲，男子卻不著急。
半晌，才听里頭的人輕輕應了一聲，聲音如潺潺流水，清潤動听。「恩，天氣炎熱，歇上一歇。」
「好。」男子低聲應了一句，緩緩放慢馬步。
不過半盞茶的功夫，馬車便在距離茶棚不過兩步的地方停下，男子從馬車上輕巧躍下。「到了。」
回應他的，是一雙骨節分明的瑩白柔夷，只是其指尖與手掌上的繭破壞了其美感。
只是未免令人失望的是，那雙手的主人面無表情膚色偏黃，五官細看之下倒是生的不錯。
身材則被掩映在寬大的衣衫之中，看不清楚。
而隨後出來的兩個小廝打扮的男子，其中身材嬌小的那個低垂著頭，像是十分膽小，而另外那個則比較淡然。
一行四人，皆是不起眼的長相。自然也就沒有什麼人關注去了。
「老板，這里上一壺茶。」男子隨意在茶棚里尋了一個位置，瞧著茶棚里只有零零散散幾個客人，而車棚里忙活的只有老板一人。
趁著老板上茶的功夫，男子狀若不經意間的詢問。「老板，生意可還好？」
老漢不由苦笑一聲，感嘆道。「以往的這個時節里，天氣炎熱，歇腳的就多，我跟我老伴兩個人都忙不過來，現在嘛。」
他的視線在周圍轉了一圈，低聲道。「這一帶有山賊出沒，以往只是攔截攔截商家，現在卻是不分青紅皂白的，殺人借貨都成了平常之事。」
「殺人越貨？」身形高大的男子喝了一口茶，斗笠已經被他摘了下來，一雙丹鳳眼凌厲非凡。
這樣瞧來，反倒是這一桌長得最為好看的了。「若是如此，為何不報官？」
老漢上下掃視了那高大男子一眼，不由感嘆道。
「客官你如此高大健碩，自然不怕那些山賊。告官能有用，山賊早就被殲滅了。官兵老是說出動圍剿，哪次不是敗興而歸。」
「那些山賊行蹤無影，其駐扎的興雲山又易守難攻，官兵若沒有大肆出動，是絕對無法一齊殲滅的。」
「若是被山賊知曉是何人報官，尋到那家去，將人家滿門都給滅了，誰又能說些什麼呢？」
「官兵根本拿他沒法，這些年過來，只要不過分便是睜一只眼閉一只眼了。」
「再加上，淮北那一帶又出了如此禍事，上頭之人自顧不暇，哪有空來管我們這些平民小百姓的死活。」老漢嘆息一聲，
「剛開始消息傳開的時候，我們這里雖說離興城還遠著，但人不都只為了這條性命麼？沒人想要染上那東西，都想要離得遠遠的，年輕人能走動的，都帶著人去往更遠的地方謀生路去了。」
「若非是京都那邊正好下來一個巡撫大人，在我們這里听聞了這個消息後，立馬掉頭回興城，命其關閉城門，以免沾染了疫病的人出城讓更多人病倒，其後果，真是難以想象啊。」
听的老漢說的如此繪聲繪色，茶棚里的人皆將目光移動到這里。
高大男子不由問道。「老板為何如此清楚？」
「嗤。」
不遠處坐著身穿粗布麻衣的白面書生，嗤笑聲就是由他發出來的。見所有人都將目光移動到自己的身上，書生這才慢悠悠的補道。
「此事乃是石老板親自經歷，听聞，那位巡撫大人，就是在此地喝了茶，從石老板口中得知。」
「這事，石老板幾乎每日都要講上一次，小生的耳朵都已經听出繭子來了。」
石老漢尷尬的對著書生不住的搖頭笑，「你啊，你啊，你一日不拆我的台，一日正是不安生。」
「老板，結賬。」
「來了。」老漢應了一聲，臨走之前感嘆道。「這里的人少了，只能混口飯吃咯。」
「稍等。」此時卻是一直喝著白水的男子叫住了老漢。「請問，這四周可有好些的客棧？」
老漢上下打量了一下男子，搖搖頭道。「雖說城里已經無人帶著行囊去往別處，可還是有不少來客，莫說是好些的客棧，就算是差些都只怕沒有空房了。」
他頓了頓，明顯不是很確定，「不過，再往前面一些，有家不錯的客棧，你們可去踫踫運氣。」
「如此，便多謝了。」男子點了點頭，目送老漢離去了。
「公子。」這一行四人正是直往淮北一帶而來的物華四人，身形高大的有一雙丹鳳眼的，乃是弘易。
他壓低聲音詢問道。「我們今日可要在這留宿？」
物華放下手中的茶盞，微微點頭。「先去瞧瞧再說。」
最後起身的雲書從懷中模出一塊碎銀，放置在桌上。
老漢來收拾桌子時，發覺那一錠碎銀，不禁抬頭望向了幾人離去的方向，口中喃喃有聲。「也不知是哪里而來。」
正如石老漢所言，相隔不遠處有一座算是不錯的客棧，素樸而簡潔的二層小樓。
他們來的也算是巧，此時下來只剩下了一間上等房。
「此刻已到淮北。」物華瞧著面前扮作小廝的李葭。
李葭明白她的意思，點點頭。「多謝公子相助，此份恩情，李葭定當謹記在心，若能從興城內平安出來，將來務必報答。」
物華只是搖搖頭，在她疑惑的目光之中說。「不必談這些，你只需記得與相笙兄一同出來便是，日後的事，日後再談。」
李葭眼眸眨動兩下，鄭重其事的點點頭。「必定。」
「恩。」物華問道。「你可想好如何進興城了？」
知曉物華會如此問多半是因為想要幫助自己，李葭嘴唇微張，卻是半晌沒說出話來。
打心底來講她實在不想再欠下物華些什麼，雖說物華是看在秦相笙的面子上。
物華卻只是瞧了她一眼，並未再說什麼。「今夜好生休息吧，明日好緊早趕路。」
「外頭在吵些什麼？」物華揉了揉略感酸澀的眼眶，低聲問一旁的雲書。
雲書走出房門，不久後便又再次進來了，回道。
「好似是昨天夜里客棧著了賊，馬廄里的馬全都不見了，底下的人正在鬧騰。」
物華整理衣物的手指微頓。
雲書應證了她的猜測，點頭應道。「我們的馬車也被偷了。」
她話音剛落不久，弘易便黑沉著一張臉進來了。
見物華與雲書的目光齊齊望過來，張了張嘴，想要說什麼，卻好似不知從何開口一般。
物華手掌抬起，制止他的話。「不必說了，去另外尋一輛馬車就是。」
弘易點了點頭，轉身出去了。
原本買一匹馬不需多久的時間，可也不知為何這個小鎮子里，當夜所有客棧里的馬匹盡數失蹤，因為這場變故，導致了馬匹緊缺，所以她們又在客棧中多待了半日。
弘易四處搜尋也只能找了一輛瞧來算是不錯的馬車，就是看起來比之前那輛要精巧不少。
原先那輛馬車外頭看起來毫不起眼，可內里卻花了蒼梧不少的心思，就算是長途奔襲也十分舒適，她們走了將近一個月，物華都沒有絲毫得疲倦。
只是瞧著弘易如此自責的模樣，物華總不可能將此事責怪在他身上，畢竟誰能料到那賊別的不偷，唯獨對馬匹情有獨鐘。
「走吧。」等到真正再次啟程時，已是晌午後，正是太陽最為毒辣的時刻。
這馬車並不透氣，坐在馬車之中的三人熱的不行，唯有將布簾盡數掀開，這才好過一些，而這輛馬車前頭並無遮陽的頂檐。
弘易就等同于坐在太陽底下，後背早早便汗流不止。
只是他一聲不吭的駕著馬車，讓其他幾人不好再說什麼。
物華眨眼時，從窗口瞧見一處陰涼地方，沉聲道。「弘易。停車。」
「可是。」弘易回頭瞧了物華一眼，發覺物華正一眨不眨的盯著自己的模樣，這才將話咽了回去。
「休息一下。」等到馬車一停，物華三人立馬從馬車上下來，靠坐在樹蔭底下，只感覺渾身舒爽。
雲書從懷中掏出一塊送到物華的面前。「公子，擦擦汗吧。」
物華接過，擦拭了一遍，還給雲書，雲書接在手中。
李葭則是在四周環視了一圈，問弘易。「你可听見了水聲？」
弘易被她如此提醒，側耳听了听後點頭。「確實。」
听到這話，雲書的目光微亮，而李葭一邊點頭，一邊望向物華，那意思是再明顯不過了。
物華自然明白她們的意思，輕輕點頭，囑咐道。「弘易，你便帶她們去尋些水源罷。」
「馬車。」經過昨日一行，弘易對于馬車變得異常執著，他瞧了瞧馬車。
「無妨，我留下瞧著就好了。你們回來只需得打些水來。」物華搖搖頭，「讓我休息片刻。」
听到物華如此說，弘易遲疑了片刻，也不好再說著什麼，只得點點頭。
依靠于樹蔭下，一時間物華精神有些倦怠。感覺到眼皮異常沉重，她輕合上雙目。
思緒恍惚中，物華隱約听見馬車停靠的方向傳來一聲輕盈的腳步之聲。
她目光微動，眼珠在眼眶中轉悠了一圈，好不容易撐起精神向著那個方向望過去一眼。
卻並未發覺什麼，物華面上警惕之色立即松懈，像是再也抵不過睡神的召喚般，閉上了眼楮。
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